Одна из страничек освоения Северо-Востока - [8]

Но буря проносилась, и снова начиналась размеренная жизнь. Мы многому научились, соображали, где и как ставить капканы, чтобы их не заносило и не сдувало с них снег во время пурги. Стали разбрасывать около капканов небольшие кусочки мяса - это привлекало песцов, они стали чаще попадаться, хотя и были очень осторожны. Особенно осторожничал безногий песец, который отгрыз попавшую в капкан лапу. Следы его у капканов встречались постоянно, он аккуратно подбирал разбросанное мясо, но не попадался. Больше того - по мнению некоторых товарищей, он отводил от капканов других песцов. Хорошо еще, что он был один, а капканов много! Чего только не придумывали, чтобы его поймать! Переносили капканы в новые места и ставили их с особой тщательностью и осторожностью. Кто-то придумал поджаривать мясо для приманок, но все было тщетно, лишь однажды эти хитрые капканы опорожнил белый медведь, проходом посетивший наше угодье. Белые медведи и раньше проходили по участку и были даже желанными гостями - их всегда сопровождали песцы. Медведи редко тревожили капканы, а песцы попадались. Однако поджаренное мясо, видимо, пришлось медведю по вкусу - попасть в капканы он не попал - они были слишком для него малы, но повытаскал их - съел приманку и задал работы хитроумному зимовщику. Мы с тех пор перестали ловить трехногого песца, а восхищались им и подбрасывали ему лишнего мяса.

Вечером 12 февраля 1934 года меня и Карышева сменили на охоте Бойков с бортмехаником Аникиным; они приехали поздно, погода была отвратительная - сильная пурга с холодным северо-западным ветром. Мы решили ехать утром, это была моя последняя ночь в охотничьей хижине. Выехали мы задолго до рассвета, в потемках. Следа не было, но сбиться с пути было трудно: дорога шла по кромке террасы вдоль берега моря. Справа внизу белела узкая полоса замерзших лагун, за которой временами маячили зубчатые гряды торосов берегового припая и серые пятна галечника пересыпей, с которых местами был сдут снег. Было холодно, сильный северо-западный ветер гнал поземку, значительно ухудшавшую видимость. Каюром сел Борис Карышев, а я повернулся к ветру спиной и вскоре слегка задремал. Неожиданно собаки рванули, сани дернулись, полетели куда-то вниз, опрокинулись, и я очутился в снежном сугробе. Поднялся, смотрю - несколько впереди валяются негодные со сломанными копылами, сани, около них сбились в кучу собаки и подымается Борис.

- Что такое?

- Сам не пойму - то ли песец, то ли птица вылетела - за поземкой не разобрал. Мелькнуло что-то серое, собаки рванули, и мы свалились. Хорошо ещё, собаки не убежали - нарта притормозила.

Хорошо-то хорошо, только что делать будем? От саней осталась груда негодных обломков, а от хижины мы отъехали несколько километров.

- Придется пешком идти. А с собаками что делать?

- Я их к поясу привяжу... против ветра быстро не добегут.

Борис привязал собачью упряжку к поясному ремню, я закинул за спину мешок с нашими трофеями - шкурками песцов - и мы зашагали.

Снег хорошо держал, и хотя поверхность лагун была покрыта надутыми ветром застругами, идти было бы легко, если бы не встречный, буквально сбивающий с ног ветер. Шли согнувшись, напористо, но продвигались, как выяснилось, со скоростью километр в час. Десять верст - десять часов. Ледяная крупа поземки больно хлестала по лицу, липла к ресницам, слепила, разговаривать было невозможно. Хотелось скорее добраться до дома, до тепла и думалось, думалось... Побережье Чукотского моря мы с Бойковым картировали в прошлом году. Следовало распространить работы вглубь полуострова и по зимней дороге забросить возможно дальше от побережья продовольствие и снаряжение. Особого труда это не представляло - в нашем распоряжении есть две упряжки собак, трудность заключалась в другом - в работе мы могли рассчитывать только на себя, а сделать хотелось больше и лучше, район предстоящих работ был совершенно неизвестен, не было ни карт, ни проводников. Не было транспорта, годного для полевых работ в летнее время - собаки летом непригодны, да и не прокормить их. Надо было составлять топографическую и геологическую карты, определять астропункты, - то есть все время перемещаться, как-то перетаскивать места на место палатку, оборудование и снаряжение, образцы горных пород, продовольствие. Много было надо, было над чем поломать голову.

Понемногу рассветало. Справа вдоль берега четко вырисовывались нагромождения торосистого льда, и вовсе близко от нас - галечники пересыпи, на которых снег сохранился лишь в низинках... А ветер свистел, завывал, и преодолевать его было очень трудно. Вдруг собаки затявкали, рванули, свалили с ног и даже потащили по снегу Бориса, я их задержал и помог ему подняться. В это время пахнуло дымом - запах в хорошо знакомой и лишенной какого бы то ни было горючего материала равнине совершенно невероятен. Мы невольно переглянулись - что за чертовщина?! А дымом опять потянуло. Собаки рвались и лаяли, послышался ответный лай. Мы ускорили шаг и за бугром увидели палатку с дымящейся трубой, около палатки стоял Егошин и была привязана к груженым нартам наша вторая собачья упряжка. Мы быстро подошли: