Одно мгновение - [27]

— Черт! Наверное, мне стоит просто заткнуться?

— Неловкость для меня теперь — норма, — ответила я, делая лицо «у меня все в порядке», которое было отрепетировано до автоматизма в последнее время. Этого было достаточно, чтобы избежать банальных вопросов (как ты держишься? ты заботишься о себе? может, помочь тебе чем-то?) и того неудобства, что оставила после себя смерть Джои.

— Это шокировало всех, — сказал Нолан, — все это просто…

— Все нормально, — ответила я, откидываясь на спинку стула и глядя прямо в лицо Нолана Холидэя. — Я знаю, что ты говорил о тех второкурсниках, Мистере и Мисс Засосниках. И знаешь, мне нравится, когда что-то отвлекает меня, поэтому можешь рассказать об этом.

— Мило. Я умираю, как мне не терпится рассказать тебе об этом, — Нолан хлопнул в ладоши и потер руки, наклонившись вперед.

— Отец Мисс Засосник пришел, требуя, чтобы ему объяснили, как фотографии его дочери, которую лапали в коридоре, были сняты и залиты на фейсбук.

— Не может быть, — ответила я, — ты видел эти фотографии?

— Черт, нет, — закатил глаза Нолан, — ты думаешь, меня интересует плоскогрудая второкурсница? Но отец Мисс Засосник встретился с консультантом и директором Эдвардсом, чтобы узнать почему подобное поведение стало возможно в нашей средней школе.

— Что они ответили ему на это? — спросила я, хватая сумочку и начиная копаться в ней.

— Я не смог услышать сквозь стену, — Нолан прислонил голову к стене, которая отделяла маленький методический кабинет от большого. — Все, что я слышал после, было похоже на бормотание. Я смог расслышать только конец, когда отец Мисс Засосник вылетел в гневе из кабинета и начал орать, что администрации следовало бы лучше следить за учениками в здании школы.

— О боже! — сказала я, вытаскивая пачку жвачки из-под своего айпода. — Это выглядело жалко. Он готов обвинять кого угодно, вместо того, чтобы попытаться решить проблему, которая находится прямо у него под носом.

— Думаю, тебе понравилось мое подробное описание событий, — улыбнулся Нолан, в то время как его глаза пристально следили за тем, как я разворачиваю жевательную резинку и отправляю ее в рот.

— Спасибо. Отличное трехминутное развлечение, — я улыбнулась и положила пачку жевательной резинки между нами. — Хочешь?

Нолан потянулся за жвачкой, и его пальцы коснулись моих. Он отдернул их так быстро, как будто его ударило током или он боялся подцепить от меня какую-то смертельную заразу. Ощущение электрического напряжения, которое образовалось между нами, спровоцировало проблеск знакомого чувства. Я стряхнула его, стараясь поймать этот момент снова.

— Ты в порядке? — спросил Нолан, медленно снимая серебряную обертку с жевательной резинки.

— Я не собираюсь сердиться или что-то в этом духе, — ответила я, надеясь на то, что это будет правдой. Так или иначе, в течение этой недели я находилась на грани срыва приблизительно семьдесят пять-девяносто девять процентов всего времени. Пока какая-то вещь не заставляла меня вспомнить о Джои. Во-первых, я даже не думала, что смирюсь со смертью Джои, но она окутала меня, как легкий туман. Она начала ощущаться как реальность, а не казаться мне всего лишь плохим сном. — Это отстойно. Но я справляюсь.

Нолан взглянул на меня, его голова все еще была немного склонена, а карие глаза пристально следили за выражением моих глаз, ища любой проблеск лжи или правды.

— Да?

Я пожала плечами.

Нолан закинул жвачку в рот и начал сминать обертку от нее в крошечный шарик, глядя на голубую плитку, которой был выложен пол.

— Просто это очень странно, — сказал Нолан. — Все вещи, связанные со смертью. Все только и говорят о том, когда они в последний раз видели его или разговаривали с ним.

Я быстро подъехала на своем кресле к нему, мечтая добавить еще один фрагмент жизни Джои к лоскутному одеялу воспоминаний, которое я начала собирать. Как же я хотела вернуться в последние мгновения рядом с ним, надеясь, что я смогу вернуть их в памяти, что я смогу узнать всю правду и рассказать собственную историю в таких фрагментах.

Нолан посмотрел на меня своими покрасневшими и полными слез глазами.

— Прости. Наверное, это последнее, что бы ты хотела сейчас слушать.

— Нет! — слишком громкий для этой комнаты, мой голос эхом отразился от стен. — Я хочу узнать как можно больше. Каждое новое воспоминание, даже если оно принадлежит не мне… Они все помогают, понимаешь?

— Да?

Я кивнула.

— Расскажешь? Все, что ты вспомнишь с момента вашей последней встречи.

Нолан покачал головой.

— На самом деле и рассказывать-то нечего.

— Пожалуйста, — по всему телу волной разлилось чувство отчаяния. — Я понимаю, это безумие, но когда я слушаю чужие рассказы, то мне кажется, что он жив хоть немного дольше.

Нолан качнул головой и вытер глаза.

— Ты видел его в тот вечер, когда была вечеринка у Даттона? — задавая вопрос, я чувствовала, как надежда расцветает в моей груди. Может быть, Нолан был ключом к тому, что именно делал Джои после того, как он отвез меня, Шэннон и Пита домой.

— Нет, в те выходные меня не было в городе, я уезжал с родителями забирать брата из колледжа. Но я слышал, что это была взрывная вечеринка, — Нолан отклонился назад на своем кресле, закинул руки за голову, широко разведя локти. — Последний раз я видел Джои, точнее, разговаривал с ним, на Весеннем карнавале.