Охотники за привидениями и чудовище из космоса - [17]

– Нам сюда, – сказал помощник, открывая дверь.

– Нужно переодеться, – обратился Фрич к охотникам. – Такова инструкция.

Он провел парней в специальный отсек, где они облачились в комбинезоны белого цвета из легкой, но прочной ткани. Выполнив все формальности, охотники направились вслед за Фричем и его помощником в большой зал. Помещение действительно было оборудовано под лабораторию. Слева от входа находилось сооружение, напоминавшее стеклянную клетку, в которой держали девочку.

Перед ним размещался стол с пультом дистанционного управления реакцией, а рядом располагался компьютер и два экрана – большой и немного поменьше.

– Этот экран дает общее изображение, – пояснил Фрич, указывая на маленький. – А на большом можно получить крупное и подробное изображение любого участка. Всем командует компьютер, но команды, как вы понимаете, будем посылать мы с вами.

Питер уселся за пульт управления.

– Начнем? – спросил он.

– Пожалуй, можно приступить, – ответил за остальных Игон.

Питер включил компьютер, набрал нужную команду, а затем подключил мониторы, на которых тут же появилось изображение проводимой операции по оплодотворению клетки ДНК из космоса.

– Все системы в норме, – объявил Игон. – Увеличь изображение и продолжай работать.

Охотники и Фрич стали следить за показаниями приборов и за тем, что происходило в стеклянной клетке. Питер осторожно манипулировал рычагом дистанционного программного управления.

– Я увеличил изображение до предела, – обратился он к Игону.

– Отлично, – ответил тот.

– Смотрите, – начал комментировать свои действия Питер. – Когда я сейчас проткну оболочку клетки, мы введем чужую ДНК.

На экране появилась увеличенная в десятки тысяч раз пульсирующая клетка. К ней приблизилась миниатюрная игла. Дотрагиваясь острым кончиком до оболочки, она стала медленно проникать внутрь клетки.

Но вдруг в аппаратуре что-то треснуло и зашипело.

– Что такое? – испуганно спросил Фрич.

Изображение на экране зарябило и совсем пропало.

– О, черт! – выругался Питер. – Камера накрылась.

– Что нужно делать? – спросил Рэй.

– Простите, – обратился Питер к лаборантке, которая работала за соседними пультами. – У вас есть другая камера?

– Да, у нас есть кинокамера, но нужно, чтобы техник приехал и заменил ее, – ответила лаборантка.

– Сколько времени уйдет на это? – поинтересовался Фрич.

– Такое часто бывает в лабораториях, – сказал Питер. – Думаю, что я смогу сам справиться с неисправностью.

– Вы сможете сами заменить?.. – тотчас насторожился Фрич.

– Ну да, конечно! – уверенно ответил Питер. – Правда мне потребуется кой-какая помощь.

– Но я не хочу пускать туда техника, – однозначно заявил Фрич. – Сами понимаете, это секретный проект.

– Я все сделаю, – вызвался Рэй. – Помогу Питеру справиться с неполадкой.

– Ты уверен, Рэй? – спросил Игон. – Может, лучше я?

– Сделаю, сделаю, – подхватился с места Рэй.

– Человек действия, – сказал Фрич, глядя на Рэя. – Мне это нравится.

Питер и Рэй вошли в стеклянную клетку. Питер держал в руках новую камеру, которую нужно было закрепить вместо старой. Они подошли по металлическому решетчатому полу к стойке, на которой сверху размещался прозрачный ящик. Питер стал откручивать болты с одной стороны, а Рэй – с другой. Когда крышка была снята, Питер заменил камеру. Рэй стоял на месте, вертелся, разглядывая стеклянную клетку. Потом он повернулся и посмотрел на Игона и Уинстона, которые находились по ту сторону стеклянной перегородки рядом с Фричем. Рэй улыбнулся и помахал им рукой. Он увидел, как Уинстон схватился за голову и опустился в кресло.

«Он предчувствует что-то нехорошее», – пронеслась у Рэя тревожная мысль.

Он обернулся к Питеру и нечаянно толкнул его. Питер упустил один из болтов, который запирал крышку. Болт упал на металлический пол и провалился в щель решетки.

– Рэй, будь осторожен, сказал ему Питер, – Теперь вот ищи болт.

Уинстон чувствует недоброе, – сказал в ответ Рэй. – Быстрее заканчивай.

– Я уже закончил бы, но ты же выбил у меня из рук болт, – возразил Питер. – Как я запру теперь крышку?

– Ребята, поскорее возвращайтесь, – сказал в репродуктор Уинстон. – Я чувствую, здесь что-то не так.

Вдруг возобновилось изображение на экране. Фрич, Игон и Уинстон ахнули. Реакция проходила с неимоверной быстротой.

– Господи, уже началось, – пробормотал Фрич.

Он включил репродуктор и обратился к Питеру и Рэю:

– Закрутите крышку и немедленно покиньте камеру.

– Что? – переспросил Питер, оборачиваясь к прозрачной стенке изоляционной камеры.

– Рэй и Питер, закройте крышку и быстрее выходите оттуда, – повторил Фрич.

Питер и Рэй судорожно искали болт, но не могли его найти.

– Наверное, оболочка уже была проткнута, когда камера выключилась, – сказал Фрич, обращаясь к Игону.

– Что вы там копошитесь? – крикнул в репродуктор Уинстон. – Вы же слышали, нужно поскорее выходить оттуда!

– Рэй выбил у меня болт! – ответил Питер.

– О, боже, – сквозь зубы процедил Фрич. – Быстрее найдите его, закрутите крышку и выходите.

– Мы ищем, Фрич! – ответил Рэй.

Под стеклянным колпаком, где Питер установил только что камеру, с неимоверной быстротой увеличивалась живая масса, на глазах превращаясь в монстра.