— Что вы хотите от нас? — спокойно спросила, не обращая внимания на его реакцию.
— Убейте их! — логично продолжил он. — Мы не являемся частью вашего государства, но… Провели совещание, своими силами с этакой напастью не справимся. Просим о помощи. Готовы примкнуть к вам. Сами знаете, от нас сплошная польза!
Тяжело вздохнув, выразительно посмотрела на Эву. Ты пожала плечами и задала вопрос:
— Как они хоть выглядят, эти ваши волки?
— Белая шкура, красные глаза. Крупные, чуть меньше взрослого быка, — отпустив рукав, ответил он.
— Белая шкура? — переспросила я, в изумлении кривя брови.
— Истинные оборотни, — протянул Грег, смотря на Эву. — Дорогая, ничего не напоминает?
— 2013 год по старому исчислению. Охота на псевдо-истинных оборотней, — согласно кивнула она.
— О! — мой сон не отпускал, в сознании проносясь беззвучным воем. Вот оно. То, о чём говорила Фрида. Посмотрев на старика, мысленно прикинула варианты. — Хорошо, мы берёмся за вашу проблему. Детали обсудите с Кристиной. Она весьма компетентна в данных вопросах.
— Так быстро? — изумился старик.
— Мы прогрессивное государство, — усмехнулась, кивая головой в знак окончания аудиенции. — Кристина, проследи, чтобы старосту Игоря и его сопровождение разместили в хороших комнатах, сытно накормили и показали город.
— Спасибо! — искренне поблагодарил Игорь, склоняя голову. Он и Кристина покинули приёмную.
— Что ты по этому поводу думаешь? — поинтересовалась Эва.
— Собираем группу, нужно уничтожить истинных или псевдо-истинных. Им не место на наших границах.
— Хорошо, я займусь этим. И лично возглавлю группу, — согласился Грег, поднимаясь на ноги.
Последовав его примеру, подошла к окну и посмотрела на дневное небо. Серое, пасмурное, будет холодный, осенний дождь, а значит скоро нам предстоит подготовка к зиме.
— Нет, Грег, ты останешься дома. Твоя Катерина опять на сносях, скоро роды. Ты не имеешь права бросать её в такой момент. Это может бросить тень на твоё главенство. Собери группу из лучших. Я поеду с ними.
— Что? — на два голоса раздался изумлённый вопль. — София, почему?
— Так надо, — кивая своим мыслям, ответила я. — Не спрашивайте о причинах, они веские. Как вернусь, объясню, в чём дело. Эва, на твои хрупкие плечи ложится ответственность за государство. Пора, моя дорогая, принимать правление. Принимай решения так, будто бы я рядом. Учись править самостоятельно. Ты справишься, знаю.
— Но так нельзя, София, — отрицательно заговорила девушка, подходя ко мне. — Ты — княгиня-матерь! Ты не имеешь права бросать всё ради сомнительной охоты на истинных оборотней! А что если ты пострадаешь? Что если тебя убьют или похитят? Мы ведь знаем, полно тех, кто захочет присвоить твой дар.
— Из этих игр я уже выросла, — рассмеявшись, проговорила я, поворачиваясь к обеспокоенным друзьям лицом. — Справлюсь. Просто поверьте, что то, что я делаю, важнее остального. Эва, я могу умереть в любой момент, моё бессмертие — условно. Ты — моя замена, ты должна быть готова править, поняла?
— Да, — она устала спорить.
Грег не вмешивался, не поддерживая ни её, ни меня. С конца света многое изменилось. Грег и Эва расстались на десятый год новой эры. Её место заняла Катерина — волчица из южного клана, последняя оставшаяся в живых. Когда к нам стали стекаться оборотни, Грег взял над ними главенство, усадив подругу рядом. С Эвой расстались без скандалов, мирно, понимая и принимая и причины, и последствия. Катерина родила шестерых волчат — пять мальчиков и одна девочка. Седьмой ребёнок на подход. Правильная семья — то, что нужно в наше время.
— Тогда я вас покину — у меня дела. Позже встретимся и обсудим детали, — легко закончила тяжёлый разговор и, не дожидаясь ответа, вышла.
* * *
— Почему ты едешь на охоту? Что такое пришло тебе в голову, что ты решилась на подобную авантюру? — голос Фриды разнёсся по пустому холлу, звоном отдавая в уши. Тусклый солнечный свет пробивался сквозь занавешенные окна, высвечивая меня, открывающую дверь и загоняя подругу в тень. Такой поразительный контраст из плавных тёплых оттенков. Он должен был пробудить чувство прекрасного, как это бывало раньше, но вместо этого навевал тоску и скуку. Потеряла способность ощущать красоту. Ещё один шаг к потере чувствительности, шаг в сторону смерти.
Мне хотелось закрыться от яркости её чувств, словно бы они могли причинить мне физическую боль. Мы скоро отправляемся, девушка перехватила меня буквально на пороге дома. Стоит, скрестив руки на груди и с укоризной смотрит мне в глаза.
— София, такие эмоции не вернут тебя, дорогая, — как можно мягче продолжила она. — Здесь дело не в новых впечатлениях, а в старых. В том, кто ты есть, пойми это и тогда найдёшь решение.
— Это моё решение, — тихо ответила я, прислоняясь лбом к косяку двери и не смотря на неё. — Это мой сон, моя мука, белый зверь, нападающий раз за разом. Когда услышала о нём в реальности, почувствовала — это знак. Это решение. В этом путешествии я найду ответ!
— Ты не думала, что твой сон может иметь под собой метафорическую основу? Что это всего лишь образ тебя самой и он не относится к действительности? Что это простое совпадение, не более? — осторожно предположила Фрида.
