Теперь она поняла его план. Он старался очаровать ее, возможно, даже заставить ее немного влюбиться — и все это для того, чтобы она не уехала от Лизы.
Холли знала, что сам он не собирался в нее влюбляться. Она слышала его слова: «Мое сердце под надежной защитой». Тогда почему он так недоволен, когда ей оказывают знаки внимания другие мужчины? Неужели ревнует?
— Почему вы улыбаетесь? — спросил Маттео, когда затихли аплодисменты.
— Разве?
— Вы были погружены в какие-то свои увлекательные мысли. Уж не замышляете ли вы что?
Она молчала, глядя прямо на него.
— Понятно. Вы хотите разжечь мое любопытство.
— А почему вы думаете, что мои мысли имеют отношение к вам?
— Надеюсь, что имеют.
— Вы очень тщеславный человек. Впрочем, вы и на этот раз угадали. Поскольку вы подарили мне такой прекрасный вечер, с моей стороны было бы невежливо думать о ком-то еще.
Глаза Маттео недоверчиво блеснули.
— Только обещайте мне, что это не Бруно. Мне будет неприятно думать, что вы тоскуете по этому ничтожеству.
— Обещаю. На самом деле я вспоминала Томазо, — сказала Холли и томно вздохнула. — Интересно, почему он так быстро потерял ко мне интерес. Вы его друг и можете посоветовать, как снова завоевать его сердце.
Маттео поднял ее руку и прикоснулся к ней губами.
— Великолепно. У вас отличная тактика.
— И стратегия тоже, — заверила она его.
— Не говорите мне, что я встретил женщину, которая знает разницу между тактикой и стратегией.
— Стратегия — это когда врага не видно, а тактика, когда враг перед вами.
— Уж не я ли ваш враг?
— Еще не знаю. А вы враг?
— Все может быть.
Холли посмотрела на него и широко улыбнулась.
— Я так и думала.
Во втором отделении известная певица пела об обманутой любви. Она прекрасно исполнила несколько арий из известных опер, но Холли не растрогалась. Ее сердце больше не было разбито, и она с надеждой смотрела в будущее…
Когда она вышли на улицу, Маттео заметил:
— Сейчас только полночь. У нас есть время для небольшого ужина.
Его слова прозвучали так, как будто эта идея только что пришла ему в голову. Но Холли не удивилась, когда столик в ресторане оказался заказанным заранее.
После нескольких перемен блюд Маттео спросил:
— Может быть, вы бы хотели выпить вина?
— Я бы с удовольствием выпила шампанского. У меня есть на то причина.
Шампанское тут же принесли, и, когда они снова остались одни, Маттео спросил:
— И что мы празднуем?
— Мою свободу. Я не была уверена в ней до сегодняшнего вечера, но теперь уверена.
— Почему до сегодняшнего вечера? Холли, почему вы смеетесь? Я чего-то не понимаю?
В его голосе послышалось раздражение, как будто она задела его за живое.
— Вовсе нет, — поторопилась заверить его молодая женщина. — Просто вы впервые вывели меня в свет. Если вы не боитесь, что вас увидят со мной, значит, мне ничего не грозит.
— Вам действительно больше не о чем беспокоиться. Бруно не представляет собой проблему, поскольку он испарился. Забудьте его. Вы здесь, чтобы развлечься. Когда это было у вас в последний раз? Наверное, когда вы в последний раз видели его?
— Знаете, с Бруно было очень хорошо до поры до времени, но я с самого начала ощущала, что за моей спиной происходит что-то еще. Ну да хватит о нем. Не помню, когда я так хорошо проводила время, как сегодня. Вы открыли мне новый мир. Это была прекрасная идея. И очень практичная.
Маттео с удивлением посмотрел на нее.
— Практичная?
— Конечно. Нам надо поговорить о Лизе, а дома это трудно, потому что она всегда рядом со мной. Вы поступили разумно, устроив эту встречу вне дома.
— Понятно. Я, стало быть, разумный?
— Конечно, это неотъемлемое качество каждого хорошего судьи.
Он с иронией посмотрел на нее.
— Теперь о Лизе. Извините, но для того, чтобы общаться с ней на равных, мне надо больше знать о ее матери.
— Вы можете спросить все, что вам интересно, у самой Лизы, — резко заметил он.
— Маленькая девочка не может знать всего, даже и о себе. Я понимаю, что она пытается увидеть во мне свою мать, но рано или поздно ей придется перестать делать это. Я стараюсь действовать очень осторожно, но в каждой конкретной ситуации мне приходится полагаться на интуицию.
— У вас все прекрасно получается, — похвалил судья. — Книга, которую вы вместе читаете, когда-то принадлежала Кэрол. Она читала ее Лизе, потому что хотела, чтобы наша дочь бегло говорила по-английски.
— Мы с Лизой говорим и по-английски, и по-итальянски, и у нас обеих успехи. Иногда я думаю, что она дает мне больше, чем я ей.
— Я все больше убеждаюсь в том, что вы как раз тот человек, который нужен девочке.
— Но вы нужны ей гораздо больше, чем я.
— Ей нужна мать.
— И отец тоже, — твердо заявила Холли. — Лиза потеряла одного родителя, и сейчас ей особенно нужны ласка и внимание. Вы ее отец и на сегодняшний день — самый важный человек в ее жизни.
— Вы так говорите, как будто меня здесь нет.
— Иногда мне кажется, что вы специально пытаетесь отдалиться от дочери. Если вы хотя бы иногда обнимали ее и говорили, как ее любите, она была бы счастлива. Почему вы никогда этого не делаете?
— Откуда вы знаете? Вы же не всегда видите нас вместе.
— Значит, вы показываете свои чувства, когда меня нет поблизости?
