Охотник за чудовищами - [7]
– Ты вот что, Старый… оставайся у нас, – медленно проговорил Желан, пялясь в стол. – Будет тебе городище домом, а ты – его защитой.
– Плохая из меня защита, – нахмурился сталкер, зная, что будет дальше. Всюду одна и та же история – кровь и смерть. Охотники за чужим добром будут приходить сюда постоянно, а ему придётся завалить ров их трупами.
– Ты не спеши, подумай, – отозвался Микула. Старик просяще глядел из-под густых бровей, и тяжело было выдержать этот взгляд. Бывший снайпер со свистом втянул воздух, сжал пальцами край лавки.
– Утром нужно глянуть, остался ли ещё кто живым. Если шайка пришла не полной, я найду остальных. Помощь не нужна, – отрезал сталкер, увидев движение воеводы. – Пойду один, так проще. Вернусь, тогда поговорим.
Заперев, наконец, дверь, Старый лёг и уснул.
Оставшихся нескольких часов хватило на то, чтобы восстановиться. Выйдя за ворота, сталкер пошагал к лесу, собирая на комбинезон холодную утреннюю росу, покрывающую весело кланяющееся восходу разнотравье. Отойдя подальше, чтобы его не было видно из городища, Старый, будто совершая обряд, привычно подготовился к рейду. Ещё раз осмотрев и разобрав Винторез, сталкер покачал головой, так и не найдя причину осечки. Оставалось только надеяться, что больше винтовка не подведёт.
Сетка накрыла фигуру с головой, размывая контуры, и бывший снайпер пошагал туда, куда повело его чутьё. Тишина леса периодически нарушалась карканьем ворон, ему вторила быстрая дробь дятла. Зов кукушки прокатывался по лесу, навевая ощущение, что сейчас послышится далёкий гудок электрички.
Следы банды нашлись довольно быстро: будто стадо прошло по лесной тропе, загадив её всяким хламом. Определившись с направлением, сталкер двинулся вдоль расхоженной дорожки. Очень скоро послышались громкие голоса людей, не привыкших прятаться и чувствовавших себя в полной безопасности. Расположившись у края лагеря, Старый наблюдал за остатками банды, ещё не всполошённой отсутствием уехавших в поисках добычи подельников.
В это время проспавшая из-за ночных событий Дана решила во что бы то ни стало помочь "дядьке Старому" в его поисках. Непоседа нашла место остановки нового знакомого и отправилась по ещё видимому следу сбитой с травы росы. Если с рождения живёшь лесом, невольно научишься многому.
Услышав незнакомые голоса, Дана остановилась, и, пригнувшись, медленно прокралась вперёд. Неожиданно чуть ли не прямо перед ней из-за деревьев выросли двое мужчин. Неведомая сила дёрнула за озябшую ногу и поволокла в сторону, жёсткая рука заткнула рот.
– Что ты здесь делаешь? – над испуганным ребёнком нависало испачканное тёмным лицо. Не убирая ладони, сталкер следил из-под камуфляжа, как буквально в паре метров от них, громко разговаривая, в лес уходят два разбойника. Затащенная под сетку девочка ждала, не пытаясь сопротивляться.
– Дана, зачем ты сюда пришла? – Старый чувствовал раздражение – девчонка чуть было не обнаружила его перед врагом и почти попалась сама.
– Дядька Старый, я помогу тебе! Ты же тут ничего не знаешь, а я с закрытыми глазами найду что хочешь! – быстро залопотала Дана. Глазёнки смотрели на сталкера с такой уверенностью в его силах, что тому стало неуютно. Как бы теперь это доверие не разрушить.
– Придётся вести тебя домой. Скоро разбойники всполошатся и пойдут искать своих, а я потеряю время. Вот что ты за несчастье?
– А отец мне всегда говорит, что я счастливая… Не тужи, дядька Старый, я тебе не помешаю! Что нужно делать? Говори, я всё умею!
Снайпер внутренне усмехнулся, чувствуя, что эта егоза скоро начнёт вить из него верёвки. И что теперь? Оставить ей маскировку и надеяться на ротозейство противника? Или всё же отступить и вернуться сюда с городищенскими бойцами? Пока он размышлял, Дана ойкнула. Старый за миг до этого почуял присутствие человека и держал его на прицеле, направив ствол винтовки в грудь бредущему прямо на них мужику.
Увешанный холодным оружием, тот шагал, придерживая рукой съезжающий с необъятного живота пояс. Позвякивание и хруст веток помогли бы уложить его даже ночью, вслепую. Сталкер прижал указательный палец к губам, положил рядом с девочкой Винторез и выскользнул из-под сетки.
Разбойник на ходу развязывал тесёмку штанов, шагая к облюбованному месту, когда за его спиной неслышно появилась тень. Бесшумно сблизившись, Старый оглоушил врага кулаком и чуть придушил. "Язык" опростался в полуспущенные штаны и осел на кочку, придавив шустро спелёнутые за спиной руки.
– Так, жертва, слушай внимательно. Я спрашиваю – ты отвечаешь. Зашумишь или не успеешь ответить – тут же станет очень больно. Убивать тебя рано, а покалечить можно. Если понял, кивни.
Психологическая обработка привычно настроила захваченного пленника на волну сотрудничества. Мелко закивав, тот лицом изобразил готовность передавать любые сведения. Всего через пару минут стало известно количество противников в лагере, вооружение и цель нахождения. Банда просто выбрала местечко посуше, расположилась тут как у себя дома и основным отрядом отправилась грабить.
Благодарно кивнув, сталкер достал нож, покрутил его в руках, нахмурился, и, глядя на любопытно глазеющую Дану, спрятал клинок обратно в ножны. Мелькнувший кулак не успел напугать бандита, тот мягко привалился к покрытому брусничными кустиками пригорочку. Девочка восторженно пискнула.
С момента исчезновения Котэ и Кондуктора проходит полгода. Лаборатория разрушена, но происходящие в Зоне события доказывают – это не конец. Аномалии становятся агрессивнее, появляются новые виды артефактов, заманивающие сталкеров в смертельные ловушки. Зона будто защищается от угрозы, поскольку секретные эксперименты подталкивают ее к краю гибели. Близится Всплеск, грозящий обрушить накопленную аномальную энергию на эти необыкновенные земли. Мина, ушедшая за Периметр, работает на Управление по розыску международных преступников и террористов, однако полученное известие заставляет девушку бросить все и вернуться назад.
Зона, ставшая родной и близкой тысячам людей. Места, в которых не заблудишься — Агропром, Свалка, Затон, Янтарь… Сталкер Котэ — не новичок в Зоне, но такого он не мог представить — его новые друзья необычны даже здесь, на территории, которая поражает аномальными проявлениями. Котэ ввязывается в опасные приключения. На то он и сталкер…
Зоны больше нет, осталось только грустить по старым временам и ностальгировать, превратив свой бар на окраине Санкт-Петербурга в мемориал аномальной территории. Но внезапное исчезновение старых друзей посреди города вновь изменяет жизнь сталкера-ветерана. Отправившись по следам пропавших, он оказывается в неизвестном месте и чем дальше, тем больше убеждается – именно там возникла другая Зона. Помощь новым, весьма необычным знакомым приводит к опасным приключениям: загадочная лаборатория, убийства, в которых обвиняют их компанию… Набор неприятностей усугубляется тем, что их преследует один из самых жутких мутантов, а некоторые приятели являются не теми, кем кажутся.
Пока Денис Третьяков занимается делами за Хребтом Голодный — что происходит в столице Семиречья городе Верном?Посвящается всем участникам Кирсановских Сползов — моим товарищам. По мечтам о будущем — в том числе…Олег Верещагин.
Операция в Кластере Верда успешно завершена. Но проблем от этого у Валтора Прея не становится меньше. Нужно спасать двух рамонов, пропавших в Лунном Карантине. Нужно найти способ борьбы с чудовищами айвурами, которые становятся сущей напастью для всего Треугольника Кластеров. Ну, а самое главное, необходимо найти способ вернуть к жизни андроида Иону Пурпура, чей срок существования по чисто техническим причинам подошел к концу. За ответами на все эти вопросы рамону вновь предстоит отправиться в Усопшие Земли.
Сыны Сангвиния высаживаются на Фодию, ведомые Первым капитаном Карлаеном, Щитом Ваала. Их миссия — найти и защитить планетарного губернатора, чья кровь может стать ключом к исцелению обоих проклятий ордена: «красной жажды» и «черной ярости». Но Отродье Криптуса, зловещая тиранидская тварь, тоже ищет губернатора, и Карлаен оказывается у неё на пути…
Человеческую фантазию теперь можно не только идентифицировать и замерить, но даже выгодно продать. Учрежденное ООН Агентство владеет технологией "Коллектив Майнд" — операционной системой, работающей на интеллектуально-творческих способностях, креативной энергии, выкачанной из людей. Супермощный процессор легко собирает из разрозненных идей готовые решения. Уже побеждены СПИД и рак, улучшается мировая экология, снижена преступность. Человечество совершило техническую революцию и впереди безоблачная жизнь.
Далекое будущее…Некогда единое мировое сообщество распалось на Кластеры, немыслимо высокие башни которых поднялись на месте старых городов. Каждый Кластер превратился в замок феодала, только оборудованный ультрасовременной техникой. Кластер снабжает своих обитателей всем необходимым, поэтому общение с другими башнями и внешним миром сведено к минимуму. Лишь одиночки рамоны на своих квадах рискуют пересекать дикие территории, населенные фермерами рендеками, бандитами скрамблерами и полупервобытными джангурами.
Специальный диверсионный взвод Лунной группировки войск при Генштабе Вооруженных сил РФ послан в особое задание на луну Юпитера: сопровождать работников дипломатической миссии, которые должны установить отношения с чужаками: «Местные страдают от американской оккупации. Защиты просят. А мы, типа, миротворцы».