Огненная тень - [21]

Я наслаждался там целых полтора месяца. Всё это время я удовлетворял своё любопытство и обнаружил, что Трещина и Шелест вполне доступны для общения. Со старыми Поверженными дело обстояло по-другому. Командир Охранников, которого прозвали Наставник, не преминул похвастать историей своей команды, такой же длинной, как и у Гвардии. Посидев за изрядным количеством кружек пива, мы скормили друг другу немало разных басен и баек.

На пятой неделе раскопали кое-что стоящее. Нам, холопам, естественно, и не подумали сообщить, что именно. Но Поверженные переполошились. Шелест вновь взялась за переброску людей из Гвардии. С подкреплением прибыли и новости от наших. Солдаты рассказывали ужасные истории о Равнине Страха и Пустых Холмах. Сейчас Гвардия была уже в Лордах, всего в пятистах милях отсюда.

В конце шестой недели нас собрала Шелест.

— Леди хочет, чтобы я взяла кое-кого из вас с собой на запад, — объявила она. — Двадцать пять человек. Элмо, ты главный. Будем ещё мы с Трещиной, несколько экспертов и пара переводчиков. Да, Каркун, ты тоже в этом списке. Леди ведь не откажет своему любимому историку? Правда?

Волна страха. Я не хотел, чтобы Леди снова мной заинтересовалась.

— Куда именно нас перебрасывают? — спросил Элмо.

Профессионал до мозга костей, сукин кот. Ни единой жалобы.

— Город называется Можжевельник. Это вне границ Империи. Это как-то связано с Курганами. Город далеко на северо-западе, так что там может быть довольно холодно.

Можжевельник? Никогда не слышал. Остальные тоже не знали такого названия. Даже Наставник. Я порылся в его картах и нашёл одну, где значилось западное побережье. Можжевельник действительно оказался на севере, почти там, где море покрыто льдом круглый год. Большой город. Я удивился, как он вообще мог там существовать, в таком холоде. Я спросил об этом Шелест. Она, похоже, кое-что знала уже об этом городе. Шелест ответила, что город согревает морское течение, несущее тепло далеко на север. Она сказала также, что если верить словам Трещины, которая действительно там была, город этот очень странный.

Перед самым нашим отбытием мне удалось отловить Трещину и задать ей пару вопросов. Но она не смогла рассказать мне ничего существенного, кроме того, что Можжевельник — владение Герцога Цимерлана и что он год назад (совсем незадолго до того, как из Амулета с курьером уйдёт депеша к Капитану) обратился к Леди за помощью в решении своих местных проблем. Кто-то обращается к Леди в то время, как весь мир старается держаться от неё подальше… Это говорит о том, что наступают интересные времена. Я размышлял о связи нашей миссии с вознёй вокруг Курганов.

Плохо то, что Можжевельник так далеко. Хотя лучше будет оказаться подальше от Капитана, когда он узнает, что после отдыха в Весле ему тоже предстоит двинуться туда.

Вполне вероятно, что и на таком расстоянии мне удастся услышать его яростный рёв. Ему подобный расклад вряд ли понравится.

ГЛАВА 13 Можжевельник: Ограда

Уже которую неделю подряд Шед не мог нормально спать по ночам. Ему снились чёрные стеклянные стены и умирающий человек. Уже дважды Ворон приглашал Шеда на ночную охоту. И дважды он отказался. Ворон не давил, хотя они оба знали, что если Ворон начнёт настаивать, то Шед не выдержит.

Шед молился только о том, чтобы Ворон наконец разбогател и исчез. Он был для Шеда постоянным раздражителем совести.

Чёрт, почему Краг никак не может с ним разобраться?

Шед не мог понять, отчего Ворону абсолютно на всё плевать, в том числе и на Крага. Ведь он же не дурак, не слабоумный. А другой вариант, что он просто не боится, не имеет никакого смысла. Для Маррона Шеда.

Аза всё ещё оставался на содержании у Крага, но регулярно навещал «Лилию», притаскивая каждый раз охапку дров. А иногда пригонял и целую телегу с хворостом.

— Зачем тебе это нужно? — наконец не выдержал Шед.

— Пытаюсь обеспечить себе небольшой кредит, — откликнулся Аза. — Ребята Крага недолюбливают меня.

— Навряд ли кто-то относится к тебе по-другому.

— Они могут сотворить какую-нибудь гадость…

— Ищешь местечко, где спрятаться, когда они ополчатся на тебя, а? И что это ты делаешь такое для Крага? Чего это он с тобой возится?

Аза булькнул и забормотал что-то. Шед надавил. Такую мокрицу и он мог запугать.

— Я слежу за Вороном, Шед. И докладываю, чем он занимается.

Шед фыркнул. Краг использовал Азу, потому что им можно без сожаления пожертвовать. Двое из его команды уже пропали неизвестно куда. Шед подумал, что он знает, где они.

Внезапно подступил леденящий страх. Только представить, что Аза рассказал всё о ночных приключениях Ворона. А если он ещё и Шеда там видел…

Невозможно. Аза не смог бы держать язык за зубами. Всю свою жизнь он только и делает, что болтает.

— В последнее время ты потратил много денег, Аза. Откуда они у тебя?

Аза побледнел. Он оглянулся, откашливаясь и сморкаясь.

— Дрова, Шед. Продаю дрова.

— Ты врёшь, Аза. Где ты их берёшь?

— Ты ведь обычно не задаёшь таких вопросов, Шед.

— Может, и нет. Но мне до зарезу нужны деньги. Я должен Крагу. Я уже почти расплатился с ним, а он принялся выкупать у всех мои мелкие долги. Чёртов Гилберт!.. Мне нужно заплатить вперёд, чтобы потом снова не занимать.