Охотники за диковинками - [4]

А вот я могла!

Когти впились в его спину, раздирая кожу. Клыки вонзились в ближайшее, что к ним было. И пусть радуется, что это было всего-навсего плечо, а не что-нибудь, более существенное.

Похоже, на такое коварство с моей стороны он не рассчитывал. Но, при этом, не растерялся. Вместо обычной ошибки, которую могло совершить большинство тех, кто мало общается с кошками, он резко, вырывая из себя куски плоти, оттолкнул меня от себя.

Стена оказалась ближе, чем мне бы этого хотелось и меня весьма существенно к ней приложило.

Только вряд ли это могло охладить мой пыл!

Я опустилась на одно колено, готовая в любое мгновение распрямившейся пружиной кинуться на своего противника. Мои клыки, на которых ощущался сладкий привкус чужой крови, были обнажены, а когти оставляли следы на светлом ворсе ковра.

— Таня, ты неправильно меня поняла.

И все это сопровождая взглядом, в котором одно сплошное восхищение.

Он что, издевается надо мной! Как еще можно понять фразу: «Мне за тебя заплатили». Как раз после того, как прозвучало признание в том, что он — охотник за диковинками.

Как первоапрельский розыгрыш?!

Возможно, именно так я бы и подумала, если бы не знала, за какими именно диковинками мотались по мирам эти самые охотники. А если учесть, что с тех пор, как наша раса была вынуждена покинуть свой мир и разбрестись по свету, потеряв возможность полностью передать своему потомству все свои знания и научить пользоваться своими способностями — мы стали редкостью.

Нет, все выглядело еще хуже. Мы стали большой редкостью. А большая редкость, это — большие деньги.

И во всем том, что я услышала, смущало лишь одно: драконы в этом бизнесе никогда раньше не были замечены.

Так что ответом ему послужило мое шипение и хлестко ударивший по той самой стене хвост.

А ведь как хорош… Я почти влюбилась.

Алые разводы на его теле словно магнитом притягивали мой взгляд, ноздри трепетали от запаха пота, крови, борьбы, любовных игр…

Взрывоопасная смесь для любого хищника. Точнее, хищницы.

— А как я должна была тебя понять? — Выдавила я сквозь зубы, выбирая место, в которое удобнее всего было вцепиться.

А в том, что свободу я смогу себе вернуть, лишь оставив после себя не вполне дееспособного властителя воздуха, сомнений у меня не было.

— Я не хочу ему тебя отдавать.

Его замечание заставило меня вновь взглянуть на него с интересом. Он снова сказал правду, но эта правда… выглядела весьма неожиданно.

— Понравилась?! — Огрызнулась я.

Но расслабиться себе так и не позволила. Хочет — не хочет, а если ему за меня уже заплатили… Исход, все равно, будет один.

— А если и так? — Он вопросительно приподнял бровь и улыбнулся.

Той самой улыбкой, что так очаровала меня в момент нашей встречи.

Дура! Идиотка! Нашла, за что зацепиться!!!

— Тебе лучше уйти с моего пути.

— Ты же знаешь, что я этого не могу. — Он, чуть поморщившись, пожал плечами.

Вот только не надо сказки мне рассказывать — больно ему! Да с его драконьей регенерацией, я могла разодрать его на тонкие полоски. И все без особого вреда для его здоровья.

— А я не собираюсь оказываться в руках у любителя экзотики. И если ты не дашь мне уйти…

В отличие от него, рассчитывавшего, что после этого представления я спокойно его выслушаю, да еще и, возможно, заверю, что я с необычайной радостью отправлюсь вслед за ним, как та самая овца на закланье, я на благородство с его стороны не надеялась. И была права.

Его бросок в мою сторону был молниеносным, но даже если бы я не успела его заметить, без труда смогла почувствовать.

Запах предстоящего нападения ударил мне в ноздри и, за мгновение до того, как он оказался на моем месте, я уже была с другой стороны широкой кровати.

— Таня, я уже все придумал. — Он сделал осторожный шаг в мою сторону. Мягко. Не идя — танцуя одним единственным шагом. Еще раз доказывая мне мою степень безрассудства в тот миг, когда я пошла за ним, не заметив, насколько он чужд именно этому миру. И… убеждая, что боец он сильный. — Чтобы и ты свободу свою не потеряла, и мне не пришлось возвращать ему то, чем он со мной рассчитался.

А вот это мне уже что-то напоминало. И не успела я об этом подумать, как память вновь решила мне услужить, вытащив из своих кладовых воспоминание о сказке, которую мне читала в детстве мама. Про Иванушку-дурачка, который за счастьем ходил.

— Как тебя угораздило в эти дела влипнуть?

Ну не хотелось мне его калечить. Пусть даже и временно. Вот не было никакого настроения… И что прикажете делать с кошачьим сердцем, которое при малейшем взгляде на него отказывалось ровно биться, сбиваясь на галоп?!

— Может, мы объявим временное перемирие и спокойно поговорим. Если тебя не устроит мое предложение, ты сможешь попытаться еще раз попортить мне шкурку. А если устроит…

И его взгляд весьма недвусмысленно скользнул по моему обнаженному телу.

Бестия! Мои мышцы напряглись, готовые мгновенно уменьшить расстояние между нами. И все именно так и произошло бы, если бы мой хвост при этом не вел себя уж больно задумчиво. А к его мнению я предпочитала прислушиваться.

Уж как-то так получалось, что именно он и стал средоточием моих звериных инстинктов. И если когти и клыки четко отслеживали желания моего человеческого «я», правда, лишь до тех пор, пока моей жизни не угрожала действительная опасность, то этот реагировал на то, что ускользало от моего сознания.