Опасная красота. Созвездие Гидры - [43]

Палач не появлялся в её жизни с того памятного разговора, но накануне через кулон связи приказал ей быть готовой к шести. Его кулон Роанна увидела впервые — огромный по меркам таких кулонов пёс с оскаленными зубами вскочил ей на плечо. И хоть никакой агрессии не проявил, но с его внушительных клыков капал самый настоящий яд, оставив на комбинезоне небольшие прожжённые пятнышки.

Гидра задумчиво покрутила в руках собственный кулон. Почти тут же, в такт её мыслям, крышка люка откинулась, впуская Эридана. Ничего не говоря, лишь лукаво улыбнувшись краем рта, он приземлился на одеяло рядом.

— Я думала, ты весь день занят, — не скрывая радости, Роанна тут же прильнула к нему, обняв обеими руками. Пахло от отца жжёными травами, оружейной смазкой и совсем немного — кровью. Наверняка никто другой и не смог бы уловить тяжёлый медный осадок в воздухе.

— Я торопился как мог, но не хотел заранее тебя обнадёживать.

Эридан вздохнул и взглянул на дочь со смесью нежности и какой-то меланхоличной грусти.

— Тебе завтра восемнадцать. Подумать только.

Роанна хихикнула. За прошедшие годы отец практически не изменился. Разве что тут и там серебрились седые пряди в каштановых волосах, да прибавилось шрамов. Взгляд тёмных глаз оставался по-прежнему острым, внимательным и осязаемо тяжёлым.

— Помню, как ты лет в пять решила пробежаться с учебной группой, — улыбаясь, начал Эридан, глядя в небо, — они тебя чуть не затоптали там. И всё равно ведь не остановилась… А теперь что… такая взрослая. Сама уже кого хочешь затопчешь.

Посмеиваясь, он глянул на Роанну, и та, не сдержав порыв, с силой обняла его за пояс, уткнувшись лбом в ворот боевой куртки.

— Запомни, я всегда рядом, если буду тебе нужен, — обжёг ухо шёпот, — дочь.

Гидра улыбнулась, прикрыв глаза. Она не помнила самого раннего детства, но, кажется, это был первый раз, когда Эридан обратился к ней «дочь». Никогда она не подозревала, что одно-единственное слово может так согреть изнутри.

Остаток ночи они так и провели, обнявшись, сидя на крыше под дождём, и ушли так же вместе, когда солнце начало поблёскивать в свежих лужах.

В Школе в этот час было темно и тихо, только переговаривались негромко охранники у дверей, да из столовой слышались недвусмысленные чавкающие звуки.

— Кто там? — удивилась Роанна, и Эридан хмыкнул.

— Аньез, — без раздумий определил он, — хочешь поздороваться?

Гидра с энтузиазмом закивала. С Аньез Д’Эллери она была знакома с детства. Когда-то она училась с Эриданом, после чего вместе с ним вошла в боевую группу, а после, когда отец занял пост главы Школы, стала лидером вместо него.

Высокая жилистая женщина с косой самого яркого оттенка рыжего с аппетитом, которого, на взгляд Роанны, безвкусная каша не заслуживала, наворачивала двойную, если не тройную порцию. Рядом на столе своей очереди дожидались ещё три тарелки.

Зелье-стимулятор — безошибочно определила Гидра. Даже её скромных знаний хватило, чтобы узнать побочное действие. Зелье-стимулятор давало выпившему энергию и физическую силу, так что можно было не спать неделю и драться с силой десятерых наёмников. Правда, отходняк — однажды Роанна и сама его испытывала — заставлял трижды подумать, прежде чем снова прибегать к стимулятору.

— Ро! — обрадованно воскликнула Аньез и, бросив еду, подскочила со скамьи, стиснув Роанну с той самой пресловутой силой десятерых.

— Отпусти, задушишь, — весело хмыкнул Эридан, и Аньез опомнилась.

— Да, точно… Как ты тут, кроха? Ещё не разнесла Школу, я смотрю. Весьма удивлена, — ехидно отметила она. Роанна хихикнула. В детстве, ещё до набора новых учеников, Аньез частенько бывала во Дворце Наёмников и становилась свидетелем проделок гиперактивной маленькой Ро.

— Роанне сегодня восемнадцать, — не без гордости пояснил отец.

— Мог бы сказать, я ж ничего не принесла, — Аньез закатила глаза и, подумав, оглянулась. Там, на скамье, лежала покрытая руническими узорами куртка — часть экипировки боевой группы. Точно в такой же был сейчас сам Эридан.

— Во-о-от, — оживилась Аньез и сгребла куртку со скамьи, протянув Роанне, — это тебе.

— Мне? — Гидре показалось, что даже её голос слегка охрип от неожиданности.

— Взрослой девочке — взрослые игрушки, — ухмыльнулась Аньез, — бери-бери, у меня запасная есть.

С благоговением Роанна взяла протянутую куртку и тут же натянула поверх своей мокрой кофты.

— Ну как? Прирождённая наёмница, — довольно констатировала Аньез. Эридан улыбнулся и положил ладонь Роанне на плечо.

— Это верно.

Гидра втянула воздух носом и сразу уловила те же знакомые нотки. Терпкая трава, смазка и кровь.

— А что вы делали? — запоздало удивилась она, поняв, что, собственно, в боевой куртке видела отца не так уж и часто.

— Да мало нам заговорщиков, — Аньез закатила глаза, — теперь ещё убийца объявился. Серия, однозначно.

— Серийный убийца? — повторила Роанна, — это не тот, про которого в газете писали?

— Да уж. И главное, никак не можем уловить связь, — пожаловалась Аньез, увидев в Роанне преданного слушателя, — то ли мы чего не видим, то ли и правда убивает всех подряд. И целые, и повреждённые, и богатые, и бедные. Сегодня, вон, племянницу правой руки главного казначея нашли со вспоротым животом. Представь, отдалённый район, засранный переулок, кишки на пару метров растянулись…