Охота на монстров - [17]

Далее все три версии опять сливаются в одну, говорящую, что в неразрушимом этом Куполе находится якобы какое-то мощное - а может, и абсолютное - оружие, владельцы которого могут шутя захватить власть над миром. Ведет в Купол всего одна дверь, запертая неизвестным способом, и отпереть ее может некий ключ.

Вот, собственно, и все сведения, какие мне удалось собрать, - старик протяжно вздохнул. - Возможно, я не поверил бы им и счел красивой сказкой, если бы не то обстоятельство, что легенды, описывающие то же разными словами, встречаются у людей, живущих в разных, отдаленных друг от друга городах, и даже имеют распространение среди мутов.

- И где находится этот Купол? - спросила Нира, жадно слушавшая его рассказ.

Старый карлик рассмеялся мелким дребезжащим смешком.

- Кто бы это знал, так давно бы стал Властелином Мира. Насчет местонахождения Купола нет не единого намека в письменных источниках, а легенды помещают его в самые разнообразные и даже невероятные места. Например, в центр Неизведанных Территорий, откуда еще никому не удалось вернуться живым, чтобы рассказать, что там происходит.

- А ключ? - не отставала Нира.

- Про ключ тоже ничего неизвестно. Упоминается лишь, что это необычный ключ, да и не ключ даже вовсе... Не забывай, девонька, - строго добавил он, - что я вычитал все это в разрозненных отрывках, а что было написано между ними, пропало навсегда... - Он сделал еще глоток из кружки. - Ну и что? - спросил он. - Ты, случайно, не вспомнила какие-либо подробности?

Нира печально покачала головой.

- Ничего, лишь туманные воспоминания. Должно быть, я действительно слышала о Куполе, еще когда жила в родной Эммерке.

- Жаль-жаль, - разочарованно протянул старик. - Ну, если что вдруг вспомнится, то приходи ко мне. А сейчас дело уж к вечеру, да и притомили меня эти разговоры.

Ив понял его прозрачный намек и распрощался с библиотекарем в самых вежливых выражениях. Когда они вышли на улицу, солнце уже касалось крыши дома напротив и через дорогу пролегли длинные тени.

ГЛАВА 6. СТРАННАЯ НОЧЬ.

Ужин прошел великолепно. Вейра оккупировала кухоньку Ива и заявила, что все сделает сама. Час спустя они уже сидели за столом, жадно поглощая отменное жаркое с картофелем. Вейра оказалась прекрасной поварихой, сумевшей приготовить праздничные блюда даже из тех скудных запасов, что имелись у Ива и хранились в леднике тетушки Леопольды.

За едой говорили мало, в основном, перебрасывались незначительными фразами Вейра с Ивом. Нира то и дело приходила в состояние глубокой задумчивости, в котором, казалось, даже не замечала, что у нее в тарелке. Ив объяснил это себе резкой сменой обстановки и всеми событиями, что разом навалились на бедную девушку. Действительно, ведь еще утром они шагали по лесу к городу, которого Нира не видела два самых тяжелых года в ее жизни.

К тому времени, как ужин подошел к концу, за окном совсем стемнело. Ив поставил на стол и зажег масляную лампу с высоких фигурным стеклом. Сразу стало уютнее. По потолку ползали забавные тени. В комнате распространился слабый запах горящего масла.

После ужина Вейра пошла мыть посуду, Ив взялся ей помогать, оставив Ниру в задумчивости за столом. Потом они еще немного посидели на диване. Ив рассказывал Вейре о последнем походе в лес, а Вейра пересказывала ему незначительные городские события, происшедшие во время его отсутствия. Несколько раз Вейра пыталась вовлечь в разговор Ниру, но девушка по-прежнему сидела с отсутствующим взглядом, на вопросы отвечала односложно и часто невпопад.

Потом Вейра стала собираться домой. Ив упрашивал ее остаться, но это получалось у него настолько вяло и неубедительно, что не имело ни малейших шансов на успех.

После того, как Вейра ушла, Ив прошел в спальню, постелил постель и проводил туда Ниру, показав ей, где что. Дверь спальни была без задвижки, но Ив в полушутливом тоне пообещал нне вламываться туда среди ночи. В ответ на это Нира только рассеянно кивнула. Было похоже, что слова Ива доходили до нее с трудом.

Оставшись в гостиной, Ив постелил на диван запасную простыню и одеяло. Второй подушки у него не было, пришлось положить в изголовье свернутый тулуп, висевший в прихожей. Потом Ив долго стоял у раскрытого окна, вдыхал ароматы ночного города и смотрел на небо, усыпанное крупными звездами.

Потом он разделся и лег на диван, закрывшись до подбородка грубым шерстяным одеялом, но сон не шел. Ив долго глядел на бледный прямоугольник окна. За стеной спальни время от времени поскрипывала кровать - должно быть, Нире тоже не спалось спокойно на новом месте. Иву пришла в голову мысль, что не плохо бы сходить посмотреть, как там Нира, может, ей одиноко и страшно. Но он остался лежать, напомнив себе, что обещал девушке не переступать порог спальни. К тому же, вставать уже не хотелось. Истома теплой волной прокатилась по телу, расслабляя, убаюкивая. Светлый прямоугольник окна стал расплываться. Прежде чем заснуть, Ив успел подумать, что в лесу он никогда не расслаблялся, даже во сне оставаясь настороже.

Проснулся он мгновенно, как от толчка, почувствовав рядом кого-то постороннего. По издавна выработавшейся привычке Ив не стал сразу открывать глаза, а чуть приподнял веки, чтобы привыкнуть к царившему вокруг мраку. Правая рука его незаметным движением поползла в сторону в поисках ружья, но ощутила лишь гладкую поверзность простыни. В следующую секунду Ив вспомнил, что находится не в лесу, а в городе, у себя дома, в безопасности. Он резко открыл глаза.