Охотники за привидениями в большой опасности - [21]

— Ужасно, — пробормотал Эрвин Рогоруб. — Чего только не сделает человек, когда боится.

— Да, иногда мне кажется, что страх — причина всех несчастий, — согласилась с ним Хедвиг Тминосок и со вздохом поднялась. — Думаю, сегодня ночью страха мы натерпимся более чем достаточно. Но надо приступать к работе. Вы позаботитесь о приманке, Рогоруб?

Хозяин гостиницы кивнул.

— Ещё один вопрос, — обернулся он, уже стоя в дверях. — Кто проткнёт демона мечом?

— Я, — ответила Хедвиг Тминосок. — Но мне будет гораздо спокойнее, если вы окажетесь рядом и сможете встать на моё место, если со мной что-нибудь случится. Боюсь, что точно спланировать сегодняшнюю ночь не получится. Ведь нам также придётся сражаться и с его свитой. Надеюсь, что сегодня огненный круг окажется столь же действенным, как и у нашего коллеги Мотета. Хотя, честно признаться, это не больше чем просто надежда. — Она бросила взгляд на свои часы и замерла. — Боже мой, — через мгновение воскликнула пожилая дама, — часы идут в обратную сторону! У нас всего полчаса!

Заргорот

Грязь возле церкви была такой глубокой, что Том едва мог идти. Вязкая коричневая жижа доходила ему до колен, а Хуго спокойно летел рядом, и на нём не было ни одного грязного пятнышка. Запыхавшись, Том остановился на одну минутку, чтобы перевести дух. Земля под ногами содрогалась, по грязи прокатывались волны, словно где-то там, в глубине, бесновался гигантский зверь. Том обеспокоенно покачал головой. Дом пастора уже по самые окна погрузился в топь. А у некоторых домов была видна лишь крыша.

— Тебе лючше пётёрёпиться! — крикнул Хуго и опустился на гигантский каменный алтарь.

— Ага, — проворчал Том и достал из рюкзака большую пластиковую банку. Затем он прикинул на глазок расстояние до алтаря и довольно кивнул. — Думаю, подходит, — пробормотал он. — Теперь нужно рассыпать эту штуку по грязи. Секунду… Эй, Хуго, — тихонько позвал мальчик и поманил ПУЖа рукой, — как насчёт того, чтобы оставить на грязи липкие слизевые следы?

Хуго недовольно поднялся и опустил ноги в грязь.

— Отврати-и-ительнё, — ворча, он двигался по кругу, оставляя за собой блестящий склизкий след.

— Не придуривайся, — шепнул Том. — Не такой уж ты изнеженный.

Затем мальчик открыл пластиковую банку, сунул туда руку и стал сыпать на ПУЖевские следы крупный серый порошок. Когда всё было готово, вокруг алтаря мерцал большой, хорошо различимый в темноте круг.

— Ну что ж, добро пожаловать, — шёпотом сказал Том, пристально вглядываясь в темноту.

Туман рассеялся. Лишь вокруг алтаря клубилась серая дымка.

— Плохой знак! — пробормотал Том.

— Чтё именнё? — спросил Хуго.

— То, что туман растаял, — объяснил Том. — Держу пари, это значит, что занавес поднят перед явлением Князя демонов.

Он снова внимательно огляделся и на этот раз увидел то, что высматривал: Эрвин Рогоруб и Хедвиг Тминосок шагали в сапогах по грязной площади и несли вдвоём огромный котёл.

— Боже мой, никогда больше не сделаю и шагу по грязи или топи, — простонала г-жа Тминосок, помогая Рогорубу поднять котёл на алтарь. — Ноги так устали, будто я за эту ночь дважды обошла земной шар.

— Что, целый котёл…? — Том не смог произнести это слово.

— Крови? — Эрвин Рогоруб покачал головой. — Нет, к сожалению, мы можем подать демону только жидкий кровяной супчик. У доктора в холодильнике было всего лишь три пакета консервированной крови, а всё остальное тут виноградный сок и томатный кетчуп. Остаётся надеяться, что у этого демона не слишком тонкое чутьё.

Том обеспокоенно посмотрел на Хедвиг Тминосок:

— А это сработает?

— Я ещё добавила туда два пакетика искусственного кровяного ароматизированного порошка, — успокоила его Хедвиг Тминосок. — Ты ведь знаешь, этот порошок входит в комплект стандартного снаряжения. Некоторых призраков притягивает запах крови… Ну ладно, пора переходить к другим приготовлениям. — Она посмотрела на круг, который сотворили Том с Хуго. — Ага! Вы использовали слизь Хуго, чтобы закрепить огненный круг. Отличная идея! А снаряжение взяли? Шлемы, искромёты, защитные очки…

Все трое кивнули. Эрвин Рогоруб вместо специального защитного шлема охотников за привидениями надел обычную строительную каску. Это, как заметила г-жа Тминосок, конечно, не оптимальный вариант, но всё-таки лучше, чем ничего.

— А что с мечом? — Том поправил очки и в последний раз проверил свой искромёт. Эта штука была похожа на водяной пистолет и выглядела совершенно безвредной, но плевалась искрами, как целая связка бенгальских огней. Привидения не переносят искр, впивающихся в их призрачные тела подобно огненным блохам, что позволяет некоторое время удерживать призраков на расстоянии. Правда, ещё ни разу не удалось спугнуть искромётом ни одного ПУЖа, они искр не боятся.

— Меч у меня. — Эрвин Рогоруб, вытащив из-под куртки тяжёлое оружие, с сомнением протянул меч г-же Тминосок. — Куда же вы его спрячете, сударыня? В вашу сумочку он, наверное, не влезет, зато у меня…

— Давайте, — решительно сказала пожилая дама и сунула меч за пояс пальто. Затем внимательно посмотрела по сторонам. — Думаю, вам троим лучше спрятаться там, — указала она на три огромных валуна, торчащих из грязи позади алтаря. — Всё остальное мы уже обговорили.