Одно мгновение - [28]

Я покачала головой, пытаясь осмыслить слова, прежде чем они укоренятся.

— Джои не был на карнавале.

— Был, — глаза Нолана сощурились.

— Должно быть, ты его с кем-то перепутал, — проговорила я с напряженным смешком, чувствуя, как мое тело прострелило беспокойное покалывание. — Он ходил с отцом на игру «Редс». Редкие билеты или что-то такое.

— Оу, — Нолан поморщился и увел взгляд в сторону, опуская руки на колени. — Ну да, наверное, я ошибся.

Он подтянулся к парте и схватился за рюкзак, открыл наружный карман и достал синюю ручку, словно был готов закончить разговор и начать делать домашнее задание. Как будто Нолан когда-нибудь делал уроки во время консультаций.

Я остановила его, дотронувшись до руки.

— Ну, может быть, Джои просто пришел позже, — я посмотрела на потолок, пытаясь изобразить замешательство, или задумчивость, или что-то еще, что могло бы заставить Нолана разговориться. — Я была немного пьяной, — я захихикала, как если бы мои слова были забавными.

Нолан прищурился, он выглядел неуверенным.

— Было поздно.

— Господи, — я шлепнула Нолана по руке, испытывая потребность в этом воспоминании. — Ты так странно себя ведешь. Давай рассказывай уже.

— Ладно. Хорошо, — Нолан вернулся в свое кресло, щелкая ручкой. — В тот вечер я работал, поэтому приехал на карнавал поздно. Было уже темно, на парковке была тьма машин, освещенных огнями аттракционов.

В мгновение ока меня перенесло в ту самую ночь… Она была несколько недель назад, в один из последних дней апреля. Танна, Шэннон и я поклялись прокатиться на каждом аттракционе. Смеясь над нами, Пит и Адам говорили, что мы ведем себя как десятилетние. А потом Шэннон чуть не стошнило, пока мы были на одной из тех крутящихся штук, где пол уходит из-под твоих ног. Короче, мы отказались от нашего плана и смеялись, передавая друг другу палочку с розовой сладкой ватой, не обращая внимания на Пита и Адама позади нас.

— Мне пришлось припарковаться в задней части стоянки, где была невероятная темень и мрак, — продолжал Нолан. — Именно там я и увидел его пикап.

Я хотела, чтобы Нолан остановился на этом месте. Хотела сказать ему, что куча народа водит черные пикапы, и перепутать Джои с кем угодно не представляло труда. Особенно в темноте. Но я испугалась, что если я снова перебью, то упущу свой шанс дослушать историю, которая, я уверена, была неправдой. Историю, которую я хотела разобрать по кирпичикам, чтобы получить возможность доказать, что Джои был именно там, где он говорил. Потому что я была уверена в одном: Джои не был на карнавале.

— Сначала я его не увидел, но когда я прошел мимо пикапа, Джои высунул руку из водительского окна и схватил меня за плечо. Черт, как же он меня напугал!

— Так ты действительно его видел? Разговаривал с ним? — я сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Я больше не могла сохранять спокойствие. Не могла, пока в воздухе витал этот вопрос.

— Да… Ну, всего несколько минут. Он начал нести какую-то ерунду о том, что я завизжал как девчонка. Я подшутил над ним, что это он, мол, затаился в темноте. Потом пообещал отомстить, когда он потеряет бдительность. И все в таком роде. Я сказал, что накануне у него была отличная игра. Это я помню. Еще я помню, что во время всего разговора он продолжал смотреть в зеркало заднего вида и в телефон. Я понял, что он…

— Что? — я подняла трясущуюся руку в воздух.

— Я предположил, что у вас с ним какие-то неприятности из-за чего-то, — Нолан пожал плечами. — Я не хотел лезть, так что попрощался и ушел.

Мое сердце было готово взорваться. Так Джои действительно был на карнавале? Почему он ничего мне не сказал об этом?

— Это правда? — спросил Нолан. — Он впал в немилость?

— Нет, — я покачала головой, которая, казалось, вот-вот уплывет, отделившись от тела.

— Черт, я же знал, что нельзя было болтать.

— Нет, все в порядке. Это же я спросила. Я всего лишь хотела узнать, что его так беспокоило, вот и все.

— Не знаю, — жуя жвачку, Нолан так сильно сжимал ее зубами, как будто хотел растереть.

— Странно, — я начала накручивать локон на палец, тянула все сильнее и сильнее, пока не почувствовала боль. — Это все? Ты больше ничего не помнишь?

— Мне очень жаль, Мэгги. Я бы никогда… — он покачал головой.

— Нолан, все в порядке, — я пожала плечами. — Должно быть, он ждал, чтобы сделать мне сюрприз. Поехать кататься или что-нибудь в таком духе. Но Танна повезла меня домой, а ее машина стояла прямо перед входом. Нам повезло получить отличное место. Так что он меня просто не увидел.

Мои слова звучали жалко, куда более жалко, чем то, что говорил отец Мисс Засосник, король по части закрывания глаз на очевидное. И мы оба знали об этом. Что бы ни привело Джои на карнавал в тот вечер, он намеренно это скрывал. Как и то, чем именно он занимался после того, как отвез меня на вечеринку Даттона.

— Ну да, — Нолан прокатился на кресле вперед, вытащил из рюкзака тетрадь и открыл ее, не глядя на меня. Он щелкнул ручкой в последний раз. — Все сходится.

Но это было не так. Ничего не сходилось. Если только у Джои не было каких-то более важных секретов.

Я сидела, слыша в голове эхо музыки карнавала, чувствуя, как свежий ветерок касается моих горячих щек, ощущая сладкий горячий привкус малиновой настойки, которую мы добавляли в газировку, и спрашивала себя: что еще Джои скрывал от меня? И самое главное, почему?