Одни неприятности - [23]

— Отлично! — Победная улыбка заиграла на губах Сюзанны. — Мы их разыграем!

Дэйв испустил крик апачей, а Сюзанна издала протяжный вой. Трое сорванцов стояли ни живы ни мертвы, потом подхватились и рванули в свою палатку.

— Видела их лица?

— Да. — Она сверкнула фонариком. — Может, проведать их?

— Пожалуй. — И оба шагнули к палатке ребят. — Эй, парни! — громко позвал их Дэйв.

— Пап? — ответил дрожащий голос.

— Ну да, точно.

— Ты слышал крики? — Томми и Джимми выглянули наружу. — Там кто-то есть.

— Это были мы.

— А… — Ребята уставились на Сюзанну. Джонни издал вздох облегчения и стал хохотать. К нему присоединился Томми.

— Не смешно. — Джимми хмуро смотрел на обоих.

— Так, ребята, теперь спать. И не вздумайте выходить из палатки, — строго предупредил Дэйв.

— Ладно, — ответили они дружно.

Дэйв и Сюзанна вернулись к своим спальным мешкам. Дэйв так и не мог заснуть. Замечательный человек Сюзанна, только непонятно, почему же она не нравится ребятам. Слишком очевидно, что они сдружились. В отчаянии Дэйв тряхнул толовой. Если бы точно знал, что сможет научить детей полюбить ее, то завтра же женился…

«Боже! Откуда только взялась эта крамольная мысль?» — допрашивал он себя.

Дэйв вылез из мешка и закружил вокруг кострища. Угли догорали. Дэйв почесал в затылке. Женитьба. Нет, он уже давно поставил на этом крест.

К рассвету забрался в спальный мешок и пролежал до утра без сна. Беспокойные мысли не оставляли его.

— С тобой все в порядке? — спросила Сюзанна Дэйва за завтраком. Все ели поджаренный бекон и вареные яйца.

— Все хорошо. — Он сделал глоток растворимого кофе.

— Что у нас запланировано на сегодня?

— Как насчет похода? — предложил он.

— А куда пойдем? — беспокойно спросил Джимми.

— Предлагаю отправиться к ручью, — сказал Дэйв.

— Это далеко?

— Пара миль.

— Мне кажется, погода портится. Стоит ли так далеко идти? — Сюзанна посмотрела на темнеющие тучи.

Дэйв и ребята подняли головы.

— Если на небе тучи, это вовсе не значит, что будет дождь, — заключил Томми.

— Из-за тучек снова скоро выглянет солнышко, — воодушевился Джимми.

— Я возьму куртку на всякий случай, — заявила Сюзанна, направляясь к палатке.

Десять минут спустя они шагали лесом по тропинке. Ребята вскоре оторвались от взрослых, и Дэйв воспользовался их отсутствием, чтобы обнять Сюзанну за талию. Так они дошли до ручья.

— Как ты считаешь, поведение ребят стало все же лучше? — обратился к ней Дэйв.

— Как раз об этом хотела с тобой поговорить, — вспыхнула Сюзанна. — Мне кажется, надо быть чуть строже, но в то же время заодно с ними. Ты уже сам меняешься.

— И все же они неплохие ребята, — согласился Дэйв. — Скажи, они достают тебя по-настоящему, когда меня нет рядом?

— Бывает. — Сюзанна рассмеялась. — Но все равно они хорошие мальчишки, Дэйв. С чувством юмора. А Люси описывала мне их сущими головорезами.

— Вообще-то я настраивал их против Люси. — Дэйв хитро улыбнулся. — Всегда просил задать ей перцу. Мне почему-то казалось, она этого заслуживает.

Вполне согласная с ним, Сюзанна снова рассмеялась.

— Как они себя ведут без меня? — спросил он.

— Ну, у нас бывают интересные разговоры по ночам. — Сюзанна покраснела. — Я захожу к ним перед сном и поправляю одеяла.

— Как так? Они всегда говорят мне, что уже взрослые. — Дэйв даже остановился и удивленно уставился на нее.

— Ну, если ты спросишь их напрямую, они станут отрицать это. Но именно в эти моменты они готовы поделиться сокровенным. Так, я выяснила, что у Томми а классе есть девочка, которая ему нравится. Ее зовут Эшли. А Джимми интересуется живописью и рисунком.

— Они никогда не рассказывали мне подобного. — Дэйв был сбит с толку.

— Мне тоже пришлось чуть ли не силком из них вытягивать, — быстро пояснила она. — Вообще-то друг о друге они рассказывают с большей охотой, чем о себе.

— Так, значит, Джимми любит рисовать. — Дэйв покачал головой. — А я все понять не мог, почему он долго просиживает над альбомами.

— Ах да, недавно нарисовал портрет Маффи. Я даже повесила картинку над своей кроватью.

— Я глупец из глупцов, — наконец проговорил Дэйв.

— Ты бы тоже мог подниматься к ним наверх и вести беседы на сон грядущий, — успокоила она его.

— Хотя у тебя детей нет, ты разбираешься в детской психологии. — Он искоса посмотрел на нее.

— Воспитание основано на здравом смысле, — сказала она. — Не обязательно делать это своей профессией.

— Как и психологию, — усмехнулся он. — То же самое касается и тебя.

Сюзанна звонко рассмеялась. Потом они шли в молчаливом согласии. Итак, она, кажется, и не подозревает, что не нравится ребятам. Странно. Похоже, придется обратиться к Люси за разъяснением.

И тут Дэйв наконец заметил, что небо окончательно заволокло тучами. Ему на лицо упала первая тяжелая капля, и он хитро взглянул на Сюзанну.

— Ну и что? — спросил он. — Небось хочешь сказать, что предупреждала нас, да?

— Не думаю, что это необходимо, — звонко рассмеялась она.

Он остановился, сложил руки рупором и закричал:

— Джимми! Томми! Джонни!

Ответа не было.

— Оставайся здесь, а я догоню их, — распорядился он.

— Ничего подобного, я одна не останусь. Я с тобой. Капли с неба зачастили. Дэйв и Сюзанна побежали вперед. Ребят застали у ручья.