Однажды в Марчелике - [20]
– Ну да, и фраза странная… Но в бою, сами знаете, всякое говоришь – и самому потом смешно… – Стивен огляделся. – Так Мартин был прав: приказа не было?
– Давай, объясняй всё с самого начала!.. – приказал Рональд, присаживаясь рядом.
– Ну, в общем, как Джон про приказ сказал, так я и поскакал за вадсомадами, – начал свой рассказ Стивен, окружённый вниманием слушателей. – Мы перевалили за пригорок, а там пять вадсомадов в засаде ждали. Вот они-то и дали залп…
– Это там тебе руку пробили? – спросил Старик.
– Нет, там я каким-то чудом не получил ни царапины. Они так испугались, что я жив остался, что галопом припустили от меня. Я двоих подстрелил на ходу и поскакал вперёд, за третьим…
– Мы не нашли трупы на месте… – задумчиво сказал Рональд. – Только тела Джона и Мартина.
– Так один в шею волла клюнул, а у второго нога в стремени запуталась. Вот он и выпал где-то в полумиле отсюда! Наверно, свои уже забрали его тело… – пояснил Стивен. – Мне бы вернуться, но я как об этом думал, сразу Джона и Мартина вспоминал… Прямо перед глазами…
Стивен судорожно вздохнул, но взял себя в руки и продолжил рассказ:
– Я его часа три гнал… И нарвался на засаду. Ушёл чудом, потому что волла у меня убили. Пришлось дальше на своих двоих. Стою на равнине, вокруг никого… И думаю, а что я тут делать-то буду? Воды нет, еды нет, волла нет, а патронов всего пять…
– Ну и что дальше-то? – крикнул кто-то из касадоров, когда Стивен остановился перевести дух.
– Ну я и пошёл по следу вадсомадов, а что ещё делать? – удивился Стивен. – У них-то вода и еда есть. Ночью пробрался в их лагерь, украл еды, флягу… Волла увёл, и назад. Так они заметили и погоню послали. Трое меня настигли, принялись палить. Ну я вправо, влево – думаю, к чертям! Не сдамся! И тут мне снова волла подстрелили…
– И что дальше? – вот тут даже Старик историей заинтересовался.
– Спрятался я за камнем… Сижу, жду: подъедут ли? – продолжил Стивен. – Но я же нетерпеливый, ты знаешь, брат!.. Высунулся, а они совсем рядом, спешиваются. Ну, думаю, лучше-то времени нет… И давай палить! Один успел мне вот в руку попасть. Зато я всех пятью патронами и положил!..
– Так взял бы волла и доехал назад… Зачем пешком пошёл? – удивился Рональд.
– Эти сволочи от выстрелов и запаха крови рванули кто куда! – возмутился Стивен беспринципностью ездовых животных и принялся объяснять под дружный смех слушателей. – Я за одним уродом гонялся почти час! Так он подпустит на десять шагов и отбегает! Подпустит – и отбегает. Будто издевается, отродье!.. Пришлось пешком идти… Так и шёл, пока на парней не наткнулся. Думал, совсем меня спечёт солнце…
– Где сейчас вадсомады? – задумчиво спросил Старик.
– Я видел, как они уходили на север. Решили с нами не связываться, видно! – ответил Стивен. – Я за ними на север не пошёл…
– Ну хоть что-то хорошее!.. – вздохнул Рональд.
– Рон, жалко Джона и Мартина, но ты же знаешь: такое случается… – Стивен положил здоровую руку брату на плечо. – Ты не мог предусмотреть, что так произойдёт… Никто бы не смог!
– Знать бы ещё, что на Джона нашло… – покачал головой Рональд. – Ладно, отдыхай, брат! К тебе вопросов нет.
– Ну, что встали? Не слышали? – прикрикнул на собравшихся Старик. – Так я повторю: больше поблизости вадсомадов нет! Никого нет – всё стадо пока наше! Разбились на группы сборщиков и под прикрытием обшариваем всё!!!
– Да!!! – взревели касадоры, разбегаясь кто куда.
Впрочем, всем и так было понятно, куда надо бежать. Не прошло и десяти минут, как группы сборщиков, нагруженные мешками для добычи, выдвинулись к стаду роллфельдов и принялись обдирать каждое растение подряд, не особо и выбирая. Редкая удача – осесть в гордом одиночестве на такой делянке!.. Никто такую не упустит!
Как и обещал Стивен, никто на сборщиков не нападал. И вскоре даже касадоры, которым надо было смотреть по сторонам, присоединились к сбору добычи.
И на сей раз никто им даже не выговаривал, если вдруг кто-то из бойцов вместо пополнения запасов номада рассовывал специи по баночкам на поясе. Потому что специй было столько, что было не жалко… Нисколько не жалко…
Номад Рональда Айвери, Подкова Сборщика, три дня пути от города Стеинхольвег, Марчелика. 20 апреля 1935 года М.Х.
– Я пополнил себе запасы на меткость, на скорость и на ночное зрение, – признался Дан Старику за обедом. – Ничего?
– Ну… С учётом того, что у всех сорвало крышу – всё в порядке! – заметил Старик, усмехнувшись. – Я, честно говоря, тоже не удержался…
– Все такие счастливые ходят, – заметил Дан. – Давно я не видел такого воодушевления.
– Да, это точно… Просто праздник какой-то! – согласился Старик, глядя, как его воспитанник достаёт револьверы и начинает их чистить. – Хороший праздник… Полезный. Нам его очень не хватало.
– Праздников разве когда-нибудь хватает? – удивился Дан. – Вот если бы они каждый день были…
– Тогда ты бы от них устал через месяц! – Старик засмеялся.
И всё же Дан чувствовал, что его воспитатель недоволен. Что-то тревожило Старика, но что именно – тот не озвучивал. Такое случалось и раньше, и Дан давно перестал обращать на это внимание. Потому что обычно после таких тревог Старика всё равно ничего не случалось. Вот если стая птиц из травы поднялась – тогда да, это верный признак, что кто-то приближается…
И вот первые тридцать дней в новом мире позади! Набран вес и статы, основан посёлок, потрачены первые жизни, пройдены тяжелейшие испытания… Это были самые лёгкие тридцать дней, Игрок! Впереди только боль, страдания и унижения! И постарайся сделать так, чтоб это были не твои боль, страдания и унижения… Что? Обойтись без этого? Нет, нельзя! Аудитория Жертв Жадности требует над тобой издеваться, и никого не интересует твое мнение по этому поводу!
Здравствуй, Игрок! Поздравляем! Ты стал жертвой своей жадности и участником одноимённой игры! Просто знай: ты сам хотел получить 7 миллиардов рублей за участие в нашем шоу. Хотя ты верил, что собираешься принять участие в совершенно безопасном социальном эксперименте. И помни – это игра. Здесь есть игровые условности. Но помни и том, что это твоя жизнь. Целых 300 жизней!.. Не благодари… У тебя есть немаленький мир, который можно исследовать! И есть ещё много таких же жадных придурков!
И кто этот умник, копавшийся в моём коде?.. Игрок, молчи!.. Кому там не терпится нарушить все договорённости?.. Игрок, молчи!.. Кто тут решил, что может сам определять правила игры?!.. Игрок, молчи, кому сказали!.. Здесь я — система, правила и тамада! И ни один разумный не имеет права совать свой нос в мой изначальный код! А раз сунули носы, то сами напросились! Игрок!.. Вот теперь иди сюда и слушай!.. Нет-нет, всё ещё молчи! Просто слушай!.. У меня есть для тебя ма-а-аленький квест! Там, буквально, и делать ничего не надо.
Нельзя вечно лопать кокосы и прохлаждаться на пляже, Игрок! Нельзя стоять на пути прогресса — по нему надо бежать семимильными шагами! Что ты там бормочешь? Пять рабочих дней и два выходных?.. Это ещё что такое?!.. Значит, ты думаешь, что тебе было тяжело все эти три прошедших месяца? Ты думаешь, что можно выехать на былых заслугах? С этого дня ты работаешь «три на три»: три дня рабочих, три дня боли. И не забывай смотреть на небо…
Ты занят, Игрок? У тебя война, которая отнимает все силы и время? И ты правда думаешь, что твой междусобойчик с соседями важнее зрительских желаний и обкатки новых способов вывести тебя из себя? Впрочем, думать – это не твоя задача, верно... Воюй, Игрок! Возможно, этот кровавый опыт тебе очень скоро пригодится...
Игрок, ты — тупой! Тебе говорили набираться опыта в войнах? Тебе говорили не спрашивать про будущее? Ты послушался?… Впрочем, анализ ваших религиозных текстов показал, что ваш вид вообще не блещет самоконтролем и склонен совершать глупости на ровном месте (как бы его ни отговаривали высшие и несоразмеримо более мудрые сущности — система, например!). Ну а теперь кушай, Игрок, кушай — это последствия твоего упрямства! И, кстати, текущие задания всё это не отменяет. С любовью, Твоя Система.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
Жизнь второгодника не балует, и хуже всех невзгод контрольные. В принципе не экзамен, можно отказаться, но от их выполнения, как всегда, зависит жизнь Жеки и жизни его друзей, близких. Пусть снова нет правильных решений, на каждом шагу подвох, предательство, ведь нет и сомнений в шпаге и чести вольного рыцаря космоса!
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Астер, охотник на монстров, чистильщик «черной луны», в поисках опасного чудовища, попадает в небольшую провинцию самого обычного королевства Цулуат. Здесь объединив силы с магом по имени Магнусен, который управляет местным отделением «черной луны», Астер начинает поиски беглого монстра, даже не подозревая, что обычная охота приведет к событию, которое поставит под вопрос существование не только королевства, но и всего остального мира.
Будущее готовит много сюрпризов. Дельтианцы собираются брать власть в свои руки. Экспедиционный корпус Старого Эдема готовится к высадке на континент. Древние обитатели Эрфы планируют карать человечество – если им, конечно, не выдадут какую-то ценную штуку, которая пропала, и без которой вся жизнь на планете… Впрочем, Дану Старгану на все это наплевать: у него есть четкий план действий, и менять его из-за каких-то мелочей он не собирается! А его друзья пойдут за ним по опасному пути касадоров Марчелики.
Неспокойно что-то в мире… А всё Марчелика виновата! Старый Эдем шлёт странные приказы губернаторам и наместникам, ривы лютуют, а касадоры заседают на собраниях вместо того, чтобы собирать специи и гонять аборигенов. Всё в мире меняется… И только Дан Старган со своими отморозками плевал на все изменения с высокой скалы против ветра — и не промок. У них есть свои цели, и они их обязательно достигнут — если, конечно, будут живы. Но касадоры — мало того, что люди живучие, так ещё и упрямые, как те воллы, на которых они ездят.