Она – его собственность - [18]

Наверное, будет ужасно невежливо отказаться. Эта милая женщина может подумать, что мне настолько не понравилось платье, что я даже думать не хочу о том, чтобы его примерить. Я взяла это легкое облачко и скрылось с ним за занавеской. Сбросила свою одежду, которая теперь казалась особенно неказистой, надела платье и ахнула.

Матушка всегда мне говорила, что красота – не в нарядах, но вот сейчас мне бы хотелось с ней поспорить. В этом платье я была на удивление хороша, будто бы и не я вовсе. Шея как будто стала длиннее, руки изящнее, талия… неужели у меня была такая тонкая талия? И даже бёдра, которыми я всегда была недовольна, в этом платье смотрелись вполне неплохо. На миг мне даже захотелось, чтобы такой меня увидел Дар. Но я быстро справилась с этим наиглупейшим желанием. Вот ещё, кому нужен этот избалованный аристократ?

Я сделала несколько осторожных шажков и вышла из-за занавески, остановилась растерянная.

Назия всплеснула руками и прижала их к груди:

– Ну надо же, какая красавица!

Я заулыбалась, хотела поблагодарить ее за комплимент, снять платье и вернуть его, чтобы не слишком очаровываться. И в этот момент стеклянные двери лавки распахнулись, а на пороге появилась – ну конечно же, Алиада с подружками.

Увидев меня, она переменилась в лице. Я очень хорошо угадала эту эмоцию. Страх! Я была уверена, что знаю, о чем она сейчас думает – о том, что я чересчур уж хороша в этом платье. Но она быстро справилась с эмоциями и скривила губы в презрительной усмешке.

– Думаю, скоро придется искать другую лавку: эта, судя по всему, совсем упала, теперь тут одеваются отбросы общества.

Я метнула испуганный взгляд на хозяйку, но та лишь улыбалась приветливо.

– Как скажете, леди Алиада, мне будет очень жаль. Я как раз закончила с платьем из тагорского шелка. Уже представляла, как оно будет смотреться на такой красавице, как вы. А теперь придется искать ему другую покупательницу.

Она прошла вдоль ряда манекенов и стянула белую накидку. Под ней оказалось платье потрясающей красоты, из льющегося на пол алого шёлка. Свет играл на золотой вышивке, пускал карминные блики по полу. Свита Алиады ахнула, а сама она лишь фыркнула:

– Ну неплохо. Видала я платья и получше, но это тоже ничего.

Назия тут же набросила накидку обратно.

– Да, да, я понимаю. Такой благородной леди, как вы, нужны особые наряды.

– А можно я его куплю, раз уж ты не хочешь? – пискнула одна из подружек Алиады, видимо, не слишком разобравшись в ситуации.

– Нельзя! – рявкнула на нее та. – Я возьму его, так и быть.

– Обязательно. Мы займемся этим, как только я закончу обслуживать Триану.

Я похолодела. А вот это действительно вызов. Теперь мне стало страшно за добрую женщину. Кто знает, может, подлая Алиада и правда перестанет покупать у нее платья и закажет делать это другим. Но Назия улыбалась так безмятежно, что я немного успокоилась.

А Алиада, похоже, решила, что у неё есть мишень получше. Она не унималась:

– Разве у этой тупой нищенки есть деньги на такие платья? Я уверена, что нет. Обслужите сначала меня, а послушать, как она мямлит, что дорого, и просит рассрочки, можете и потом.

– Я беру его! – словно со стороны услышала я свой голос.

– Вот и славно, – улыбнулась Назия. – Вам завернуть или в нем и пойдете?

– Нет, заверните, – пролепетала я.

Одно то, что я решилась купить такую дорогую вещь, было уже слишком для меня, а пройтись в ней по студенческому городку – это и вовсе перебор. Однако было поздно идти на попятную. И не хотелось! А хотелось в кои-то веки утереть нос Алиаде с её подпевалами.

Как только мы скрылись за занавеской, я достала деньги и отдала Назии. На самом деле я уже могла позволить себе такое платье. Того, что дал мне Дар, хватило и чтобы оплатить учебу, и чтобы отправить домой, и еще осталось. Только я дала себе слово эти деньги не тратить.

– Этого достаточно, – так же тихо сказала она.

Я быстро переоделась, взяла коробку с платьем, поблагодарила хозяйку лавки и вылетела вон. Вслед мне неслись колкости от Алиады и ее подруг. Я пробежала несколько шагов, не разбирая дороги, а потом остановилась и будто опомнилась: ну вот, только что я купила платье, чудовищно дорогое платье, которое никогда не надену.

Я занесла его в свою комнату, не распаковывая, положила коробку в шкаф и перевела дыхание. Я ведь собиралась идти в библиотеку, ну вот туда и пойду.

Глава 14. Триана

Нашу библиотеку я любила. Пожалуй, это было единственное место во всей академии, где я чувствовала себя достаточно уютно. Огромный зал, похожий больше на лабиринт, чем на библиотеку. Высоченные шкафы, верхние полки которых уходили во тьму, и нужно было пользоваться лестницей, чтобы достать оттуда книгу. Полумрак, освещённый мягким светом плавающих над столами фонарей, сухой, немного пыльный запах книг и тишина.

Я уже давно выполнила всё, что собиралась, и теперь просто читала исторические хроники. Моя самая любимая эпоха, царствие первой… и единственной королевы из рода людей.

Да, была в нашей истории и такая веха. Тогда ещё не изобрели амулеты, и даже не было известно, что у людей тоже может быть магия, считалось, что она доступна только тёмным. Королева Риаса стала первой из людей, которая доказала, что да – магия может быть и у нас. И король любил её… самый настоящий тёмный – женился на человеческой девушке, вопреки всему. И именно тогда стали делать амулеты, защищающие людей от магии тёмных.