– Док говорит, что тебя можно выпускать, дружище Глен.
– Прекрати меня так называть. Одежду принес?
– Вот она. Правда, она немного старомодна. Эй, мистер Скорость! Ты прошел программу в рекордное время, но не смей так прыгать, а то переломаешь себе все кости… Помощь не нужна?
– Ты можешь… хотя бы раз… хоть на минуту… СГИНУТЬ!
– Как скажешь, приятель. Встретимся у лифта. Я провожу тебя наверх.
– Наверх? Так мы что… под землей?
– Метров пятьдесят, не меньше.
– Почему?
– Тебя ждет небольшое потрясение, дружище. Наверху теперь
не очень приятно. Война…
– Война? Господи…
– Когда ты в киберпространстве в последний раз смотрел новости?
– Каждый день!
Бим сочувственно посмотрел на него:
– Все понятно. Значит, тебе тоже врали, приятель. Скармливали фальшивые новости.
– Не может быть!
– Почему же? Зачем расстраивать клиентов! Ведь им так весело в мирах своих фантазий, а на все остальное им, в сущности, наплевать. За услуги они неплохо платят, никому из них нет нужды ходить в офис «живьем». И пока эти хранилища зомби не разбомбили, а электричеством продолжают снабжать, то какое дело виртуальщикам до того, что происходит в реальном мире?
Бим вышел.
Глен оделся быстро, как смог. Кроме одежды в его шкафчике отыскался лишь бумажник с небольшой суммой денег, и ему осталось только надеяться, что они еще в ходу. В бумажнике также хранились документы. Он сунул его в карман, вышел в коридор и подошел к лифту.
Бим уже ждал его, держа длинную пластиковую сумку, застегнутую на молнию.
– Это тебе.
– Что там?
– Оружие. - Бим расстегнул молнию. В сумке лежала полуавтоматическая винтовка.
– Война?
– Да.
– А кто с кем воюет?
– Узнаешь.
Лифт загудел, кабина пошла вверх.
– Господи… как она началась? На нас напали?
– Не совсем. Но я уже говорил - ты все очень быстро узнаешь.
– Но что же мне там делать, черт подери? Куда идти?
– Это твоя проблема, Глен. Но вот тебе намек… примерно в квартале от нас есть правительственный центр по приему беженцев. Там тебе помогут, дадут прибежище. Еше совет: остерегайся уличных банд.
– Господи, Бим, это какой-то бред. Мы ведь ни о чем не подозревали!
– Так подай иск на «Датаспейс», - пожал плечами Бим.
Они вышли в бывший вестибюль, превратившийся в площадь, окруженную остатками стен и усеянную битым стеклом - крышу снесло взрывами. Улица за стенами была завалена обломками.
Справа резко блеснуло, земля под ногами дрогнула. Глен рухнул на колени. По ушам ударило взрывной волной. Он никогда не слышал таких громких звуков.
– Черт, что это было? - испуганно спросил он.
– Похоже, ракета.
– Идиотизм какой-то… Я подам в суд! Предъявлю «Датаспейс» такой иск, что у них денег не хватит рассчитаться!
– Если у них осталось, чем рассчитываться, - философски добавил Бим. Он расстегнул сумку и достал винтовку. - Держи. Стреляй во всех, кто к тебе приближается.
Глен взял оружие.
– Где этот центр для беженцев?
– Держись правой стороны, затем свернешь за угол и прямиком через руины.
– Спасибо. Прощай.
Бим, ухмыляясь, посмотрел вслед Глену - тот бежал по улице, лавируя между обломками и держа винтовку наготове.
– Если подумать, - сказал он себе, - может, здесь для тебя самое подходящее место.
И эти слова стали последними, потому что, едва пользователь ГЛЕН АРИТА (Капитан Пламя) скрылся за углом, симулакрум с системным именем «Бим» исчез вместе с разбомбленным зданием и этим разделом сценария ролевой игры «Город во время войны».
Бим больше не требовался. У пользователя не будет доступа к этой иконке, а через нее - к главной программе «Датаспейс».
Окончательно.
Перевел с английского
Андрей НОВИКОВ
