Охотник за бабочками 3 - [9]

— Мегаполис! Кому в Мегаполис!

Это восьмидесяти суточники отрабатывают гражданскую повинность за совершение мелких правонарушений против Закона Галактики. Неуплата налогов, не смертельные убийства, кражи районного масштаба. В общем, несчастные, которые решили честно встать на путь помощи обществу.

Конечно, можно было добраться до дома на правительственном такси. Но опыт подсказывал, что в последнее время искусственные интеллекты, обтянутые в пластик, стали жутко жадными до брюликов. Лучше воспользоваться восьмидесятисуточниками. Дешевле берут, да и пожаловаться можно, ежели что.

Я дернул за рукав одного из осужденных. Упитанный папаша семейства, наверняка осужденный за непреднамеренное убийство с отягчающими обстоятельствами.

— Мне до центра.

Упитанный папаша осмотрел меня с ног до головы, сморщился, как от слишком сурового наказания и покачал головой.

— Уродов не вожу. Пешком топай.

Связываться со стандартными двумя с половинами метров мышц и живота не хотелось. Куда мне с моими нестандартными ста восьмьюдесятью. Все равно что комар против воробья. С нами, с уродами, всегда так. Можно и не заметить, а можно и элегантно послать подальше.

Совсем другое дело, когда перед вашим пупком шелестит тугая пачка брюликов. Есть о чем подумать.

— Это — до. А это после.

Упитанный папаша проводил глазами недельный заработок, который скрылся в моем кармане и нехотя выдавил:

— А обратно мне порожняком идти?

Справедливое замечание. Лично я всегда шел навстречу трудолюбивым гражданам. Пришлось покопаться в кармане и выудить горсть мелочи. Это окончательно сломило частника и он указал на такси.

Устроившись на заднем сиденье, я закрыл глаза и до самой посадки дремал. А в почтовом челноке такой роскоши я позволить себе не мог. Единственное пассажирское место располагалось рядом с тяговыми установками. Частник разговорами не донимал, считая, что с такими, как я не стоит даже заговаривать. И я был ему за это благодарен.

Сбив над самым мегаполисом спутник местной головизионной станции ГВ-ХХХ-1, уйдя от двух милицейских погонь и став причиной трех небольших аварий с летальным исходом, упитанный папаша притормозил на осадочной площадке нашего родового имения, симпатичном одноэтажном домике, расположенной на двух сотнях соток. Не глуша тяговых установок он пожаловался мне на большой срок, на наличие кучи детишек и престарелых родителей. На то, что запчасти нынче в дефиците, а ядерные стержни на заправках к лету подскочили в цене в два раза, упитанный папаша, пряча глаза, напомнил о чаевых. Пришлось в придачу к брюликам подарить ему блестящую бирку «Не курить», которую я позаимствовал на почтовом челноке.

Когда такси, жутко визжа лонжеронами на поворотах скрылась за соседним небоскребом, я повернулся к родному дому, вдохнул знакомый с детства воздух и сказал:

— Ну… Здравствуй. Родина.

— С приездом, молодой хозяин, — вездесущий дворецкий Бемби завис у плеча и внимательно разглядывал меня выдвинутыми объективами, — Сообщить обитателям дома о вашем приезде?

Сообщай, не сообщай, а никто не выбежит навстречу с жаркими объятиями. Во-первых, не принято этикетом. Сам приду и поздороваюсь, не развалюсь. А во-вторых, после событий полугодичной давности с некоторыми членами семьи у меня весьма натянутые отношения. Кое кому, видите ли, не понравилось, что мне досталась большая часть наследства.

Спустившись на свой этаж, я проследовал сразу же в оранжерею. И застал весьма прелюбопытную картину.

Кузьмич, соорудив из двух стульев летательный аппарат, играл в древних покорителей неба — летчиков. Один из лучших моих экспонатов бабочка-стрекоза, добытая мной с планеты Зентау, служила впавшему в детство бабочку пропеллером. Несколько бешено стоящих бабочек со всей галактики, подчиняясь прихоти Кузьмича, на своих спинах тащили деревянную конструкцию. Венцом творения было присутствие бабочки трубодурницы, изображавшей мотор при больших перегрузках.

Собранная конструкция летала по оранжерее, сшибая на лету мою непуганую коллекцию, жужжала и ревела. Кузьмич, напяливший на глаза очки для высокоразрядной сварки и облачившись в остроконечную шапку, которую наверняка спер из коллекции паПА, восседал на спинке первого стула и, разбрызгивая слюни, изображал форсаж. Ко всему Кузьмич пел старинный гимн всех воздухоплавателей древней Земли.

— М-мм-м… перелетные птицы… м-мм-м… на земле не успеешь влюбиться…. м-мм-м… не найдешь….

Кузьмич бездельничал.

Кто хоть немного знаком с Кузьмичом, тот знает, что нет ничего страшнее, чем ничего не делающий бабочек. Это страшнее северного урагана. Страшнее взрыва сверхновой.

— … первым делом космолеты… м-мм-м… ну а бабочки, а бабочки потом!

Последние слова Кузьмич проорал срываясь в крутом пике.

Впереди жужжащая бабочка стрекоза первой заметила меня, взвизгнула и шарахнулась в кусты бамбука. Следом за ней, поняв, что на базу прибыл главнокомандующий, рванули все участвовавшие в испытательных полетах бабочки. Рассыпались в одно мгновение, оставив Кузьмича и сооружение из двух стульев висеть в двух метрах над вечно зеленой травкой.

Бабочек поздно сообразил, что его летательный аппарат остался без тяговой силы. Он полностью доверялся на слух. Единственная, кто не бросил Кузьмича в трудную минуту оказалась бабочка трубодурница. Как исходилась ревом, так и продолжала. Зрение у нее плохое, вот меня и не видела.