Охотник за чудовищами - [9]

Старый забрал винтовку, открыл дверь кузницы и посмотрел в прицел, потом вновь передал оружие кузнецу. Тот приник к резиновому наглазнику, от неожиданности отпрянул, вновь осторожно глянул.

– Святые Боги, как такое возможно? – проговорил Житеслав, ошарашено созерцая кажущиеся такими близкими деревья, находящиеся чуть ли не в версте от городища. Рядом приплясывал шорник, изнемогая от любопытства.

Пока дождавштйся своей очереди Родомир восхищённо ахал, осматривая всё, до чего мог "дотянуться" стандартный ПСО–1, установленный на винтовке, кузнец задумчиво гладил бороду.

– Твой народ воистину владеет колдовством, не сильно уступающим силе Богов, – наконец заговорил он. – Не завидую тем, на кого вы захотите напасть.

– В том и дело, что нам постоянно приходится не нападать, а обороняться, потому наши умельцы и создают такое оружие, – сталкер умолчал о том, что они с кузнецом и шорником принадлежат, скорее всего, к одному народу. Хоть Старый пока так и не понял, где очутился на самом деле.

– А как это оружие попало к тебе? – осторожно спросил Житеслав.

***

Когда Старый ушёл в Зону, при нём был только пистолет, который ещё до увольнения в запас хранился в тайнике его квартиры. Но, как говорил инструктор в школе снайперов, если есть хоть один патрон, можно добыть себе ещё. И в новой Зоне со временем появились люди, жажда наживы у которых намного сильнее голоса совести, так что первый же напавший на новичка стяжатель чужих пожитков лишился не только жизни, но и оружия.

Вообще, их было двое. Сил избыток, а желания работать ни на грош, вот и пасли тех, кто не походил на опытного бродягу. Лицо путника, направлявшегося в тренировочный лагерь новичков, было последним, что они видели. Два выстрела – два тела. Плюс обрез, пара простеньких ПМ и полноразмерный автомат Калашникова с маркировкой М – модернизированный. Ну и патроны к этому арсеналу. АКМ не бог весть какой ухоженный, но в опытных руках оружие вернулось в нужные кондиции и довольно заблестело начищенными боками.

Ветераны–воспитатели молоди рядом с таким новобранцем чувствовали себя неловко: вроде новичок нихрена не смыслит в аномалиях, мутантах и артефактах, зато со своим навыками и чутьём первые избегает даже с завязанными глазами, вторых уничтожает мгновенно, а третьи… научится ещё отличать и собирать. Матёрый такой новичок, с боевым опытом. При желании он мог бы стать реальным геморроем не только для сталкеров–одиночек, но и для военизированной группировки "борцов с аномальными проявлениями Зоны" под названием "Фронт".

Старый такого желания не имел. Хотелось просто жить без моральных дилемм типа тех, где нужно решать, кем являются соседи, по ночам устраивающие шум и скандалы – врагами или людьми с непростой судьбой. Кстати, из–за своих убеждений и привычек новичок такое прозвище и получил. Мол, старой закалки мужик. Не ретроград, не зануда, а вот так, уважительно – Старый.

После памятной стычки с бандитами, желающими получить под свой контроль тренировочный лагерь, новичок досрочно стал сталкером. А после того, как отверг предложение вступить в ряды "Фронта", репутацию заработал окончательно. И пусть не особо горазд в поиске хабара, зато надёжен. Пойдёшь с ним, будь уверен – вернёшься целым.

Раз ватажка Старого на краю заброшенного военного полигона перехватила сообщение о помощи. Бывший снайпер в такие моменты обычно не медлил, шёл выручать. Вот и сейчас вышли на группу сталкеров, отбивающихся от редких в этих местах зомби. Хорошо вооружённый противник, наверное, двигался со стороны Сумрачной Пади – территории малоизученной и довольно зловредной. То ли вояки под выплеск аномальной энергии попали, то ли в какой секретной лаборатории день открытых дверей случился, но ковыляющие фигуры в камуфляже упрямо пёрли, стреляя "от бедра" обильно и метко, чего от обычных безмозгликов редко ожидать можно. Не поспей Старый вовремя, полегла бы группа собирателей артефактов. После боя единогласно отплатили командиру ватажки трофейным Винторезом, не пожалели. С тех пор бывший снайпер с ним не расставался.

***

Вспомнив ту историю, Старый внутренне улыбнулся. Но рассказать её кузнецу не рискнул, иначе пришлось бы долго объяснять подробности, а время терять не хотелось. Пора вооружаться и идти искать дорогу домой.

Сталкер заранее осмотрелся в кузне, разглядывая оружие, в изобилии висящее на стенах. Тут были разнообразные приспособления для умерщвления: метательные, режущие, колющие, рубящие. И всяческие их сочетания. Но большинство требовало особых навыков, тренировки. К тому же, львиную долю всего этого великолепия мог заменить большой нож с пока недосягаемым для местных умельцев качеством стали и уровнем исполнения.

Зато самострел привлёк внимание. Этот был совсем небольшим, с верёвочной тетивой и деревянными плечами, что-то вроде маленького лука на компактном ложе. Такие использовали для охоты, развешивая их вдоль звериной тропы. Мощности хватало, чтобы в упор пробить шкуру крупного животного, задевшего шнур насторожённого оружия.

Снайперу приходилось пользоваться арбалетом, имелись и навыки создания подобных приспособлений на случай непредвиденных ситуаций. Вот и пригодилось.