Огненная душа - [3]
Тем временем моя демоническая ипостась ослабела, отступая перед чистым разумом.
Окинув быстрым внимательным взглядом Арену, я опасливо взглянула на Хорркарра, и больше не сводила с него напряженного взгляда. Он не спешил нападать, продолжая также опасливо следить за мной.
Ухватившись за рукоять торчащего из меня меча, я единым движением, не обращая внимания на вспыхнувшую боль, вытащила оружие и зашвырнула его к краю Арены. Из живота хлынула темная кровь, но это было уже не важно. Хорр допустил ошибку. Он мог убить меня, но поспешил, не рассчитал удар и не активировал заклинание.
Теперь я буду осторожнее. И злее.
Демон, осознав свой просчет, скривился и медленно попятился к краю Арены, в ту сторону, куда я откинула меч. Неужели он полагал, что после демонстрации его силы я сдамся? Глупец…
Оскалившись, я стала выхватывать запрятанные отравленные ножи и метать их в демона, оттесняя того от меча. Было бы глупо потерять такое преимущество в схватке…
Хорр, уворачиваясь от ножей, петлял и отходил в сторону от своего оружия, раздраженно щерясь. Но он не собирался сдаваться! Посчитав, что может провести меня, он сделал обманный прыжок в сторону и резко метнулся к мечу. Шаг — и отравленный нож вонзился в его спину.
Победно рыкнув, я стала медленно обходить противника по широкой дуге, окончательно отрезая его от меча и отсчитывая тяжелые удары сердца, когда должен подействовать яд. Уникальный в своем роде, он был создан специально для этого боя… маленькая запрещенная хитрость, о которой никогда не узнает ни одна живая душа, кроме меня и демона, что создал эту прелесть. Её невозможно обнаружить магически, её следов не остается в крови… да и кому в голову придет искать следы отравления у проигравшего в, казалось бы, честной схватке? Купол Арены был создан таким образом, что засекал любое вмешательство, противоречащее правилам. Любое, кроме этого яда. Но о нем никто не знал.
Жаль, но из-за этих сложностей с куполом, яд был достаточно слабым — он лишь вызывал слабые галлюцинации и немного замелял реакцию. Но в такой схватке любое преимущество могло стать решающим!
Семнадцать… восемнадцать… пора?
Яростно рыкнув, я сорвалась на бег и набросилась на Хорра, ожесточенно атакуя его, не давая ни мгновения отдыха. Он опасался меня. Если в начале боя считал слабой разрядившейся девкой, то теперь увидел угрозу. Смертельную угрозу.
Краем обоюдоострого уха я слышала, как ревет толпа демонов за барьером. Она становилась все больше и больше, зрители бесновались, заражаясь азартом схватки. Наверное, Шериссай уже там. У меня больше нет права на ошибку.
Набрасываясь на демона, я больше не давала воли демонической ипостаси, отрезвленная болью, и методично выматывала Хорра, не давая ему взять в руки меч. Теперь он не только защищался, но и изредка атаковал, используя клыки и когти. Я не расслаблялась ни на секунду, внимательно, очень внимательно отслеживая каждое движение своего противника.
Мне повезло снова. Наверное, это подействовал яд. Хорр махнул рукой, будто отгоняя от себя что-то, и мой клинок по рукоять вошел под ребро демона. Он глухо рыкнул, жмурясь и отскакивая от меня, и резко вытащил клинок, сжав зубы так сильно, что слышался скрежет.
Не давая себе и секунды отдыха, я металась вокруг демона, продолжая махать мечом. Теперь мне пришлось достать из голенища сапога спрятанный до этого момента кинжал, но и Хорр тоже был вооружен, примеряясь к моему легкому изогнутому клинку. Казалось, полученная глубокая рана вовсе ему не мешает… впрочем, и из моего живота до сих пор сочилась кровь.
Снова молниеносная схватка, круговорот движений, и все смазывается, кроме твоей цели. Демон осторожен, внимателен… но ошибается снова. Смертельно ошибается! Я понимаю, что это — его конец. Он открыл мне свое сердце!
Изворачиваясь в сумасшедшем прыжке, я наскакиваю на него и выставляю когтистую руку, готовую сжать горячее, еще бьющееся сердце. Я уже ликую, предвкушая победу. Предвкушая собственное восхождение… Невообразимое движение демона, поворот, прыжок… и он оказывается за моей спиной. Я услышала лишь хриплое:
— Мимо.
И изогнулась, крича от боли, пронизывающей все тело.
Глава 1
Беглец
Люди охотно верят тому, чему желают верить.
Гай Юлий Цезарь
— Это невозможно! — раздраженно отвечал старый грузный мужчина, возводя к потолку свои серые маленькие глаза. — В казне просто не хватит средств, чтобы организовать…
— Мне все равно, — невежливо перебила я его, капризно надув губы. — Где вы возьмете золото — не моя забота. К третьему дню месяца сбора урожая все должно быть готово.
Разозлившись на неучтивость, я, угрожающе сощурилась, нервно постукивая длинными ногтями о подлокотник кресла, на котором сидела.
Господин Палм — седой и морщинистый, но при этом еще очень бодрый старик — работал в поместье управляющим уже много лет. Планируя любую покупку, поездку или торжество, всегда приходилось отчитываться перед ним, чтобы получить необходимую сумму. Я с трудом терпела подобное унижение, но в последние месяцы управляющий возомнил о себе невесть что, запрещая мне брать из казны золото. Мне, хозяйке поместья, высокородной графине Эрдринариэль тер Парр!
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.