- Да, это мой мир, - коротко ответил их собеседник. Яльсикар снова и снова изучал мельчайшие подробности его внешности. Маленький, по сравнению с ними, рост, скорей всего, реальный. Простенькие джинсы, теплый свитер, бежевые кожаные кеды – все бесцветное, серо-бежевое, как и мир вокруг. Трава под их ногами казалась почти такой же серой, как в шестом мире, с небольшой рыжиной. Словно они попали в какой-то старый выцветший кадр.
- Как вы сюда попали? – наконец, осведомился Люче.
- Случайно, - ответил Яльсикар. – Мы планировали вернуться в Семь миров.
- Вернуться? – бровь Грея поползла вверх. – Это откуда же?
- Долго рассказывать. Может, пригласишь нас на кофе, раз уж мы тут? Мы устали и очень голодны, честно говоря, - заметил Яльсикар.
- Кофе налью, и даже покормлю, но не факт, что он вам понравится, - ухмыльнулся Грей. – Ладно, смотрите мне в глаза оба, перенесу.
Осмотрев обиталище Люче, Яльсикар невольно уважительно покивал головой: о бассейне прямо в рабочем кабинете он никогда не задумывался, а ведь это совсем неплохая идея. Спустившись за Греем по винтовой лестнице, он внимательно ощупал глазами и нижнее помещение: при создании нового мира, все интерьерные идеи пригодятся, будут на вес золота. А тут все было оформлено с фантазией.
- У меня были годы и годы на всю эту ерунду. Первые десять лет разговаривать было не с кем, - проследив за его взглядом, скользящим по лепнине на потолке, пояснил Грей.
- Ты тут… один? – негромко спросил Аквинсар, принимая из рук хозяина чашку кофе.
- Не совсем. Есть еще мой друг, Лоран, если вы про повелителей. Он тоже огонь.
Грей опустился на стул, задрал щиколотку на колено, обхватил ее рукой. Яльсикар невольно посмотрел на полупрозрачное запястье, когда рукав свитера вздернулся вверх, и неловко отвел глаза. Их внешность с Аквинсаром осталось такой же, как в мирах, и они оба выглядели здоровяками на фоне изможденного Люче. Даже не будучи экспертом, как брат, Яльсикар понял, что энергии в таком перекошенном мире хватает далеко не на все, поэтому-то все вокруг серое, и его тело в таком состоянии.
Аквинсар задавал еще вопросы, Грей в течение часа рассказал, в общем и целом, о своем мире. Небольшой город, наполненный спящими и очень специфическими проснувшимися – в отличие от обитателей Семи миров, большинство здешних жителей думали, что живут в реальности, и все странности воспринимали как данность, придумывая себе прошлое и будущее. Их жизнь, словно обитание аквариумных рыбок, была замкнута в городе, но, как и рыбки, они понятия не имели о том, что бывает иначе. Они работали, жили, дружили, любили… не умирали, но и не знали о смерти.
- То есть они ничего не помнят о своей реальной жизни? – уточнил Яльсикар в какой-то момент. Ему не понравилось понимающее выражение на лице брата, тогда как он решительно ничего не понимал – по его разумению, люди делились на спящих и нет, и не-спящие как раз и отличались тем, что все помнили.
- Они забывают, потому что не хотят помнить, - Грей как-то слегка удивленно смотрел на него, и Яльсикар вновь почувствовал дрожь по спине, и его даже слегка бросило в жар:
- В смысле… а дальше? Они же просыпаются, и…
- Они не просыпаются, - мягко вклинился Аквинсар, не глядя на брата. Яльсикар содрогнулся всем телом, когда до него дошло, а потом вскочил и подошел к огромному окну. А потом снова вздрогнул и помотал головой:
- Это… бред какой-то.
- Здесь только мертвые, Яльсикар. И вам надо выбираться отсюда, потому что иначе вы тоже… того, - спокойным, будничным тоном произнес Грей, насмешливо наблюдая за тем, как Яльсикар борется со своим ужасом и отвращением.
Миры Ксеара. Служба безопасности. Кабинет Каля.
- Спасибо, что пришла.
Каль вскочил из-за стола, едва узрев на пороге кабинета повелительницу огня.
- Нет проблем. Кстати, я получила тогда твое письмо с извинениями. Просто не было времени ответить, извини, - Зарайа не смотрела на него, изучая обстановку, точнее, ее отсутствие.
Ягиль кивнул: он и сам понимал, что не заслуживал ни прощения, ни ее ответа.
- Присаживайся, пожалуйста. Хочешь кофе или чаю?
- Если я захочу, я создам себе, не волнуйся, - с легким высокомерием ответила она. Каль еле слышно вздохнул: и это он тоже заслужил. Разговор обещал быть непростым.
Подвинув себе кресло, он сел рядом и открыл свой коммуникатор на ладони.
- Это перечень мест, где были пожары, - пояснил Каль. – Посмотри и скажи, видишь ли ты нечто общее.
Рыжие закрученные ресницы Зарайи опустились, когда она посмотрела на список, а потом медленно кивнула, прикусив губу изнутри. Ягиль слегка вспотел: меньше всего ему хотелось снова делать больно этой женщине.
Зарайа снова кивнула, ее белые тонкие пальцы рефлекторно сжались на коленях:
- Все эти места связаны с Греем Люче, - выдавила она. – Но я не понимаю…
- Я пока тоже. Об этой связи мне сказала Альбумена, поэтому ты здесь.
Зарайа подняла глаза, полные тревоги:
- Каль… это не я, клянусь. Это не я.
Ягиль моргнул: высокомерная повелительница на глазах превращалась в беззащитную, оправдывающуюся девочку.
- Никто тебя не обвиняет, - машинально возразил он. – Ты что?
