Охота на белочку - [2]

— Еще бы, — ответила Лаира прямо в кружку. — Да еще и в «переломный» год.

— Вот именно — резкий перевес ресурсов в нашу пользу, а итоге — люди минимум на тысячу лет лишатся науки.

— Вряд ли это еще кого-то взволнует.

— Но я знаю еще кое-что — скоро может произойти и великое научное открытие!

— То есть — установится равновесие?

— То есть — наши будут пытаться это равновесие предотвратить, вот в чем дело, — с этими словами Афраил снова стал похож на ангела из детских библейских

книжек.

— А черти — пытаться убить нашего… что это будет?

— Картина.

— Нашего художника. Но ты же можешь не говорить о возможности научного открытия?

— Если бы я был единственным экспертом в этом чертовом раю…

Тем временем в зале Мараил, руководитель Центра наблюдения за ресурсами, излагал ситуацию.

— Итак, мудрейшие (это обращение последние пять тысяч лет было обычным в обиходе ангелов), мы имеем возможность доказать собственную мудрость. (Мараил любил говорить каламбурами).

— И что мы будем делать?

— Как обычно — сведем девчонку с ума, запутаем. Пусть уйдет в монастырь или покончит с собой.

— Какую еще девчонку?

— Ту, которая может совершить открытие.

— А если её просто убить? — раздался выкрик с места.

— Ты слишком неопытен, Олдиил. Мы не можем убивать — лишь морочить и доводить до безумия, влияя некоторым образом на восприятие.

— Что значит — не можем? Есть легенда, что мы когда-то могли убивать ничуть не хуже чертей. Мне кажется, что в принципе мы на это способны.

— Нет-нет, ты не прав. Мы не способны этого делать вообще. Физически мы не можем убить человека. Впрочем, в любом случае — таково распоряжение Лорда.

Народ притих. Многие не совсем верили в существование загадочного Лорда, совершенно непонятной фигуры, стоящей над обществом абсолютных индивидуалистов. Поговаривали, что на самом деле это он контролирует ресурсы.

— Мы должны успеть решить проблему до начала двухтысячного года по земному летоисчислению. Дальше это будет уже бесполезно.

— Почему?

— Странно, что Вы не осведомлены об этом. В течении этого года любое открытие будет в тысячу раз значимее, его ресурсная сила обратиться против нас — и черти получат полный контроль над ресурсами. Или наоборот.

— Вопросы есть? — Мараил усмехнулся в усы, которые он любил и лелеял — усов кроме него ни у кого в раю не было. — Нет? Выполняйте!

Никакая это была не ошибка. Всего лишь мелкая погрешность.

Подумаешь! Тысячу раз так делали.

И цель в любом случае оправдывала средства.

Тогда чего он так разорался?

Азель, Граель и Джелайя стояли перед расхаживающим туда-сюда Караелем, главой секретных служб Ада, и молча сносили выволочку.

— Несчастный случай! — громогласно возвестил Караель. — Это должен был быть несчастный случай! А вы что натворили?

— Так у убийцы же были мотивы, — вскинула голову Джелайя.

Она и остальные могли бы сойти за людей. Вполне могли бы. Если бы не глаза — черные, без какого-либо намека на белок, зрачок и радужку.

Да и кожа была лишь чуть светлее глаз.

— Еще раз повторяю — это должен был быть несчастный случай, — Караель остановился и внимательно посмотрел на троих агентов. — Но все равно можете считать себя героями. Теперь Рай потерял преимущество. Перевес ресурсов в нашу сторону такой, что ангелам нас еще много веков не догнать. Если, конечно, эта девочка на земле совершит свое открытие до конца года. Ладно, свободны.

— Подумаешь, убийство устроили, — фыркнула Джелайя, когда трое чертей шли по узкому коридору Конторы. Кто и когда окрестил центр Контроля этим земным словом — точно неизвестно, но прижилось оно железно. Граель пожал плечами.

— Я вообще удивляюсь. Обычно такой резкий перевес ресурсов мог обеспечить поэт, художник, композитор… но модельер?

— Все меняется, — философски заметил Азель. — Пернатые, небось, все перья себе обгрызли, когда узнали.

Слабое мерцание прозрачных стен свидетельствовало о низком уровне активности. Черти вообще не стремились отгораживаться друг от друга, потому что были единым организмом, одной большой машиной, в которой крутится множество шестеренок. У них не было таких понятий как «личная жизнь», «самостоятельность» и «собственные нужды». Все для коллектива и во имя коллектива.

А также согласно распоряжениям сверху.

Однако здесь, в Конторе, иногда возникала необходимость в соблюдении секретности, и тогда стены становились матовыми, а звуки блокировались. Сейчас такой необходимости не было.

Граель, Азель и Джелайя были так называемой группой вторжения — их посылали на Землю тогда, когда надо было вмешаться в жизнь людей. Конечно, это происходило крайне редко, в особых случаях — вот, например, недавно обнаружилось, что некий модельер готов сотворить настоящий шедевр, способный надолго увести Землю из-под контроля чертей. Плюс еще год удачный… Пришлось по-тихому убрать этого модельера, обвинив в убийстве его любовника. Все чисто, ни один ангел не придерется. Теперь руководящие верхи Ада с интересом следили за другим человеком — молодой женщиной-генетиком, которая уже была близка к одному из наиболее значимых открытий в истории человечества. Что ж, ангелам придется обломиться.

— Ну как там? — высунулся из-за прозрачной перегородки Арнель, штатный эксперт. Именно он вычислил в свое время опасного модельера.