Охотник - [5]

   Пристроившись в углу, Охотник неторопливо отхлебнул густого красного вина прямо из массивного кувшина и погрузился в воспоминания...

   ***

   Огромный зверь настороженно принюхивался, подслеповато щурясь. Черноволосый мальчик-подросток в одной набедренной повязке напряжено приглядывался к своему противнику, сжимая в руке лишь длинный боевой кинжал. Монстр не уступал размерами медведю, но при этом был весь покрыт крупной зеленоватой чешуей и скорее смахивал на гигантскую приземистую ящерицу. Широкий шипастый гребень на спине твари гневно топорщился. Бестия явно была голодна.

   Издав мерзкий шипящий свист, зверь ринулся в атаку. Фигура мальчика молниеносно метнулась в сторону, уходя от броска. Тварь обескуражено замерла. Она была полуслепой, но притом обладала превосходным обонянием. Мускулистый шипастый хвост бестии ходил из стороны в сторону, выдавая ее раздражение.

   Очередной прыжок, и вновь парню удалось избежать столкновения с жесткой бронированной тушей. Здесь в глухом каменном мешке подземного котлована была не так много пространства для маневра, но он понемногу начал просчитывать тактику своего соперника. Тварь была мощна, но притом не слишком сообразительна. К тому же она была почти слепа, что давала ему некоторое пусть и совсем крохотное преимущество.

   Темное наитие, не раз выручавшее его вновь подсказало выход. Когда бестия атаковала снова, парень, вместо того чтобы уйти в сторону, неожиданно резко прыгнул вперед и вверх, оказавшись прямиком на спине чудовища. Монстр гневно зашипел, попытавшись сбросить с себя седока, но тот крепко вцепился в острый гребень и не обращая внимания на боль от порезов изо всех сил всадил свой кинжал аккурат под основание массивного черепа твари.

   Чудовище глухо взвыло и медленно завалилось на бок. Мальчик инстинктивно ударил в самое уязвимо место противника, где его шкура была особенно тонкой, и где проходили основные жизненно важные жилы и артерии.

  -Ловко. - Усмехнулся мужчина в темном балахоне с жестокими безжалостными глазами, глядя на тяжело дышащего парня. - Похоже, из тебя выйдет толк. Думаю, пора приступать ко второму этапу обучения. Вымойте его и поселите в келью. - Обратился он к двум полуголым молчаливым стражам стоявшим чуть позади. - С этого момента будешь тренироваться под моим личным надзором.

   Глава третья. На службе империи.

   Особняк торговца отличался довольно богато отделанным внешним фасадом, но здесь в центральной части столицы самого могучего и влиятельного государства это было вполне в порядке вещей. Немногословный агент приставленный к юноше молча указал на нужное строение, а затем и на тучного дородного человека в богатом паланкине, который несли шестеро крепких полуголых рабов.

  -Сегодня ночью. - Хрипло бросил он юноше и тут же растаял в толпе, предоставив парню самому изучать подходы и планировать предстоящее покушение.

   Юноша криво усмехнулся. По всей видимости, это очередная проверка. Ведь агенту на службе тайной организации мало быть только хорошим бойцом. Нужно еще и уметь работать головой. Небрежно поправив воротник камзола, он медленно двинулся вокруг жилища торговца, изображая праздного зеваку. Пару раз толкнул кого-то плечом, со смачным хохотом хлопнул по ляшкам проходившую мимо молодую дородную служанку, он с виду ничем не отличался от любого другого великовозрастного дворянского сынка, коих немало ошивалось на улицах города, и чье разнузданное поведение нередко становилось причиной всяческих происшествий и скандалов.

   Увидев и запомнив все что было нужно, парень все также неспешно двинулся в сторону ближайшего трактира. Заведение сие было довольно просторным и явно весьма и весьма дорогим. Впрочем, благодаря своему новому покровителю юноша не испытывал недостатка в средствах, и теперь решил как следует подкрепиться. К слову сказать, еда и вино в замке его работодателя оказались выше всяких похвал, и юноша искренне надеялся, что и здешняя стряпня его не разочарует.

   В трактире оказалось совсем немного посетителей. В основном здесь обедали дворяне и богатые купцы. Сам юноша в своем черном бархатном костюме выглядел как представитель благородного сословия, и посему двое громил-вышибал на входе попустили его внутрь безо всяких вопросов.

   Юноша рассеянно оглядел трактирную залу и вдруг резко замер. В самом дальнем углу за столиком сидел настоящий исполин с иссиня черными волосами и темными как ночь глазами. Он тут же уставился на парня своими жуткими зраками, даже и не думая скрывать собственный интерес. Кулаки юноши непроизвольно сжались. Этот гигант был чрезвычайно опасен, его инстинкты кричали ему об этом во весь голос, а его наймодатель ясно дал понять, что не желает быть на виду. Следовательно лучше было поискать себе иное место для трапезы.

   Придя к такому выводу, парень неспешно развернулся и быстрым шагом покинул залу, краем глаза заметив, что гигант поднялся следом. Похоже, им заинтересовались всерьез. Свернув в ближайшую подворотню, парень со всех ног помчался прочь, петляя по извилистым городским улицам и стремясь сбить гиганта со следа. Однако несмотря на все ухищрения он буквально кожей чувствовал присутствие титана. Тот явно имел среди своих талантов не одну только физическую мощь и медленно но верно настигал беглеца.