Одиночный рубеж - [5]

— Дафния, что нам за лорд такой попался? — в шутку спросила рыжеволосая.

— Мы ещё и должны будем служить этому болвану, — поджав губы, пробормотала еле слышно брюнетка.

Я почувствовал, как покрываюсь с ног до головы малиновой краской.

— Успокойся, — подбодрила меня медноволосая прелестница. — Все феи славятся насмешливостью и дурным характером. Некоторые в особенности, — Антея бросила многозначительный взгляд лиловых глаз в сторону подруги. — Не обращай внимания. Значит так. Мы видим, ты сейчас мало что понимаешь. Более того — ничего не умеешь. Но мы умираем и держим последний рубеж, выхода у нас нет.

— С чего вдруг я должен вам верить?

— Пойдём, — мотнула головой Дафния. — Мы покажем.

Феечки повели меня вдоль ствола дерева к речушке. Мелкая, неглубокая, она быстро бежала, переливаясь вдалеке всеми цветами радугами. А на другом берегу, в отличие от того, где находилось Древо, светила залысинами и пожухлой травой степь. Часть кроны, заходившая за рубеж речки тоже была похожа на неживой сухостой, абсолютно голый и безжизненный.

Я в который раз поразился, настолько необъятный ствол у моей точки возрождения. Мы дошли до воды. В нос ударил запах свежести, кожи коснулась мягкая прохлада.

— Подними голову, — Антея взмыла вверх, я проследил за ней.

Что они хотели мне показать? Я уже всё видел. Ровно у того края берега ветви дерева становились высохшими и безжизненными. На корявых остатках сидели вороны, мрачно каркая и обсуждая что-то между собой.

— Пустоши Тёмного Сальвира, — с презрением прошипела брюнетка, а затем обратилась ко мне. — Мы ничего не можем сделать против них. Власть Детей Смерти охватывает всё вокруг. Пока здесь случайные слуги Властелина Мёртвых, но если он приведёт армию, мы не спасёмся.

— У нас здесь лишь небольшой пятачок вокруг Древа Жизни и алтаря. Кое-где природа ещё дышит, — махнула рукой Антея в противоположную от реки сторону. — Но скоро всё зачахнет. Проклятая нежить оскверняет всё вокруг, и мы против неё — никто.

— У вас что, нет воинственных эльфов? — уточнил я.

Закалённый в фэнтези-баттлах, я знал, что густые рощи обычно охраняют на правах домовладения ушастые, презирающие всё вокруг Дети Леса. Они же эльфы. Тёмные и светлые.

Феечки сначала посмотрели на меня как на умалишённого, а потом сморщили носики.

— Наши конкуренты живут далеко на востоке, за морем. Их мало волнуют наши проблемы, да и их самих мы давненько не видели, — пояснила рыжеволосая.

Антея была более разговорчивой и общительной, нежели её подруга.

— Так что, у вас никого? — сделал резонный вывод я.

— Животные, осквернившись, перестали подчиняться, — потупила взгляд в землю Дафния. — Мы долго ждали подмоги. Твоё появление вселило в нас надежду. Мы сделали твою смерть приятной, лорд!

— Ну спасибо, — передразнил я темноволосую феечку. — Что мне с вашей фасолиной делать?!

— Вот так бы и сразу, — закатила глаза рыженькая озорница Антея. — А то ходи ему, показывай-рассказывай. Слушай внимательно: это Семя Твоей Жизни.

— Это что, мой ребёнок??! — выпучил глаза я.

— Ну, почти, — выдавила из себя улыбку Дафния. — Пояснять не буду, уже вечер, к ночи не успеем. Слушай сюда. Ты берёшь, садишь Семя, поливаешь его водой и собираешь урожай.

— А потом?

— Потом будет тебе счастье, — раздражённо ответила брюнетка, явно устав от массива вопросов.

— Как в прошлый раз? Я не ошибся, что вы теперь мои прислужницы? — решил сразу уточнить я. — Только без вспарывания живота, пожалуйста!

— Ну, сможешь если дольше одной минуты, тогда…. — с вызовом сказала Антея, её глазки так ярко горели, что я поневоле вспомнил бомбический минет, который в совершенстве исполнила рыженькая.

— Конечно, — гордо ответил я. — У меня как раз перка «плюс пять минут к процессу».

— Пять минут — это замечательно, — ехидно поддела меня брюнетка.

— А что такое «перка»? — спросила Антея, и я отмахнулся, понимая: неписям разжёвывать игровые понятия все равно что описывать слепому красоту мира.

— Не бери дурного в голову, — подмигнул медноволосой соблазнительнице я. — Ладно, давайте свою фасолину, или как оно там называется, Семя Жизни.

Глава 5

— Так а что будет ночью? — уточнил я, когда мы с Дафнией и Антеей вернулись к алтарю, на котором меня разделали феечки.

— Ночью с той стороны приходит нежить, — ответила Антея, нервно накручивая на пальчик рыжую прядь. — Мы всю ночь сидим здесь. Дерево Жизни хранит нас, если бы не его священные корни, давно бы нас уже съели.

— А остальные почему здесь не прятались?

— Потому что решили будто умнее всех, — равнодушно произнесла Дафния. — Кто-то по неосторожности попался, а кто-то по глупости. Выжили только самые дисциплинированные. Звери исчезли все — там мозгов и так-то не было, да и что они сделают против нежити? Латнику ноги-руки отгрызи, он на одном туловище с черепушкой докатится и осквернит… Мало нас, Штрих, ужасающе мало. У нашего Древа раньше было две сотни жриц, сейчас остались только я и Антея. А теперь хватит болтать. Выбирай место поближе к алтарю и сади семя.

Я кивнул и молча сделал всё, как они сказали.

— А теперь что?

— Полить нужно, что ты как маленький, — улыбнулась брюнетка.