Охотник - [17]

– Да кто вы такие? — Повторил я свой вопрос вслух. Тени на мгновение остановились, и я разглядел очертания четырех лиц. В следующее мгновение раздался хохот, и они опять завертелись в смертельном танце.

– А ты смельчак, человек, — не переставая хохотать, ответили тени.

– Это не ответ! Если я должен умереть, то извольте отвечать, кто вы такие! — Закричал я.

Тени внезапно остановились, и я отчетливо увидел очертания четырех человеческих фигур: старик с бородой и посохом в руке, девушка с длинными волосами и двух мужчин, у одного из которых на голове была корона. Тени улыбались.

– Ты прав, человек, — с шипением тень старика с бородой наклонилась ко мне, черные провалы глаз заглянули мне в лицо, словно стараясь запомнить, — в качестве награды за твою смелость, ты узнаешь наши имена. Но потом ты умрешь.

Смерть будет быстрой, — взмахнув посохом, пообещала тень старика.

– Мое имя Вэзил, князь Валахии, — первой представилась тень в короне.

– София, я волчица, — назвалась девушка.

– Александр, я вампир.

Последним представился старик.

– Мое имя Уиснеч, я маг и самый сильный в нашем квартете. Мы давно покинули этот мир, но королева вампиров призвала нас на службу. Ей хватило сил вытащить наши тени из небытия, теперь мы оберегаем ее покой. Тебе не под силу загнать нас обратно. Выбирай, смертный, от чьей руки ты хочешь умереть?

– Не торопись, Уиснеч, — я поднял руку, привлекая внимание и тени презрительно зашипели. Вэзил, ты был смертным? — Обратился я к тени в короне. Я не мог понять почему, но мне казалось это очень важным, чтобы он сказал это вслух. Тень посмотрела на бывшего мага, и тот едва заметно кивнул.

– Да, я смертный.

И тут заговорила Аврора.

– Так как вы представились, то нужно и нам назвать свои имена, давайте соблюдать правила приличия, — о чем она говорит? Какие приличия? Нас через минуту не будет, а ее беспокоит, что тени не узнают наших имен!

– Это Инара, она пантера, — тени с недоумением уставились на Аврору: видимо также как и я не понимали, зачем она это делает, — Вальтер — в прошлом охотник, а теперь человек. Думаю мое имя тебе хорошо известно, Уиснеч. Я удивлена, что ты не узнал меня. Мое имя Аврора.

Услышав ее имя, Уиснеч поднял свой посох вверх и издал леденящий душу вой, который тут же подхватили его приспешники. Тени вновь закружились в смертельном танце. Только теперь, они старались сжать кольцо. От воя заложило уши, казалось, вот-вот лопнут перепонки, тело горело огнем, жар которого шел изнутри, прогоняя кипящую кровь по венам, голову, сдавили невидимые тиски, и я обхватил ее руками, пытаясь снять оковы. Боль стала невыносимой, я рухнул на землю, рядом упала

Инара.

Только Аврора продолжала стоять. Она подняла руки вверх и начала медленно разводить их в стороны, заплетенные в косы волосы, рассыпались по плечам, было видно, что противостояние дается ей нелегко. Тени продолжали кружить вокруг нас, но чем сильнее разводила руки Аврора, тем медленнее был их танец, и боль, терзавшая наши тела, уходила. Наконец противостояние закончилось, тени остановились и склонили головы. Тьма, окутавшая нас, отступила.

– Мы готовы повиноваться тебе, древнейшая, — склонив головы, хором произнесли тени. Боль, сковавшая тело, отступила, и я с трудом поднялся и подал руку Инаре.

– Проводите нас к замку и проследите, чтобы нам не помешали, а затем убирайтесь туда, откуда пришли! — Стальным голосом, приказала Аврора.

Я смотрел на нее и не мог узнать: на месте маленькой, хрупкой девушки стояла властная царица. Ее бледная кожа сияла, волосы отливали серебром, а на лице застыла маска презрения. Ей не нравилось, что пришлось применить свою силу.

Аврора предпочитала обходиться без нее.

Тени бесшумно развернулись и полетели вперед. Мы едва поспевали за ними, времени почти не осталось. В темноте замок был похож на свернувшегося клубком спящего дракона. От крыши огромного здания, ощетинившегося сторожевыми башнями, с обеих сторон вниз вели две крутые каменные лестницы, у входа в замок, сливаясь с парадной. Тяжелые окованные железом двери замка оказались закрытыми, Уиснеч направил на них свой посох, и они бесшумно отворились. Мы вошли во внутренний двор.

– Аврора, — позвал Уиснеч, — мы не можем войти, но в случае необходимости мы дадим знать. Вместо ответа Аврора кивнула, и тени, поклонившись, удалились.

Двери медленно закрылись и все вздохнули с облегчением. Инара опустилась на деревянную скамью, а я сел прямо на землю и только Аврора осталась стоять, она выглядела смущенной.

– Дамы, вы не хотите объяснить, что это было? Вы за кого меня держите? Почему не рассказываете, что нас ждет? — Дрожащим от негодования голосом, спросил я. От быстрого бега, сердце выскакивало из груди, а сбившееся дыхание не позволило моим словам превратиться в бушующий поток.

– Вальтер, заткнись, — Инара сверкнула глазами, — Аврора, так они существуют?

– Вальтер, — тихо позвала Аврора, — как ты догадался?

– О чем?

– Как ты догадался, что тени должны представиться? — голос по-прежнему звучал тихо.

– Когда я понял, что нас убьют, стал просто тянуть время, — признался я, мне стало неловко, быть очень догадливым — приятно, — выходит я все сделал правильно?