Олег Бажанов. Избранное - [50]

— Всем проверить дублирование систем вооружения и энергетического кольца! — приказал капитан и наложил находящийся на его шлеме прицел на ближайшего врага. — Атакуем!

Заметив подходящую на подмогу своим группу, ведомую Командором Ранном, часть чёрных шаров, прекратив атаку на поверхность спутника, развернулись и пошли ей навстречу. Остальные продолжали гоняться над поверхностью спутника за двумя мелькающими серебристыми дисками.

— Не на тех напали! — процедил капитан сквозь зубы и нажал кнопку стрельбы. Синий луч в мгновение взорвал одного из атакующей группы, превратив чёрный шар в яркую вспышку. Почти сразу же вспыхнул другой — рядом с этим. Следующий, не успев отвернуть и подойдя слишком близко, напоролся на защитное поле капитанского дисколёта и развалился на части. Ранн даже не успел отреагировать, чтобы избежать столкновения. Схватка шла на огромных скоростях, но бортовой компьютер успевал отслеживать и захватывать в экран прицела быстро перемещающиеся и меняющие траектории движения цели. Работая клавишами управления, перегрузок Ранн не ощущал — функционировала антигравитационная система аппарата. Теперь все дисколёты втянулись в бой. Шары, атакованные серебристыми дисками, яркими вспышками взрывались один за другим, словно сигнальные ракеты. И когда пилотам дисколётов уже казалось, что победа на их стороне, неожиданно вспыхнул один, затем второй дисколёт. Ещё один, передав сигнал об отказе управления, стал, беспорядочно вращаясь, падать на спутник.

— Инопланетный корабль включил мощную гравитацию! — доложила Геа по внешней связи. — Применено неизвестное нам оружие. Пытаемся его нейтрализовать. Держитесь…

Выходящий из атаки дисколёт Командора оказался к спутнику ближе других. Капитан Ранн почувствовал, как неведомая сила потянула его к поверхности искусственной планеты. Падая и вращаясь, дисколёт почти не слушался управления. Командору с большим трудом удалось выровнять свой аппарат и удерживать его от вращения. Но поверхность спутника неумолимо приближалась. «Неужели это всё? — мелькнула мысль. — Какой выход?» Как последний вариант, можно приказать крейсеру торпедировать чужой корабль. Но на нём находятся разведчики. И теперь Инопланетянин не выпустит их. Не оставляя попыток перевести падающий дисколёт в набор высоты, Командор краем глаза заметил, как рядом с ним от поверхности спутника к месту схватки проскользнула большая тень. Ранн оглянулся. Огромный, в несколько раз больше остальных, чёрный шар с вращающимся вокруг него серым диском-кольцом энергетической защиты поднимался от искусственной планеты к месту боя. Пролетев мимо падающего дисколёта Командора и не проявив к нему интереса, большой шар направлялся к группе серебристых дисков.

— Внимание всем дисколётам! К вам идёт что-то большое! — предупредила Афра.

— Внимание всем! — произнёс капитан. — Я сбит. Приказываю занять боевой порядок «Угол». Атакуйте большой шар! Он уже подходит к вам.

— Принимаю командование! Всем выстроиться за мной! — услышал Ранн в усилителе голос второго штурмана Айра. — Атакуем!

Один из оставшихся дисколётов был связан боем с малыми шарами, а остальные пять, как на учениях, левым и правым пеленгом заняли место в строю за ведущим. Образовав прямой угол, направленный остриём на приближающийся шар-гигант, дисколёты пошли на врага.

— Кейзар, я нашла код, — в этот момент прозвучало сообщение Афры. — Мы с Мауджеттами пытаемся войти в информационное поле Инопланетянина.

— Да поможет вам Творец! — ответил Ранн. Он видел быстро приближающиеся и увеличивающиеся в размерах огромные кратеры, и даже мог рассмотреть отдельные камни на их краях. Теперь у самой поверхности спутника его дисколёт падал с ускорением. Понимая, что почти ничего не сможет сделать, Командор направил аппарат в район обозначенного на бортовом экране входа в тоннель и проверил включение энергетического кольца. До столкновения с поверхностью капитан ещё успел увидеть, что оружие дисколётов не причиняет вреда большому шару с кольцом. А от группы атакующих отделились и стали падать на спутник ещё два горящих серебристых диска.

— Айр, сынок, — обратился Ранн ко второму штурману, — выведи этого переростка под пушки крейсера!..

— Понял, Кейзар! — отозвался второй штурман. — Держитесь!..

Ранн не успел ответить, но успел увидеть серый цвет грунта прежде, чем его диск вошёл в поверхность…

Второй штурман еле успел развернуть свой дисколёт почти перед самым внешним кольцом огромного чёрного шара, чуть не столкнувшись с ним. Вначале Айр определил по приборам замедление скорости дисколёта, видимо шар пытался захватить стремительный серебряный диск, но мощности его гравитации на это не хватило. Прибавив энергии, аппарат Айра легко вырвался из силового поля шара-гиганта и, сделав два лучевых выстрела в противника, с ускорением стал удаляться от него. Справа, ведя непрерывный огонь по врагу, к Айру пристроились три оставшиеся дисколёта. Как и задумал штурман, шар-гигант включился в преследование. Не вырываясь далеко вперёд, группа из четырёх серебристых дисков взяла курс к своему кораблю. Видимо, преследователь пытался их уничтожить: это Айр определил по скачкам напряжения защитного поля своего диска, гасящего попадания от выстрелов оружия врага. Пока вращалось энергетическое кольцо, дисколёт был неуязвим для противника.