Вообще Элька не вредная, ну, то есть в меру вредная. Капризная, да, этого у неё не отнять. И часто дальше своего «хочу» ничего не замечает. Но в целом она добрая и покладистая, и вообще замечательная, так что злиться на неё долго невозможно.
— Салют, Ритуль, — поздоровался Вик — бармен, оборотень и мой старинный приятель. — Тебе как обычно?
Не дожидаясь кивка, он поставил на стойку между нами запотевший бокал с пина-коладой, что говорит о том, что заприметил меня перевёртыш ещё на полпути.
— Гранд мерси, — благодарно кивнула я.
Решительно отстранив мою руку с карточкой, Вик подмигнул:
— За счёт заведения, Рит, — и, когда я послала ему воздушный поцелуй, пригнувшись к стойке, добавил: — Одно твоё слово, ведьма, — и я твой навеки.
Я фыркнула. Эта давняя игра во флирт со старым знакомым подействовала успокаивающе. Улыбнувшись напоследок Вику, я подхватила со стойки коктейль и устремилась за наш любимый столик в углу.
Всё-таки хорошо быть ведьмой. Мы не умеем грустить долго. А уж заниматься самоедством — тем более. Знакомая обстановка, шум, гам, царящий вокруг хаос, знакомые лица… привычная атмосфера подействовала успокаивающе.
Заметив, что с первым коктейлем я справилась, Вик, не дожидаясь просьбы, принёс ещё один. Я даже почти растрогалась.
Хотя такое проявление внимания у нас, у полуночников, в порядке вещей. Мы чувствуем друг друга. Неважно, кто ты — волшебник, оборотень, мантик или знахарь, если ты полуночник — ты эмпат. И Вик безошибочно определил, что я сегодня, мягко говоря, не в своей тарелке.
Конечно, с мнительностью я перегнула — внезапные изменения в привычном облике ведьмы не обязательно, как утверждала по дороге зараза Элька, говорят о том, что ведьма влюбилась. Нет, завившийся локон может говорить о том, что ведьма задумала очередную пакость или же её терпение на исходе, вот-вот пружина разожмётся, и тогда всем вокруг полный и безоговорочный капец. Или, скажем, ведьма узнала сплетню и изо всех сил сдерживается, чтобы не рассказать остальным. Да мало ли!
Просто конкретно этот локон… Тьма! Да бесящий он какой-то! Как и давешний знакомый. То есть незнакомый.
И, даст тьма, таким и останется.
В общем, к концу второго коктейля жизнь наладилась окончательно. Только к девчонкам, отжигающим на танцполе, меня не тянуло.
Я вдруг поняла, что больше всего сейчас хотела бы оказаться дома, скинуть туфли на шпильках, залечь в ванну с ароматной пеной… и чтобы Каспер шуршал за дверью и клацал клавиатурой на своём (а не на моём!) ноуте… Желание тишины и спокойствия было таким явным, что тут же трансформировалось в яркую и очень реалистичную картинку. Я даже температуру воды почти ощутила и аромат цветочной пены почуяла! И услышала, как за стенкой переругиваются Каспер с Кристером.
И так вдруг домой потянуло! Что я с огромным, просто титаническим трудом подавила желание уйти по-английски, не попрощавшись. А всё потому, что «алиби» мы ещё до конца не отработали: засветиться в «Гриффин Пабе» недостаточно, надо, чтобы как можно больше народа нас заметило.
— О, Ритка!
— И ты здесь!
— А где девчонки? А, всё, сорян, вопрос снят, вижу-вижу.
— Привет, парни! — обрадовалась я.
Однокурсники появились как нельзя вовремя, словно подслушали мои мысли. Кит сразу устремился на танцпол, не сводя глаз с выдающихся форм Ксю, а вот Дэн с Игнатом решили задержаться, чтобы ещё раз поздравить с успешным (и без ложной скромности, которая ведьме всё равно не к лицу, самым успешным на нашей кафедре) защищённым сегодня днём лабораторным проектом.
— Ты самый продуктивный параноик, Рит, — подколол Дэн. — Молодец!
— Всё-таки высидела своё «чудо-юдо», — кивнул Игнат. — Молоток, да!
Я сделала вид, что приподнимаю шляпу в шутливом жесте, мол, кружите меня, кружите. А что? Вполне заслуженно, между прочим. Никто, включая даже наших, со станции, не верил, что у меня получится. Более того, никто не знал, что в итоге получится.
А у меня получилось. Причём такое!..
— А где Горислав? — спросил Игнат, зыркая взглядом по залу. Колдун не теряет надежды «увести меня» у напарника, и пофиг, что между нами с Гориславом ничего такого нет, «онли мэджик». Когда это останавливало парня, у которого физиологическая, обусловленная гормонами и магией потребность в соперничестве?
— Сегодня у нас девичник, — ответила я, показывая взглядом на свободные стулья.
Ребята предлагали взять чего покрепче — хоть мы, полуночники, алкоголь не слишком уважаем, но даже такие ярые трезвенники-спортсмены, как Дэн с Игнатом, считали, что такой результат, как у меня, грех не обмыть, но я отказалась.
Уж точно не сегодня.
Общение с ребятами, которые не были свидетелями моего позора и на злосчастный завившийся локон внимания не обратили, окончательно расслабило. Спустя какое-то время Дэн присоединился к народу на танцполе, Игнат ушёл в холл, сердито что-то бормоча в наушник, а я, наконец, решила, что алиби честно отработано.
После чего бросила взгляд на выход и поперхнулась минеральной водой с лаймом.
Потому что в проёме аркой в виде скалящей зубы тыквы… стоял, вглядываясь в танцующую толпу, тот самый му… ведьмак, чтоб его черти съели!
