Охотники за пламенем - [37]

– Ну? Что скажешь? – полюбопытствовал Дин, когда она съела чуть больше.

Зафира смогла лишь усмехнуться. С блестящими от удовольствия глазами Дин собрал с её губ остатки.

Возможно, это первая и последняя чаша мороженого в её жизни. Последний раз, когда она может испытать настолько безудержное счастье в такой обыденный миг. Последний раз, когда она может видеть улыбку Дина и охлаждать губы ледяной сладостью.

– Выброси из головы все лишние мысли, – прошептал Дин, придвигая к ней чашу костяшками пальцев. Он коснулся её щеки, и в тот миг Зафиру не волновали люди и их любопытные взгляды.

Отбросив тяжёлые мысли, она откинулась на подушки. С чашей в руках, с орехами и мёдом на языке. В тот момент на свете остались лишь Дин, Зафира и ледяные сливки, которые она когда-то ненавидела, но теперь полюбила.

Слишком скоро вернулся юноша, чтобы забрать пустую чашу. А затем они отправились домой, по дороге заглянув на рынок, чтобы купить кое-какие вещи. Возле дома Зафиры Дин помедлил, прежде чем свернуть на улицу, где жил его друг.

– Завтра? – нежно спросил Дин, не сводя глаз с Зафиры.

– Завтра, – кивнула она.

И он ушёл.

Облака плыли перед восходящей луной, бросая тени в надвигающуюся ночь. Арз, чёрный на синем фоне, походил на пасть с острыми зубами. Из окна кухни струился свет, и Зафира была рада, что Лана вернулась.

Проведав в конюшне Сахара, Зафира собралась домой. Однако уйти не успела. Чья-то рука вдруг опустилась на её плечо.

Отпрянув, Зафира заметила в лунном свете мерцание бронзовых волос.

– Ты меня напугала, – шёпотом воскликнула она. Роза выпала из кудрей на снег, рассыпав лепестки.

Вновь приблизившись, Ясмин по-птичьи склонила голову.

– Забавно. А ты и вправду испугалась. – Голос звучал равнодушно. Выражение лица подсказывало Зафире, что будет дальше.

«Прошу, не сейчас», – едва не взмолилась Зафира. Как же ей хотелось продлить волшебство «Бакдаша»!

– Ты согласилась, значит, – проговорила Ясмин. – Согласилась отправиться на остров. Пока ты не спросила, сразу признаюсь, что мне всё известно. Kharra. Каждая душа в этой чёртовой ледяной деревне узнала бы раньше меня. Если бы не Дин, то до меня, полагаю, слухи бы так и не дошли.

– Ты, верно, хочешь, чтобы я пожалела о том, что не испортила тебе брачную ночь? – Зафира закипела от гнева. Хорошее настроение в одночасье улетучилось.

На лице Ясмин тоже вспыхнула ярость.

– У меня появился шанс уничтожить Арз! Вернуть Аравии волшебство. Никто не знает Арз лучше меня, Ясмин. Но даже если бы дело было вовсе не в проклятии, я всё равно не смогла бы здесь остаться. Ты меня знаешь. Я не могу сидеть и ничего не делать.

В затянувшейся тишине Арз залился стоном, когда ветер пронёсся между его ветвями. Интересно, насколько он приблизился, пока Зафира беззаботно наслаждалась десертом?

– А как же твоя мать? Как же Лана?

Зафира тихонько хмыкнула.

– На встрече с халифом я попрошу его предоставить моей семье лучшее место для жизни и найти человека, который мог бы заботиться об Умми. Если он примет мои условия, Лана через несколько дней позабудет о существовании сестры.

Ясмин пристально глядела на неё.

– А у тебя… У тебя есть Миск. И твой брат. Я попрошу халифа…

– Думаешь, подарок халифа тебя заменит? Думаешь, я настолько эгоистична? – прогремела Ясмин, добавляя череду брани.

Зафира покачала головой, и воцарившееся между ними молчание показалось более болезненным, чем всё, что она пережила. Молчание ширилось, как пропасть в темноте, и мост через неё был не толще нити.

– Ты можешь умереть.

Зафира по-прежнему молчала. Она всё ещё ощущала вкус мёда на языке.

И в этот момент мост обрушился.

– Я не могу повлиять на твоё решение? – Из уст Ясмин вырвался истерический смешок.

Зафира устало улыбнулась.

Прежде чем слёзы, сверкающие в глазах Ясмин, успели упасть, Зафира приблизилась к ней. Поколебавшись, она пожала плечо Ясмин.

– Твой муж тебя ждёт.

Зафира отвернулась первой. Совсем скоро отсутствие подруги станет для неё тяжёлым бременем, а «Бакдаш» – далёким прошлым.

Глава 13

– Вставай, – прошипел Насир.

Генерал растянулся на кровати, совсем не похожий на того уравновешенного человека, который обычно упивался насмешками.

– Что за унылый голос! Клянусь, он сам по себе представляет угрозу! – прохрипел Альтаир, натягивая на голову подушку. Кроме изумрудных штанов, на нём ничего не было. Рубаха в поле зрения отсутствовала.

– Думаешь, меня это волнует? – усмехнулся Насир. – Ты тоже идёшь на поиски.

– Милосердный султан! А я уж огорчился, что останусь в одиночестве. Принеси-ка кофе, а?

Насир раздвинул шторы, и луч света резко ударил Альтаира в лицо. За всё время, проведённое в Крепости Султана, принц впервые заглянул в покои Альтаира. Он и представить не мог, что комнаты генерала окажутся настолько… аккуратными. Такими же монотонными, как и его собственные покои.

Из ванной комнаты раздался женский смех. Смех двух женщин.

Альтаир расплылся в улыбке. Насир нахмурился. Уши его заполыхали.

– Я, верно, похож на одну из твоих девиц? – спросил Насир. – Сам себя обслуживай. Пей кофе, обливайся, утирай слёзы в углу – мне всё равно. Мы отплываем с восходом солнца, а это значит, что нужно покинуть дворец как можно скорее. Я не знаю, сколько времени потребуется, чтобы пересечь Арз, но я однозначно не хочу добраться до этого жалкого острова позднее Охотника или кого бы то ни было.