Огненная угроза - [18]
Взяв свиток и забросив его в сумку, я вспомнила кое-что ещё, упомянутое стражником, и спросила:
— А что за огненный горизонт, стражник-сан?
— Не забивай себе голову, путница, — отмахнулся тот. — Это дела гномов. Вам, верхнякам, туда всё равно ходу нет, если только не запишешься наёмницей в Железную роту.
— Хммм… — задумчиво промычала я и попрощалась.
Это был уже не первый раз, когда я слышала про загадочный огненный горизонт, но что это такое - не имела ни малейшего представления. Логика подсказывала, что гномы вряд ли стали бы говорить про обычный горизонт с поверхности, значит, речь идёт о чём-то другом. Сделав в памяти отметку о том, чтобы поискать информацию в интернете или спросить у Жоры-сана, я принялась спускаться в старые кварталы.
Дорога заняла немало времени. На один только спуск к плавильням при помощи различных лестниц и лифтов ушло около десяти минут. И ещё минут пять я потратила на то, чтобы пересечь лавовые ручьи по перекинутым через них мостам. Возле лавы оказалось настолько жарко, что я успела несколько раз пожалеть о том, что связалась с этим заданием. Но когда ступила на опустевшие улицы старых кварталов, жара отступила и сменилась приятной прохладой.
Лишь добравшись сюда я поняла, что выбрала не лучшее время для выполнения задания. Отсветы от раскалённой лавы освещали лишь начало улиц, а дальше всё утопало в темноте. Фонарные столбы на этих улицах хоть и присутствовали, но кристаллов в креплениях не было. А если бы и были, я сомневалась, что кто-то стал бы их включать.
Оглядевшись, я обнажила Бенкей и глубоко вздохнула, чтобы сконцентрироваться. Хотя прошло уже достаточно времени, я всё ещё ощущала взбудораженность после арены, а в таких неудобных условиях как тёмные неизвестные улицы требовалась холодная голова и повышенная осторожность. Любое ранение, даже незначительное, я ощущала куда острее, нежели обычные игроки, так что получать их по банальной неосторожности совершенно не хотелось.
— Главное, не падай посреди боя, — напомнила я сама себе и пару раз стукнула носком сапога по мостовой.
На улицах стояла бы глухая тишина, если б не ровный гул, доносящийся со стороны лавовых потоков и литейных цехов, которые, казалось, работают круглосуточно. Глаза постепенно привыкли к темноте и я начала вполне сносно различать объекты, но ни одного монстра пока так и не обнаружила. Игроки сюда тоже не забредали. Похоже, что задание не пользовалось большим спросом.
Пройдя несколько улиц, я замерла на перекрёстке и насторожилась. Где-то справа раздавался глухой звук трущихся друг о друга камней и мелкое, дробное постукивание. Поняв, что цель где-то в той стороне, я двинулась на звук, перехватив меч поудобнее. Несмотря на приближение к источнику звука, я всё ещё не увидела ни одной сколопендры и ожидала, что они в любой момент могут выпрыгнуть из любого тёмного проёма или закоулка.
И оказалась права. Длинная тёмная тень бросилась на меня из окна на втором этаже настолько стремительно, что я еле успела отскочить в сторону и подставить Бенкей под удар многочисленных клинковидных лап. Раздался скрежет лезвия, столкнувшегося с каменными конечностями, посыпался град высекаемых искр и я едва не выронила клинок от силы ударов, что пришлось сдержать.
Промахнувшаяся тварь врезалась в стену противоположного дома, подняв жуткий грохот, и, щёлкая сочленениями, повернулась в мою сторону. Выглядела она, конечно, так себе. Тёмная туша шириной с гнома и длинной около трёх метров мерзко перебирала лапами и поднималась на дыбы, а с жвал медленно и тягуче капала какая-то дрянь. Скорее всего, ядовитая.
Я хмыкнула. А ведь тут ещё больше десятка таких же красоток. Уложиться бы за полтора часа, что у меня остались.
Не дожидаясь новой атаки многоножки, я сменила стойку и, уняв дрожь в ещё не отошедших от ударов руках, рванула навстречу добыче. Качнувшись, сколопендра кинулась навстречу и попыталась схватить меня жвалами, но, шагнув в сторону, я пропустила атаку мимо себя и подставила острие Бенкея поперёк тела твари, используя атаку многоножки, против неё самой.
Вновь раздался скрежет, посыпались искры, но в этот раз к ним добавился мерзкий визг. Обернувшись, я увидела как сколопендра отскальзывает в сторону и снова готовится к атаке, но в этот раз значительно медленней. Похоже, я задела что-то важное. От напряжения и адреналина стало жарко.
Если бы не Бенкей, мне тут пришлось бы совсем несладко. У гранитной сколопендры оказалась такая гора сопротивляемости к клинковому оружию, что даже мой меч с его жульническим процентным уроном с трудом пробивался через эту защиту. По хорошему, тут требовался тяжёлый молот или что-то ещё, способное наносить дробящий урон. Но… Так даже интересней.
В этот раз многоножка не стала бросаться в лоб, а резво дёрнула вокруг, явно расчитывая поймать возможность, когда я подставлюсь и откроюсь для атаки сбоку или с тыла. Но я внимательно следила за её передвижениями, не упуская из виду голову. Но так как я не давала ей повода, она лишь бессильно наматывала вокруг меня круги, громыхая каменными лапами.
Или не бессильно?!
Подрыв таверны, нападение на стражу, повреждение городского имущества — это лишь малый список бед, которые свалились на Максима в первый же день игры в "Аркадию". Серьёзный список для того, кто просто хотел спокойно поиграть вместе со старым другом, улетевшим жить за океан. Но теперь его изначальные планы не имеют значения. Ведь он встретил одного слишком увлечённого идеей синебородого гнома!
Кого только не приютила «Аркадия» под своим искусственным небом. Мятежных ИИ и добропорядочных орков, принцесс-извращенок и воинственных домохозяек, простых игроков и... Дядю Жору с Валерьяном. И если орков и принцесс мир «Аркадии» ещё способен пережить, то эта парочка станет для него настоящей проверкой на прочность. Ведь за ними остаются только выжженная земля и разрушенные города. ИИ пугают их именами своих цифровых детей, а стража запирает при их виде городские ворота. Их зовут Дядя Жора и Валерьян.
Империя Ирв обезглавлена. Нет больше ни величественной столицы, ни Императора. Страна разваливается на куски, раздираемая шакалами, узревшими в трагедии выгоду для себя. Графы и герцоги захватывают провинции, соседнее королевство тянет руки к богатым рудами землям, а Церковь ведёт собственную, непонятную игру. Принцесса Изар, спасённая наёмником во время падения столицы, предлагает ему контракт охранителя, намереваясь добраться до лояльных военных частей и навести порядок в стране.
Беда никогда не приходит одна. Вот и к отставному легионному некроманту, члену гильдии мастеров мёртвых, она пришла вместе с племянницей, которую он взял в ученицы. Что, казалось бы, может случиться? А случается шторм, и галера разбивается во время странствия во вражеских водах, и предстоит спасать не только свою шкуру, но и шкурку непутёвой ученицы. И для спасения нужно обучить девушку ремеслу некромантии в кратчайшие сроки. А это заставить нежить сражаться, строить убежище, собирать обломки разбитого судна и прочее, прочее, прочее.
О том, как гномка, медведь, эльфийская княжна и крокодил лечили старушку, и что из этого вышло. Небольшой «вбоквел» истории о гномке Лике, рассказывающий об одном дне практики городской целительской службы.
Мир постоянно содрогался во множестве войн. Не имело значения, каким именно был повод: будь то нерешенный спор или же давно поглотившая разум злоба и месть, деление плодородных и богатых территорий или же многовековой конфликт между парой крупнейших государств. Даже боги и древние расы, что некогда населяли мир до людей, погрязли в пучинах сражения… Войны были всегда, сколько помнил себя мир со своего сотворения… Тогда сможет ли он преодолеть этот нерушимый и давно установленный закон? Обладая невероятной силой и волей, но не имея желания проливать чужую кровь… Обладая возможностью взять в свои руки пол мира, но не имея желания править… Сможет ли он, что не жаждет ни огромной власти, ни чарующей славы, ни несметных богатств, уйти от упрямой судьбы, что следует за ним по пятам?
Юрос и Антиопия разделены непроходимыми морями. Но раз в двенадцать лет, во время Лунного Прилива, вода опускается и открывается мост Левиафана, соединяющий восток с западом на короткие два года. Этого времени хватит, чтобы боевые маги Юроса навсегда поработили мир Антиопии. Но в этом плане появляются непредвиденные обстоятельства – трое эмигрантов из Антиопии, оказавшиеся в самом сердце Юроса. Они – единственное спасение для своего края и гибель для захватчиков. Грядет новый священный поход. Император Юроса собирает все силы, ненависть и подлость в армии боевых магов.
Не в добрый час столкнулись рассказчик и его друг Серега Трехтонник с какой-то городской сумасшедшей… которая оказалась ищейкой Старьбога.