Одна голова — хорошо... - [3]

Если просыпаешься от сирен, это, по крайней мере, понятно. Но лучше уж сирена, чем кошмары всякие. Чисто привидение увидел. Да и как еще Марикайнена назвать, если он является в ночное время в том виде, в каком я его последний раз видел, и воет заунывно: «Отда-а-ай мой жестяной я-а-ащик!»

Во сне я внимания не обратил, но как проснулся, сообразил — как же он воет-то без головы? Да и зачем? Ну, сами подумайте, — к чему привидению железный ящик? Даже если в его корпусе что-то и было. Кстати, где оно?

Желе медленно дрейфовало под потолком, то есть местом, противоположном креслам. Ну, не лазать же за ним. Пусть полетает — в шлюпке напрочь отсутствуют острые углы и детали, которые могут прорвать ненадежную с виду оболочку.

А у меня, видимо, проблемы: уже двадцатый час с катастрофы пошел, а спасателей что-то не видать. Как у меня с кислородом? С водой? С пищей, наконец? Мало? Только развлечений хоть отбавляй. Вот прямо сейчас — новенькое.

На экране внешнего наблюдения возникла голова, сделала вид, что подмигнула, и скрылась за его краем. Следом прилетело безголовое тело, махнуло мне культяпкой и последовало вслед за своей головой. Через сорок минут всё повторилось. Голова подмигивает, тело машет. Надо же — Марикайнен меня догнал и на орбиту вышел. Теперь так и начнет вокруг летать и подмигивать, намекая, чтоб я ему его ящик отдал. Вот назойливый какой! Остается одно — выйти из шлюпки, поймать тело и придать ему ускорение в противоположном от моего направлении. Или наоборот? Никуда его не отправлять, а оставить в шлюзе. Тогда заодно решится проблема выяснения — кто владелец имущества. «Вон он, — скажу, — с него и спрашивайте».

А вдруг он в шлюзе оттает и пахнуть начнет? Да и как мне в открытый космос выйти? Спас-скафандр для этого не предназначен. Никаких устройств охлаждения-подогрева. Лишь герметизация, удержание внутреннего давления и немного кислорода — на расчетное время достижения шлюпки. В общем, еще на десять минут.

Марикайнен скоро на третий круг пойдет. Самое время его ловить. Как, как? Из шлюза, тросом. Когда мимо пролетать будет. Зацеплю за ногу петлей и втащу. И пусть в шлюзе пахнет, зато рожу его дурацкую видеть не буду — неизвестно, когда еще спасатели явятся.

Да, с телом я ловко сообразил и всё проделал. Но рожу, к сожалению, видеть не перестал — она ж отдельно от шеи летала. Ее только сачком и поймаешь. А где я вам возьму сачок на спасательной шлюпке? Так и продолжила летать, с каждым кругом чаще и чаще в экран заглядывая и в размерах увеличиваясь.

Решил на нее внимания не обращать. А в оставшиеся часы повспоминать лучше, как провел отпуск. Про бесконечные пляжи, про теплый желтый песочек, про пурпурное море и про местных красавиц, которые не упустят случая познакомиться с таким кавалером, как я. Самое время, пока есть возможность побездельничать до прилета на родную шахту.

Разумеется, воспоминания были грубо прерваны недовольным голосом начальника спасательной команды, о появлении которой шлюпка, зараза, не предупредила:

— Спас-борт номер двадцать шесть. Регистрирую рядом с вами материалы органического происхождения. Начинать зачистку до вашего извлечения? Или это ваш любимый пудель, не вместившийся в шлюпку?

Вот так: с небес — на землю. Вернее, с земли на небеса. В общем, к проблемам настоящего.

Я связь включил и поспешил ответить:

— Это мой друган, Марикайнен. Не успел на шлюпку. Наверняка его родственники захотят похоронить останки на местной почве. Ну, хотя бы в станционной оранжерее.

— Вижу, настроение у вас бодрое — кислорода хватает. Надеюсь, оно таким же и останется, когда мы будем проверять вашу версию несчастного случая… Приготовьтесь к стыковке.

Хоть и заранее предупреждают, а момент жесткого захвата всегда пропускаешь. Все внутренности сотрясаются. Зато потом можно расслабиться и даже полюбоваться на выносные конструкции станции, потому как обычно в это время готовишься к посадке, а тут за тебя всё делают и, причем, бесплатно — в счет страховки.

Дальше процедура рутинная: мед-освидетельствование, проверка документов, встреча с адвокатом судовладельца, который как дважды два докажет, что в катастрофе виноват лично ты, и только большая любовь ко мне позволяет не требовать с меня стоимость погибшего межпланетника.

Пока спас-корабль стыковался к станции, я быстренько уложил желе в ящик и приготовился к выходу. Главное — сразу заявить, что передаю чужое имущество согласно действующим стандартам ответственному лицу. Еще бы это лицо найти. Самое простое — по нашивкам на нем или по его выражению. То есть, выражению лица.

Вот оно. Надменное и неподступное. Чтобы с дурацкими вопросами не совались. А для руководителя комиссии по расследованию катастрофы любой вопрос, ему заданный, дурацкий по определению. Только руководитель может спрашивать и выслушивать ответы на свои вопросы. Всё остальное немедленно отсекается.

Я не стал спрашивать. Только улыбнулся и ручкой ему помахал. Той, которая свободна от ящика была. Привлек внимание. Меня сразу в оборот взяли, без очереди, — остальным пострадавшим предстояло еще долго томится в ожидании, пока префекты снизойдут до их насущных нужд.