Охота на декана - [7]
Я от злости зарычал. От меня как от огня шарахнулся Митя. Видимо, рычал я громко, потому что, судя по звуку, наш посетитель за дверью испуганно подпрыгнул. Что ж, на свою беду он не удрал прочь.
Лишь убедившись, что я успокоился, Еления открыла дверь. На пороге стояла Танина.
– Чего тебе, долгожданная? – ласково осведомился я.
– Я… мне нужно с вами серьезно поговорить.
– Ты, может, целиком войдешь? – спросила Еления.
– Да-да. Просто я сначала испугалась рычания. Но я же не была уверена, что Гром тоже здесь. Теперь-то вижу, что это он рычал. Больше некому. Хорошо хоть, не квакал… Я чуть воздухом не подавился!
Танина же, как ни в чем ни бывало, прошла мимо нас, потом остановилась. Обернулась, огляделась. Она столкнулась взглядом с Митей и быстро заговорила:
– Это касается Мити. В общем, он не просто гибрид котенка и бабочки. В нем есть… ээ… весьма необычная составляющая.
– Так он магический кот? Ты дала ему способность к магии? Танина побледнела, вновь посмотрела на Митю, а затем сказала:
– Не совсем. Он просто чувствует магию. И блокирует ее. Ну, он делает это рефлекторно, защищая себя. Если в него пустить молнию, или, например, огненный шар, ничего не случится. Правда, есть какой-то предел, то есть сильным магам он не помеха. Хотя, наносимый удар все равно ослабится.
– То есть, у него есть противомагический щит?
– Да. Я очень боялась, что это почувствует декан или даже ректор. Представляете, что бы тогда было? Меня бы исключили из Университета. Ведь нельзя даровать магию животным. А я сделала это, нарушила правила…
– Успокойся, Танина. Котенок же очень милый, добрый. Даже ректор ничего не почувствовал. Все образуется как-нибудь.
– Может быть, вы и правы. Но мне, если честно, не по себе…
– Да уж… Я тебя понимаю…
– Знаете, я пойду, пожалуй, – воровато оглядевшись, сообщила девушка. И добавила уже практически из-за двери: – Вам же нужно готовиться к Охоте.
– Здесь есть о чем подумать, – заметила Еления, поглядывая на Митю. Я был с ней полностью согласен. Но не опасаться же собственного котенка, который сейчас мирно возился с чем-то на полу.
– Не сейчас! Вы не забывайте, у нас впереди – Охота! – заявил Фокс. – И сейчас мы будем думать только о ней. Как там насчет гениальной идеи?
– Есть такая! – сказал я. И зашептал, затравленно озираясь после каждого слова. Мало ли, кому-то еще захочется прервать меня. – Так вот. Моя идея заключается в том… Нам больше не мешали, и я продолжил нормальным голосом:
– В общем, у меня есть подозрение, что декан прячется в одном и том же месте. Какой ему смысл менять свою форму перевоплощения, если дважды его в ней не нашли? Так что нам нужно…
– Поговорить с прошлогодними охотниками! – завершила мысль Еления.
– Это моя гениальная идея. Не покушайся на авторские права. – Я притворился обиженным.
– Подай на меня в суд! – отшутилась Еления.
– Да, ребята, идея-то проста и вправду недурна. – Размышлял тем временем Фокс. – Ведь мы можем исключить сразу несколько вероятных мест поиска. Может, «коллеги» посоветуют нам что-нибудь. Только вот мы не знаем, кто был охотником в прошлом году.
– Нам могут помочь, – отвлеклась Еления от перепалки об авторских правах. – Давайте сходим к секретарям деканата. Они, наверное, ничего не забывают. Гром, тебе с нами не ходить, а то попадешься декану на глаза… Лучше поброди, оглядись. Наверняка заметишь что-нибудь интересное….
– Есть! – воскликнули мы с Фоксом.
***
Ну вот, опять мне, несмотря на уверения Елении, досталась самая неувлекательная миссия. Что прикажете делать, где лучше бродить, чтобы высмотреть что-то важное? Я решил, что из прогулки нужно извлекать пользу. Если не для общества, то хотя бы для себя любимого. И пошел в буфет. Митя, конечно, был не против.
Около прилавка было подозрительно пустынно. Конечно, никому ведь не придет в голову заходить сюда, когда бесплатная еда обеспечена всем на празднике. Только вот до начала праздника еще больше часа.
Я взял какую-то булочку и чашку кофе. Для Мити – котлету. Судя по тому, с каким аппетитом он ее уплетал, она была из мышиного мяса местного производства. Стоящая за прилавком буфетчица сосчитала сумму на старинных счетах. Судя по внешнему виду этой продавщицы, она участвовала еще в последней войне людей с троллями полуторавековой давности. Не удивлюсь, если на стороне троллей.
Потом я прошелся по коридорам. В актовый зал меня не пустили. Сказали: «Сюрприз будет». Ладно, подождем. Кто ж не любит сюрпризы.
***
Я вернулся ни с чем. Стыдно было себе в этом признаться, я и не признавался. Просто считал: не везет до Охоты – повезет на Охоте.
Моим однокурсникам удача улыбнулась более широкой улыбкой. Они узнали имена интересующих нас охотников.
– Ну что, господа звероведы, у нас есть примерно час, чтобы найти их и расспросить. – Подвел я итог. – Приступим?
Однако Еления и Фокс неожиданно вспомнили о каких-то неотложных делах (и какие у них могут быть парные дела?!) и попросили меня самого поговорить со звероведами.
– Ну что ж Гром, вперед! – сказал я сам себе… – Пошли искать Мака и Нелли.
***
Разыскать Мака оказалось проще простого. Он вместе со своими однокурсниками практиковался в вызывании духа огня. Для этого они развели на университетском дворе огромный костер и читали какие-то заклинания. Конечно, проще всего вызывать духов получалось у эльфов. Но мало кто из них считал необходимым обучение в вузе.
Еще недавно могущественная держава, ныне Верония обречена на гибель. Воинственные соседи осаждают ее территории с суши и с моря, измена и предательство плетут интриги внутри королевства. Даже всесильная семерка тайных агентов короля, не раз спасавшая государство, не в силах справиться с вражескими кознями. Наступает время вспомнить о древнем пророчестве – удержать Веронию от падения в бездну смогут только Волчица и Лис. И пусть Волчица – совсем юная девушка, а Лис – матерый висельник, сбежавший из тайной тюрьмы, лишь от них теперь зависит судьба целой страны и ее жителей, лишь магия Волчицы и мужество Лиса способны одолеть врагов.
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Это Первый мир. Здесь история не останавливается на том моменте, когда ты попадаешь в иное малознакомое измерение и идёшь, извините, в Школу… Нет, нет, нет. Это только начало! Не успел ты даже года продержаться в стенах этого прекрасного заведения, а тебя уже прокляли. Кто посмел? Да так, ничего особенного. Ну правда, просто какой-то там сильнейший некромант, что только что проснулся после многолетнего сна и, судя по всему, очень недоволен этим.
Приключения продолжаются, Тесса, Кальдер и Эш отправляются искать способ исцелить маму Тессы. Лорд-чародей Квешир из Блэкгрова, выслушав их, берет Кальдера в заложники и требует, чтобы Тесса и Эш принесли ему Грейвенвуд, волшебную деревянную табличку, хранящуюся у правящей семьи Фейрлейс, которую теперь возглавляют дядя Тессы, Мейс Элдред, и его жена, Оделия Кэтвик. Но наши герои не знают, как украдут ее. Никто еще не смог это сделать, хотя многие желают силы Грейвенвуд, которая может сделать своего владельца непобедимой.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.