Огненное сердце - [46]

—Ты доделала задание?

— Доделываю...

— Как закончишь, скажи.

Нэл что-то черкал на листе бумаги, отрывисто шурша пером.

— Опять тренировка, да? — со слабым стоном спросил я.Владыка сладко потянулся, вставая из-за стола:

— Да ну её... Давай просто искупаемся?

Я замерла с открытым ртом. Мой строгий, вечно серьёзный учитель, не дающий мне спуску ни минуты, предлагал просто искупаться?

В этот момент он был больше похож на Жана, чем на самого себя. Я проморгалась, стряхивая с лица наваждение. Он заметил это и тепло улыбнулся.

— Кати, не будь занудой. Я бываю жёстким, требовательным и порой циничным, но это не значит, что я не могу просто так пойти искупаться с симпатичной девушкой!

— Эээм... Просто так?

— Просто так.

— Мой владыка, смею заметить — на улице зима, однако! — Мой тон не передавал всей иронии, хотя я и пыталась соблюсти рамки этикета, который меня заставляли зубрить постоянно.

— А я и не говорил про озеро. В замке есть купель — лично моя.

— Мой владыка, не сочтите...

— Леонелль. Кати, меня зовут Леонелль. Леон, Нэл — как угодно.

— Не сочтите за грубость, но я лучше искупаюсь у себя!

— Тогда поужинай со мной.

Я удивлённо посмотрела на его серьезное лицо.

— Я не голодна.

Он вздохнул и вдруг печально улыбнулся:

— Трусишка.

В глазах девушки на несколько секунд заполыхал огонь. Затем она расслабилась и взяла себя в руки, выдыхая и расслабляя плечи. И уже с совершенно нормальными глазами, уверенным голосом ответила:

— Провокатор и манипулятор.

— Звучит как приговор! — Он обошёл груду книг на полу и присел на корточки у меня за спиной. — Ты в каких книжках таких слов начиталась, умница?

Я отшатнулась, прикрываясь от него раскрытым увесистым томом заклинаний шестого уровня.

— Эти характеристики указаны под описанием одного из ваших предков в родовом древе, в томе о королевских династиях Раздолья.

Нэл молча встал и ушел, захлопнув за собой дверь.

Что ему нужно? И чего он так взбесился? Если бы я не знала его столько времени, я бы подумала что это он... Ухаживать пытается? Своеобразный способ! Особенно с купелью... Да нет, этого быть не может! Я положила учебник на пол и подтянула колени к подбородку. Огонь в камине уютно потрескивал, а за окном бушевала метель.

С другой стороны, научившись плавать, я полюбила воду. Жаль, что так быстро похолодало, и возможности почувствовать, как потоки воды обнимают тело, развести их широким гребком руками уже не было. Предложение, хоть и прозвучало двусмысленно — как и всегда! — но не было лишено смысла. И Леонелль об этом знал. Вот интересно, он во мне видит только ученицу, или... Ох, Кати, приди в себя! У него, наверное, любовниц полный замок, а у тебя Жан! Жан... Который не появляется, не пишет целых три месяца и не присылает никаких вестей...

Я уже не говорю о том, что он обещал вернуться через месяц! Словно и не было ничего. Словно он мне померещился или приснился. Я загрустила. Состояние тоски давно стало чем-то привычным, почти незаметным. Меня посещали самые разные мысли — и что забыл, и что нашёл другую. С его-то внешностью и обаянием — долго ли?! Подумаешь, какая-то деревенская девчонка! Поиграл, посмеялся и забыл, как страшный сон...

Я опустилась на ковер и уютно свернулась калачиком перед огнем. Если бы Сиэль, моя помощница — или моё проклятие по придворному воспитанию, это как посмотреть — увидела, как я тут на полу в дорогущем платье из малинового бархата лежу, её бы хватил удар. владыка настоял на том, что мне необходимо знать придворный этикет, поскольку я не деревенский маг, и скорее всего, моя дальнейшая жизнь будет связана с королевством. Но сейчас мне было всё равно. Состояние неизвестности убивало. Было бы гораздо легче, если бы я знала хоть что-нибудь! Но кто же скажет глупой девчонке, что происходит?

«Девчонка... Кати, какая же ты ещё девчонка!»

А вдруг с ним что-то случилось? Ранен или убит?

Сердце застучало быстрее, волны ужаса и паники стали накатывать с тошнотой. Только не это, только не смерть...

Уловив знакомое ощущение, я прикрыла веки и почувствовала лёгкие иголочки на висках.

«Перестань маяться, драккери. Живой твой воевода», — голос Леонелля в голове звучал раздражённо.

Мне стало легче. Действительно легче.

«Почему его нет так долго, Нэл?»

Иголочки пропали, словно он намеренно оборвал связь. Я мысленно позвала его ещё раз, и ещё... Но словно натыкалась на глухую стену. Неужели всё же что-то случилось?

Я резко поднялась на ноги, едва не споткнувшись о самодельное гнездо из книг, и побежала искать ответы. У кого — я не знала. Но бездействовать я больше не могла! Информация, мне нужно больше информации — прямо сейчас! Даже если придётся её вытаскивать из самого владыки!

Малиновым вихрем я пронеслась по коридору. Если в замке есть хоть кто-то из членов совета, они просто обязаны знать, что случилось с правой рукой владыки, они просто не могли не знать! Мчась по коридору, я кого-то задела плечом. И этот кто-то больно вцепился в это самое плечо наманикюренными пальчиками с дорогими перстеньками.

— Смотри, куда летишь! — прошипела фарфоровая фурия, буравя меня тёмно-карими глазами. Белокожая, красивая… Волосы цвета молочного шоколада.