Огненная Кровь - [58]

Я не могла позволить себе сердиться, не сейчас. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, затем направилась к мосту.

— Оставайся спокойной, — сказал Кай, хватая меня за руку, когда я пошла ему навстречу. — Не расстраивайся, что бы ни случилось. Думай только о контроле ритма своего сердца, о том, чтобы кожа была холодной. Глубоко дыши.

Он крепко обнял меня. У меня было лишь мгновение, прижавшись к его груди, чтобы поразмыслить над иронией его совета. Он советовал мне не нагреваться, и не волноваться. Между тем, я чувствовала, как его грудь поднималась и падала быстро на мою щеку, его горячую кожу, его сердце колотившаяся у моего уха. Его теплые губы прижались к моему лбу, а затем он отпустил меня.

Я схватила веревочные кабеля, которые бежали как ручки с обеих сторон, и зашла на мост. Он было шире моих плеч, но крепкий под моими босыми ногами. Я шла по нему, пока не достигла центра. Небольшое отверстие позволило войти в ледяную камеру. Я забралась и медленно села, скрестив ноги. Я не стала смотреть вниз.

Уроки Брата Тисла в области умственного контроле никогда не были столь важны. Вдох после выдоха, удар сердца за ударом, я искала слово, которому он научил меня, и вернулась к нему, пытаясь очистить свой разум. Без свободы окутывать себя лишними слоями тепла, я начала дрожать.

Прошло несколько минут, прежде чем я поняла, что мои ноги не просто холодные; они стали мокрыми.

Лед таял.

Мое сердце запиналось и стучало быстрее. Мои пальцы покалывали от жары. Я несколько раз вздрогнула. Спокойно. Холодно. Медленно. Медленно. Я подумала о Аркусе, его прохладной коже, и его контролем на своим даром. Его уроки по контролю. Я изо всех сил пыталась овладеть своей реакцией, а не паниковать.

Не обдуманно, я посмотрела вниз. Ох, Сюд. Под размытым льдом апельсин горячей лавы. Как от этого удержаться? Как это возможно…

Остановиться. Сфокусироваться. Я закрыла глаза и вернулась к поставленной задаче: замедлить сердцебиение и дыхание. Сохранять тепло в ожидании, игнорировать кусающий дискомфорт от холода.

Прошли минуты.

Когда я открыла глаза, я сидела в углублении во льду. Мои штаны были пропитаны водой. Тем не менее, я сосредоточилась на этом слове, не допуская господства паники. Лед таял довольно медленно. Если я смогу просто держать свою температуру как можно холоднее, все это закончилось, и я пройду испытание. Я могу это сделать.

Вот тогда я и почувствовала это: вибрация. На мосту маленькие, темные, размытия произвели пронзительный звук.

Мелкие пятна устремились ближе, увеличиваясь в размерах.

Мыши? Крысы? Возможно, пауки.

Но нет. Не пауки.

Я видела иллюстрацию этого существа в книге. У него было восемь ног, сегментный хвост рос и скручивался вперед по спине с жалом на конце. Его передние ноги расширились в твердые клещи, которые могли бы разорвать тело насекомого пополам. Они были ярко-оранжевыми и светились жаром.

У меня перехватило дыхание. Судазианские скорпионы.

Они приближались со страшной скоростью, двигаясь вперед по канатам и доскам моста. Когда они, достигнут льда, им будет некуда идти, кроме как внутрь, внутрь крошечного пространства, где сидела я, где любое повышение температуры означало бы таяние и смерть.

Я начал подниматься на колени, а затем вспомнила инструкцию мастера Даллра. Я не могла двигаться. Если я выйду из камеры, я провалю испытание.

Вместо этого я потянулась, надеясь, что это движение не дисквалифицирует меня, и послать языки пламени на приближающиеся фигуры. Когда первый сгорели, те скорпионы что были рядом, поднялись и изменили направление. Во всяком случае, сейчас они двигались быстрее. Я сожгла еще одного и еще. А затем я осознала свою ошибку. Один из тросовых канатов загорелся.

Я выругалась. Как я должна была защищаться?

Но, конечно, я и не должна была. Я должна была спокойно сидеть здесь, когда эти жалящие звери ползли ко мне, беспомощно в жесткой ледяной камере, которая растает, если я позволю моему страху выйти из-под контроля.

— Сейдж, — отчаянно позвала я. Но я ее не слышала и не видел. Я была одна.

Даже присутствие Минакса сейчас не было бы нежелательным. Я бы использовала тьму, чтобы сжечь этих маленьких существ, независимо от того, где они бежали, разыскивая их крошечные сердца с той извращенной, но яркой уверенностью, которую я всегда чувствовала, когда я позволяла тьме править. Но в моем сознании не было ничего, кроме моего собственного присутствия.

Отчаянно я искала хоть какую-нибудь защиту. Учение Брата Тисла… но я не могла успокоиться в таких условиях. Я едва могла вспомнить ментальную практику. Что это за слово? Я даже не могла вспомнить…

Что-то коснулось моего колена, и я небрежно ударила кулаком. Я закричала, когда боль ударила меня по бедру. Первый скорпион не терял времени в том, чтобы опустить свое жало в мою кожу.

Я выругалась, поскольку другой скорпион подполз к моей спине, паря над моим плечом. Я вздохнула и попыталась подумать. Это было испытание самоконтроля, поэтому оно в буквально смысле было настроено, чтобы наказать меня за движение и вознаградить за тишину и спокойствие. Было ясно, что, если я останусь неподвижной, они не будут жалить. Я пыталась сосредоточиться на дыхание, но мое дыхание больше походило на всхлипы. Все, что я могла делать, это сосредоточиться на том, чтобы держать рот закрытым. Пусть Сюд не позволит, одному из них коснутся моего рта… я содрогнулась от отвращения.