Окрик памяти. Книга первая - [4]

Как оказалось, в августе 1714 года Исаак Ньютон, возглавлявший тогда Королевское научное общество, получил из России письмо от князя А.Д. Меншикова – сподвижника императора Петра Первого. В письме излагалась просьба светлейшего князя о принятии его в члены Королевского общества. В архиве АН СССР с 1943 года хранится один из черновиков ответа И. Ньютона. Фотокопией письма располагает Музей истории науки и техники Зауралья при Тюменском нефтегазовом университете. Текст документа, полученного в Санкт-Петербурге спустя всего два месяца, гласит: «Исаак Ньютон – Александру Меншикову. Могущественнейшему и достопочтеннейшему владыке господину Александру Меншикову, Римской и Российской империи князю, властителю Ораниенбаума, первому в Советах Царского Величества, Маршалу, Управителю покоренных областей, кавалеру Ордена Слона и Высшего Ордена Черного Орла и пр. Исаак Ньютон шлет привет. Поскольку Королевскому обществу известно стало, что Император Ваш, Его Царское Величество, с величайшим рвением развивает во владениях своих искусства и науки, и что Вы служением Вашим помогаете Ему не только в управлении делами военными и гражданскими, но, прежде всего, также в распространении хороших книГи наук, постольку все мы исполнились радостью, когда английские негоцианты дали знать нам, что Ваше Превосходительство по высочайшей просвещенности, особому стремлению к наукам, а также вследствие любви к народу нашему, желали бы присоединиться к нашему Обществу. В то время по обычаю мы прекратили собираться до окончания лета и осени. Но услышав про сказанное, все мы собрались, чтобы избрать Ваше Превосходительство, при этом были мы единогласны. И теперь, пользуясь первым же собранием, мы подтверждаем это избрание дипломом, скрепленным печатью нашей общины. Общество также дало секретарю своему поручение переслать Вам диплом и известить Вас об избрании. Будьте здоровы. Дано в Лондоне 25 октября 1714 г.».

Недостатком скромности князь Меншиков никогда не страдал. Писать, читать и считать он не умел и, следовательно, не обладал какими-либо научными заслугами. Тем не менее, проявив малопонятную для потомков инициативу, он стал первым русским членом Лондонского Королевского общества, а точнее сказать – первым академиком России, умудрившись на три года опередить своего действительно просвещенного императора: тот стал членом французской академии только в 1717 году.

К чести вельможного князя, он никогда в перечне своих высочайших титулов не упоминал свою принадлежность к научному обществу Великобритании, понимая, что она получена им только из уважения к его государственным заслугам: здравый смысл возвысился над тщеславием. Тем не менее, страстное желание Его Превосходительства приобщиться к клубу бессмертных стало в России настолько заразительным, что им не стесняются пользоваться и до нашего времени... Не без оснований еще в начале двадцатого столетия гений русской словесности Л. Н. Толстой с горечью писал: «Наука стала теперь раздавательницей дипломов на пользование чужими трудами».

Сосланный в 1727 году в сибирский город Березов на Северной Сосьве, притоке Оби (ныне Ханты-Мансийский автономный округ Тюменской области), А.Д. Меншиков вскоре скончался и был похоронен вблизи сооруженной им самим церкви на высоком берегу реки. В 1992 году по инициативе руководителя историко-краеведческого мемориального общества «Князь Меншиков» В.И. Елфимова (г. Сургут) в Березово в окружении многолетних лиственниц воздвигнули памятник на месте захоронения А.Д. Меншикова. (илл. 1, 2). Мемориальное сооружение выдающемуся государственному деятелю России создали скульптор А.Г. Антонов (г. Екатеринбург) и архитектор Н.А. Мамаев.

Вот так распорядилась история, связав Исаака Ньютона через имя князя Меншикова с далекой от Лондона Сибирью.

Спустя полтора столетия после кончины А.Д. Меншикова в составе Лондонского Королевского общества оказался еще один сибиряк – Дмитрий Иванович Менделеев, уроженец города Тобольска. Намеренное забаллотирование в 1880 году русского ученого Российской академией наук всколыхнуло научную общественность всего мира. Если Д.И. Менделеев не стал академиком в родной стране («Нет пророков в родном отечестве» – помните?), то великую честь считать своим академиком ученого с мировым именем сочла необходимым Великобритания. Членом Лондонского Королевского общества содействия естественным наукам Д.И. Менделеев стал в 1982 году. В письме, подтверждающем избрание ученого академиком, в частности, сообщалось: «... акт Совета получил сердечное одобрение всех английских химиков. Этот диплом никогда не был вручен более достойному лицу. Вы сделали целую эпоху в химии, которая будет вехой до конца дней».

СОРАТНИК БЕРИНГА

Кто он, Стеллер?

Два с половиной века тому назад Тюмень удостоилась чести принять в свою землю ученого с мировым именем Георга Вильгельма Стеллера (1709–1746 гг.) В любой энциклопедии мира, от Британской до Советской всех изданий, имя Г. Стеллера непременно упоминается. Там же отдельной статьей описывается и знаменитая стеллерова корова. Иногда ее называют морской. Связь между именем естествоиспытателя и морским животным проста: Стеллер был последним из ученых, кто в 1741 году на мелководье Командорских островов своими глазами видел редкое животное из семейства сирен. Он подробно описал и зарисовал его в своем походном дневнике (илл. 3). Морская корова представляла собой весьма крупное млекопитающее размером 8-9 метров и весом свыше трех тонн. После Г. Стеллера животное было хищнически истреблено и полностью исчезло к середине XVIII столетия.