Огрызки эпох - [18]

«Ешьте меня! Грызите! Лучше вы меня съедите, чем я уподоблюсь вам», — рвалось из моей несчастной души.

— Не замай! — Людмила угрожающе приподняла губу. — Дай ему срок до зимы. Коли Тихон не сделается путным добытчиком, мы вместе съедим его.

Фома не ответил. Его отвлекли прибежавшие на шум люди — Ульяна Никитична и Ерофей. Летящим прыжком Фома пересек столовую и повалил кучера на паркет. Ахтымбан прыгнул с другой стороны от камина и приземлился рядом на четвереньки с ним. Фома яростно оскалился.

Ахтымбан тряхнул косичкой черных волос, издал хриплое рявканье и огрызнулся. Секунду помедлив, он раздумал сражаться за намеченную добычу и настиг улепетывавшую с визгом кухарку.

Я закрыл глаза, опустил голову. Слеза медленно покатилась по щеке.

— Кушать подано, Тихон, — Людмила отвесила мне легкую пощечину.

Она втащила Любоньку на стол и, схватив меня за голову, прижала губами к кровоточащей ране на шее девушки.

— Нет… нет… не могу, — сплюнув человеческую кровь, я отвернулся от шеи Любоньки и попытался вырваться.

Я задыхался от рыданий. Горячие слезы капали на розовую кожу, пропитанную ароматами резеды и жасмина.

— Знать, рано тебе, — сделала безжалостный вывод Людмила.

Любонька вздрогнула, когда вампирша впилась в ее рану. Ее глаза широко распахнулись. Она понимала, в кого мне суждено превратиться, но в ее последнем взгляде я видел нежность. Любонька не испытывала ко мне отвращения. Когда она умерла, в ее остекленевших глазах продолжала светиться любовь.

— Глянь, Лютик, чего мне под руку попалось, — измазанный кровью от носа до подбородка Фома помахал книгой в зеленом переплете. — Не чурайся, барчонок, — он улыбнулся мне. — Я крепко набил брюхо. Вошь можно придавить. Аж в огонь от жаркой кровушки бросает.

Разорвав когтями залепленную красными пятнами рубаху, он скинул ее и усмехнулся, любуясь своим рельефным торсом, будто выточенным из бело-розового мрамора.

— Что-то ты не хочешь умыть меня, — Фома понюхался с Людмилой, подставляя для вылизывания подбородок.

— Видишь, не до тебя мне, — она отвернулась. — Умойся в корыте.

— В корытах свиньи банничают, — когти Фомы прочертили глубокие борозды на ореховой столешнице. — Ужель, ты отныне почитаешь меня за свинью?

— Уйди, — разъяренно зашипела Людмила.

Левой рукой прижимая меня к стулу, она сделала резкий выпад. Ее челюсти сомкнулись в опасной близости от приплюснутого на кончике носа.

Слева раздалось тонкое хихиканье.

— Знать, не мил я тебе боле, — отступивший Фома постукивал когтями по кожаному поясу гусарских штанов. — Что ж, с барчонком возись, коли он полюбился тебе. А я докучать не стану. Зимы обожду.

— Примерь… ш-шежь… незанош-шену одежу, коршунок, — зашипела светловолосая вампирша, увешанная одеждой, снятой с жертв. Она подскочила к Фоме и, бросив на меня беглый взгляд, лизнула его подбородок. — Ш-шо же тебе красоту под кровавой коркою таить? Дай же-ж, я тебя ображу.

Фома с напускным отвращением позволил блондинке вылизать его лицо, а затем сам очистил от крови ее щеки и губы. Людмила едва сдерживала гнев.

— Хороша заноза! — Фома вдавил пальцы под ребра блондинки, заставив ее вздрогнуть от боли.

Насмешливо поглядывая на Людмилу, он надел белую косоворотку и зеленый верблюжий сюртук приказчика Ильи Кузьмича, надвинул на затылок его бордовый бархатный картуз.

— Как на тебя сш-шито, — обрадовалась блондинка.

— Вишь, до чего ты довела меня, Лютик. Как славно в былые годы я ляхов резал. А ныне с ляховским отродьем якшаюсь. А ведь, ядрена вошь, хороша Янка! Недаром, Ахтым за нее горой! — Фома сгреб Яну в объятия и потащил ее к двери.

Людмила молча скрипела зубами. Почувствовав тошноту, я со стоном наклонился, повис на ее руке. Она позволила мне опереться на стол. Меня стошнило в широкое блюдо для десерта. Переводя дыхание, я приподнял голову и увидел туманные силуэты удаляющихся вампиров.

— Прошу, пани, в барские покои, — ворковал Фома. — А хочешь, я прочту тебе стихи атаманшина барчонка? Он, кажись, ее стихами одурманил.

Фома открыл книгу с записями и стал читать почти по слогам:

  — Загляни в паучий дом —

  Пауки одни кругом.

  Бегают довольные,

  Веселятся вольные.

  Ты откроешь в доме дверь —

  Сразу разбегутся.

Это было самое раннее мое произведение, написанное в радужном детстве. Теперь я сам чувствовал себя мухой в паучьем доме, а не в черепаховом супе императора. Проходя в обнимку с хихикающей Яной мимо камина, Фома бросил сборник стихов в огонь. Волны пламени охватили раскрытую посредине книгу. С тающих черных страниц взлетели красные искорки и затухли в непроглядной тьме. Погружаясь в темноту, я подумал, что очнусь жаждущим крови чудовищем, живущим только для того, чтобы убивать…

Я проснулся от голода. Резкий вдох принес букет неприятных запахов: гари, плесени, пота, сырой глины и кислых щей. «На кухне уборку затеяли», — не открывая глаз, я потянулся на мягкой перине и замер в ожидании приглашения к столу.

В уши врезались громкие звуки. Сверху доносился треск, переходящий в гул. «Самовар поспел», — подумал я. — «Ишь, как уголья шкварчат». Слева слышалось постукивание, как будто маленькие ножки выбивали дробь. «Деревенские ребята играют в солдат. По саду маршируют». Справа лилось мелодичное шуршание пряжи и позвякивание спиц. «Жена приказчика села под окном вязать шаль из козьего пуха».