Опасайтесь бешеного пса - [45]

От профессора их, уже грудными младенцами, перевозили в Дом малюток. Все это, если разобраться, звучало довольно забавно. Даже само понятие — грудной младенец на искусственном вскармливании. Никто из них ни разу в жизни не прикоснулся к материнской груди. Все они выглядели довольно слабыми, отставали в развитии, но при этом обладали поразительной стойкостью. А по достижении семи лет переводились в Павловский детдом. За этим следил сам Соломон Давидович, потому что директор был его другом и лишь про этот детский дом он мог сказать уверенно, что там не воруют.

Уже в первый день детдомовской жизни он, Моня Зельцер-8, в метриках которого на месте матери и отца стояли прочерки, убедился, что в человеческой жизни есть место подвигу. Этот подвиг совершил на его глазах старший детдомовец Андрей.

Моню доставили в последних числах августа. Директор, отметив его малые рост, вес и общую хилость, сразу поставил его на «УДП» (усиленное детское питание), а это значило, что к общей для всех еде Моне были положены дополнительный кусок белого хлеба с кубиком сливочного масла и стакан молока.

Он ходил по коридорам, слегка ошалев от обилия взрослых людей. Там, где его выращивали прежде, Моня сам считался взрослым ребенком. Здесь же неожиданно оказался самым младшим. А такого количества больших ребят одновременно он пока не встречал.

Здание готовили к осени. Старшеклассники мыли в палатах полы и окна. Моню привели в палату, показали кровать Он подошел к распахнутым окнам, увидел перед собой с высоты третьего этажа большой, освещенный солнцем мир, и в этот момент дверь в палату захлопнулась.

Другой ребенок заплакал бы, замолотив в дверь, стал звать взрослых, а Моня вскарабкался на подоконник. И когда встал, касаясь рукой скользкого стекла, ему и стало по-настоящему страшно. Его зашатало, и он упал вниз головой. Но улетел недалеко, так как подол рубашки зацепился за гвоздь. Если бы он весил чуть больше, скорей всего, рубашка или гвоздь не выдержали бы, и полет закончился трагически. Но получилось так, что он повис над землей, слегка раскачиваясь и видя перед собой уходящую вниз стену дома.

Воспитатели были непонятно где, они привыкли к самостоятельности воспитанников и не слишком беспокоились. Однако всеобщий крик быстро привлек их внимание, хотя все длилось несколько минут. В эти минуты Андрей, мальчик, старше Мони лет на семь, убедившись, что дверь Мониной палаты заперта, рванулся в соседнюю и вылез через окно на карниз. Увидев его, медленно, но уверенно продвигающимся по карнизу к Моне, все замолчали. Моня молчал тоже, медленно раскачиваясь на подоле рубашки. Взгляды всех, кто стоял, задрав головы, на земле, были сосредоточены на них, как лучи прожекторов на мишени в ночном небе.

— Не бойся, пацан, слышь, сейчас я тебя сниму, — приговаривал тихо Андрей, приближаясь к испуганному малышу. — Все будет хорошо, не бойся.

Слова успокоили Моню. Он перестал размахивать в воздухе руками и ногами, и рубашка, уже начавшая было трещать, все-таки выдержала.

Самое трудное началось, когда он приблизился к Моне вплотную. Ему мешало открытое окно, да и за висящего Моню было не зацепиться. Однако он изловчился: кончиками пальцев перебирая край рамы, перегнувшись и упираясь босыми ногами в узкий карниз, он все же обошел, преодолел раскрытую створку окна и, обняв Моню, рухнул на подоконник. Все с облегчением вздохнули. К этому времени директор успел взбежать на третий этаж, открыть своим ключом дверь палаты и протянуть руку Андрею. Через несколько мгновений спасенный стоял на полу, а совершенно обессиленный спасатель сидел рядом. Директор поднял его, обнял и повернулся к Моне.

— Молодец, что не орал, — похвалил он.

И решив, что воспитанники получили главный урок, умчался по своим делам.

С тех пор Моня узнавал Андрея издалека. Андрей же, как ни странно, скоро забыл про тот случай — слишком он был ничтожным в ряду его приключений. Сильный, широкоплечий, он казался идеалом для хилого малыша, и не счесть, сколько раз, засылая, тот мечтал: «Вот бы и мне таким вырасти!» И Моня сам, без наставлений и советов, стал делать из себя человека. Жаль только, Андрей не увидел его успехов. Примерно через полгода он исчез, чтобы возникнуть в одном очень специальном учебном заведении, где сирот превращали в профессиональных разведчиков или, по крайней мере, сверхсекретных «рыцарей плаща и кинжала». Спустя годы похожий путь проделал и сам Моня Зельцер-8.

И даже теперь, когда он, давно выросший из тела Мони, заочно награжденный орденом Золотого меча за спасение японской принцессы, заочно получивший статус почетного гражданина города Картахена государства Колумбия и также заочно приговоренный к смерти в нескольких странах, в том числе и в той, которую называл Родиной, даже теперь в разговоре с Андреем он на мгновение ощутил в себе знакомое детское чувство, с каким младшие смотрят на старших.

* * *

Вернувшись в свой город, знакомый до слез, Геннадий обнаружил, что по улицам ходит немало таких же, как он, однажды хапнувших шальные деньги, вкусивших на мгновение кайф богатства и тут же потерявших все.