Охота на дьявола - [8]

Но зачем же было ему верить? Ведь это самая старая истина на свете: совершив что-то однажды, человек сделает это еще раз. И доказательства его вины были серьезные — свидетель, освещенное окно, кровь.

Вечером 23 января Александр Кравченко совершил мелкую кражу — рискованное дело для человека, освобожденного всего лишь условно. Кражу он совершил у соседа. На следующее утро милиция обыскала дом Кравченко и нашла украденное на чердаке. Кравченко арестовали на работе в три часа того же дня, 24 января.

Милиция не навещала его с тех пор, как он месяцем ранее был освобожден. Теперь он снова оказался в ее поле зрения и под стражей. Тот факт, что Кравченко, подозреваемый по делу об убийстве Лены Закотновой, арестован по другому обвинению, был, конечно, сразу же доложен человеку, руководившему операцией, — заместителю начальника милиции Чернатскому. Чернатский прекрасно понимал, что убийство, возмутившее весь город, надо раскрыть очень быстро.

Он знал также, что надо смотреть глубже, в характер человека, невзирая на алиби. Может, Чикатило и был тихоней, ничтожеством, который не мог удержаться, чтобы не залезть руками в штанишки к маленьким девочкам, но Кравченко был судим за насилие и убийство. Однажды он уже совершил все это. А перейти роковую черту второй раз куда легче. Обычная милицейская практика заключалась в том, что искали аналогичное преступление в прошлом подозреваемого, — нет на свете лучшего способа раскрыть преступление. И нет лучшего доказательства, чем собственное признание подозреваемого.

Если бы Кравченко совершил убийство, у него бы, конечно, нашлось и алиби: мол, дома с женой и подругой смотрели телевизор, ужинали. А если он и впрямь убийца — это алиби должно оказаться ложным. И лучший способ проверить его подлинность — это поднажать на тех, кто алиби засвидетельствовал.

Заместитель начальника милиции Чернатский решил: все усилия сосредоточить на Кравченко. А когда приказ отдан, машина начинает работать быстро. На следующий же день свитер Кравченко был передан в лабораторию для проведения анализа кровяных пятен. По управлению милиции быстро разнесся слух, что теперь основным подозреваемым стал Кравченко, что поставлена цель — разрушить его алиби и добиться признания. Приказы были излишни, — люди и так знали, что делать.

Прежде чем перевести Кравченко из камеры предварительного заключения в тюрьму, в камеру 36, были приняты меры, чтобы поместить в эту камеру еще одного арестованного, убийцу и наркомана по фамилии М., с расчетом, чтобы тот уже сидел, когда туда поместят Кравченко. М. был у милиции в списке оплачиваемых тюремных подсадных, у него был номер — номер 7. Теперь ему объяснили, в чем будут состоять его обязанности и сколько он получит за их успешное выполнение. Он всегда был рад возможности заработать, и ему было не в тягость оказать милиции услугу — рука руку моет.

Тем временем кровь на свитере Кравченко оказалась той же группы, что и кровь жертвы. Но он настаивал на своей невиновности, утверждая, что это могла быть кровь его жены, которую он ударил в лицо во время ссоры. Ему не повезло — у его жены и у погибшей оказалась одинаковая группа крови. И сперма, обнаруженная в теле жертвы, была той же группы, что у Кравченко.

Несмотря на то что сокамерник каждый день, как только он возвращался с допроса, безжалостно его избивал, Кравченко доказывал свою невиновность с отчаянием действительно невиновного (а может быть, действительно виноватого?).

Но Кравченко — убийца, алиби убийцы обязано было быть ложным, а ложное алиби можно разрушить. Задержали Галину, жену Кравченко, по подозрению в той самой краже, за которую забрали ее мужа. Он уже сознался в ней, подчеркнув, что кражу совершил один. Но милиция и тут все знала: считала их парой мелких, трусливых воров, специализирующихся на квартирных кражах. А потому какая разница, вместе они совершили эту кражу или он один? Милиция была готова предъявить обоим, и ей и мужу, обвинение в пяти кражах, совершенных между декабрем 1977 года и 23 января 1979 года. Общая стоимость похищенного равнялась 1358 рублям 40 копейкам.

Но когда Галина призналась, будто они действительно воровали вместе, она, к своему удивлению, обнаружила, что людей, ее допрашивавших, — это были не следователи, как того требовал закон, а оперативники милиции — на самом деле кражи не интересуют.

Когда эти люди сообщили ей, что ее муж в 1970 году совершил изнасилование с убийством, это стало для нее потрясением. И уже настоящим шоком было их утверждение, что ее задержали как соучастницу в убийстве Лены Закотновой, в котором обвиняется ее муж и которое, как ей сказали, произошло в ее доме. Милиция разъяснила ей, что соучастие в убийстве — серьезное преступление, влекущее за собой долгое тюремное заключение.

Все стало ясно. Человек, с которым она жила, который бил ее, когда был сердит, — этот человек лгал ей о своем прошлом и ни разу не сказал ей о главном: что он изнасиловал и убил девушку. Теперь этот человек потянет ее с собой в тюрьму, как он до того втянул ее в кражи. И еще было ей ясно: она может избежать тюрьмы, если даст показания, которые от нее хотят получить. А хотели всего-то пустяк: просто чтобы она сказала, что муж пришел домой поздно и был пьян. Она не думала его предавать, она любила его. Но альтернативой были годы в тюрьме, а ведь у нее ребенок…