В конце концов, что может быть лучше уверенности в завтрашнем дне?
— Доброе утро, Тейлор. Бен, как дела? — поприветствовала их Лена, когда они зашли на кухню. — Сегодня будет отличный день. Бабушка пьет кофе на веранде. Идите к ней, и я накрою вам там завтрак.
Грациелла раскрыла объятья, как только увидела малыша, бегущего ей на встречу. Тейлор умиляли такие искренние отношения между внуком и бабушкой.
— Садись со мной, дорогой. Посмотри, какой красивый вид.
— Великолепный, — согласилась Тейлор, присаживаясь на соседний стул. И она ничуть не слукавила. Вид действительно был впечатляющий: лазурно-синее небо, поля, озера и все это вплоть до горизонта.
Здесь можно было забыть обо всем и наслаждаться полным спокойствием.
— Рано утром Данте отлучился по делам, — сообщила Грациелла Бену. — Но он скоро придет и поиграете тобой.
— Правда? — обрадовался малыш.
Грациелла рассмеялась.
— Так он мне сказал.
— Ух ты! Когда?
Грациелла посмотрела на часы.
— У тебя есть еще сорок пять минут, чтобы плотно позавтракать.
— И переодеться, — добавила Тейлор. — Намажем тебя солнцезащитным кремом и наденем панамку.
Они все успели сделать даже раньше времени, и оставшиеся десять минут Бен нетерпеливо переступал с ноги на ногу в ожидании Данте.
— Вот он!
Сегодня он выглядел совсем не таким, каким его привыкла лицезреть Тейлор. В рабочих джинсах и свободной футболке он мог сойти за работника винодельни. Лишь красивые черты лица и сильное тело как всегда выделяли его.
У Тейлор остановилось сердце. Меньше чем восемь часов назад он целовал ее. Она до сих пор могла ощущать вкус этого поцелуя на своих губах. И сила его возбуждения поразила ее…
Даже сейчас ее тело предательские дрогнуло, а ладони вспотели.
Как долго он еще будет ждать ее ответа? И что она ответит?
Да — такое маленькое слово, но оно может повлечь за собой последствия, которые Тейлор, возможно, будут не по плечу.
Жить с мужчиной, который воспринимает ее как часть решения проблемы…
Кем она станет, если согласится на его предложение? Трофеем, который будут перевозить с собой из города в город и показывать на светских раутах? А ей останется лишь радоваться тому, что муж уделяет ей хоть каплю своего внимания?
Но может ли она обречь сына сестры на постоянные метания между двумя приемными родителями?
И разве она уже не сделала шаг к принятию его предложения, согласившись переехать к нему домой, а затем и в Италию?
Но согласиться выйти замуж за Данте… Разве это не сумасшествие?
— Доброе утро.
Насмешка в его голосе вернула Тейлор из мира размышлений обратно на землю.
— Привет, — постаралась она улыбнуться как ни в чем не бывало.
В эту секунду Тейлор пожалела, что не закончила актерский факультет. Сейчас это бы ей очень пригодилось.
— Мы уже можем пойти? — спросил Бен и рассмеялся, когда Данте поднял его и усадил на плечо.
— Я вижу, ты готов. Так что, конечно, мы можем идти!
Тейлор смотрела на то, как два представителя семейства д'Алессандри спускаются по ступенькам. Казалось, нет роднее в мире людей…
И она может стать частью этой семьи. В большей или в меньшей степени… выбор за ней.
Достаточно, решила она. Нужно закончить книгу и встретиться с редактором. И совершенно некогда тратить время на постоянные раздумья.
— Если вы позволите, то я немного поработаю, — сказала Тейлор Грациелле, которая наливала себе уже третью чашечку кофе.
— Конечно, моя дорогая, — улыбнулась в ответ мама Данте. — Увидимся за ланчем. Не пропусти его.
Тейлор нравилось работать в библиотеке. Ее всегда вдохновляли огромные шкафы с книгами, старинные секретеры и массивная люстра.
Но работа почему-то не шла. Диалоги казались высосанными из пальца, а описания неправдоподобными. А все потому, что Данте не выходил из головы.
После десяти минут бессмысленных мучений Тейлор не по-женски выругалась, сжала голову руками и постаралась вытолкнуть из нее образ мужчины.
Она продолжила работать, но вскоре стук ее пальцев по клавиатуре прервался стуком в дверь. Тейлор подняла голову и увидела в дверном проеме Данте.
Молодая женщина непонимающе взглянула на него, а затем откинулась на спинку кресла. Когда это он успел принять душ и переодеться?
— Лена подает на стол.
Неужели уже час дня? Тейлор сохранила файл и выключила ноутбук.
— Спасибо. Я освежусь и спущусь вниз.
Тейлор подошла к двери, но Данте не двинулся с места. А когда она непонимающе взглянула на него, но он заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо.
Данте сделал вид, будто не видит, как участился ее пульс, который заметно бился у горла. Ему хотелось приложить туда руку. Почувствовать ритм… Но вместо этого он лишь лениво улыбнулся.
— Продуктивное утро?
Тейлор изо всех сил старалась не обращать внимания на свежий запах мыла, который доносился от его тела…
— Да, спасибо, — ответила она и очень обрадовалась, когда Данте сделал шаг в сторону.
За ланчем Бен не переставал говорить, при этом не забывая поглощать сначала пасту, а затем фрукты.
— Виноградинки такие огромные, — делился он впечатлениями. — Данте сказал, что они очень сочные. Я бы хотел остаться здесь до сбора урожая, — задумчиво протянул малыш. — Данте пообещал, что в следующем году мы так и сделаем.
