Охотник за Смертью — Наследие - [21]

Времена, когда слово Шаб произносилось с такой же ненавистью, с какой сейчас произносится слово Эльф.

Святой Ник пожал плечами и двинулся дальше. Нельзя жить прошлым. Его следующей остановкой был представитель клонов — маленький, в чём-то даже жалкий человек, вцепившийся в свой фужер шампанского так, будто ожидал, что в любой момент его могут отнять. Клоны в нынешние времена уже не были той силой, какой были раньше. Сама идея клонирования вышла из моды в современной Империи — теперь, чтобы делать всю грязную работу клоны не нужны были в таких больших количествах. Гораздо лучше с этим справлялись человекоподобные роботы, управляемые с планеты Шаб. Тяжёлая, однообразная и опасная работа не была для них в тягость и если робот в процессе выходил из строя и ломался, он был легко заменяем и никому до этого не было дела. Поэтому работу, которую до этого делали клоны, экстрасенсы и другие несчастные люди теперь выполняли машины, и благодаря этому все были только счастливее.

Почти все.

Теперь клонировали ткани, а не людей. В Империи и так было достаточно населения. Исключениями были случаи, когда нужно было быстро увеличить количество населения, например при заселении нового мира или когда нужно было увеличить популяцию в особо негостеприимных адских мирах, куда настоящие люди бы не переселились ни за какие деньги или земельные наделы. Вот тогда клоны и вступали в игру, и именно поэтому они всё ещё имели своего представителя на самой верхушке. Даже если никто, на данный момент, и не был заинтересован в разговоре с ними. Но тем не менее Святой Ник нашёл время, чтобы немного поговорить с ним, потому что это была его работа.

Но даже он был вынужден признать, что представитель клонов был просто мелким и скучным идиотом.

Следующим был представитель экстрасенсов, намного более значимая фигура. На нём была обычная белая туника, утянутая в районе талии, и даже несмотря на все здешние блокираторы биополя, ослабляющие его силы, его присутствие было настолько сильным, что практически подавляло. Его худое, аскетическое лицо было знакомо Святому Нику, но он не мог вспомнить чем именно. Экстрасенс вежливо улыбнулся, когда Святой Ник сказал ему об этом.

— Не придавайте этому значения. Каждый рядом с экстрасенсом испытывает нечто подобное. С тех пор как все мы являемся частью Сверхдуши, если вы поздоровались с одним из нас, то поздоровались со всеми. И мы все поздоровались с вами. Это экономит кучу времени. А вот эффект дежавю является по-настоящему больной проблемой.

— Слышали про Эльфов? — спросил святой Ник.

Не было никакого смысла избегать этой темы, это была сейчас самая обсуждаемая новость. Эльфы и то, что случилось на Арене.

— Это не экстрасенсы, — произнёс экстрасенс ледяным тоном. — Это монстры. Чтобы мы не могли вмешаться, они похитили слабенького телепата, взломали его разум и заполнили ужасными изображениями. Они контрабандой провели его на Новую Надежду, в самое сердце содружества экстрасенсов и наш дом, и он ходил среди нас, транслируя людоедские образы. Нам понадобилось несколько часов, что найти и вырубить его. Сейчас наши улицы залиты кровью, полны смерти и скорби выживших. Что происходит с одним из нас, то происходит со всеми. Мы все ели человеческую плоть. Мы все пожирали друг друга. Мы отомстим. Сверхдуша не успокоится, пока не уничтожит всех Эльфов, а с ними и их проклятую философию.

— Парагон Финн Дюрандаль, похоже, уже начал без вас, — сказал святой Ник.

Представитель экстрасенсов медленно кивнул.

— Да. Мы бы предпочли отомстить лично. И это было... тревожное зрелище — человек, проводящий расправу над экстрасенсами. Но Эльфы мертвы и горят в аду, этого для нас вполне достаточно.

Святой Ник задумчиво кивнул и продолжил свой обход, а если у него и были какие-то иные мысли по этому поводу, то он оставил их при себе.

Следующей группой на его пути оказались Экстаты, но Святой Ник решил, что есть пределы даже для Санта Клауса. Экстаты были относительно новой сектой, религиозными экстремистами, имеющими весьма отдалённое отношение к существующей Церкви. Мозг каждого из них был хирургически изменён так, что теперь они находились в состоянии постоянного, непрекращающегося оргазма. Рай на земле. Чистейшее удовольствие каждую секунду, и одному Богу известно, о чём они думали. Экстаты постоянно дёргались и вздрагивали, глаза то и дело блуждали, улыбки были совершенно не к месту, а жизнь у них выгорала со скоростью свечи. Но пока Экстаты были живы, ходили слухи, что они могли при желании видоизменять поток сознания без необходимости употребления наркотиков или каких-либо ещё веществ. Нельзя было отрицать, что они видели мир совсем иначе, чем все остальные. Насколько было известно, они могли достигнуть таких глубин проницательности и озарения, что иногда могли пророчествовать со сверхъестественной точностью, хотя и в таких неясных терминах, что порой требовались годы, чтобы понять о чём, чёрт возьми, они говорили. А иногда они просто несли полную чушь.

Экстаты... Живущие недолго и заботящиеся только о себе...

Один из них неожиданно протянул руку и схватил Святого Ника за красный рукав, когда тот проходил мимо, и глядя на него счастливым, не бегающим по сторонам взглядом произнёс: