Одиночка - [86]

Я порадовался про себя этой небольшой удаче и принялся вновь разглядывать пустое пыльное пространство, подсвеченное золотистыми всполохами пламени. Огромный вытянутый зал оказался не плавно переходящим в другие с помощью широких арок, а закрытым – я ясно видел отсюда массивную дверь напротив, и, в отличие от парадной, совершенно не пострадавшую от времени.

Вообще, на мой взгляд, холл больше смахивал на танцевальный зал во дворце князя в Атионе. Примерно те же размеры и освещение, только потолок там был пониже и не такой черный. Князь вообще предпочитал светлые тона, а вот у Шеррая вкус был прямо противоположным. На стенах висело несколько старинных картин в рассохшихся деревянных рамах, некогда украшенных позолотой. Что бы там ни было изображено – теперь об этом можно было лишь догадываться. От сырости картины сильно потемнели, и только на одной еще угадывался некий контур. Похоже, это был чей-то портрет.

Я оглянулся и восхищенно замер, только сейчас заметив великолепную лестницу около противоположной стены. Это была настоящая красавица из черного дерева, массивная, строгая, с широкими перилами, украшенными резьбой и завитушками. Под ней примостился низенький комод на маленьких ножках.

Я зачарованно подошел ближе и понял, что ступени лестницы когда-то были покрыты длинным узким ковром. Теперь он истлел, а сама она была будто припорошена толстым слоем пыли, что однако ее красоты ничуть не умаляло. Подниматься наверх я не спешил, решив сначала порыться в комоде. Сказал же Шеррай тащить все интересное, но как это самое интересное тащить, если никуда не заглядывать? Но на полках оказались лишь книги в толстых переплетах с золотым тиснением и желтые свитки, до которых я побоялся дотрагиваться – до того ненадежный был у них вид. Я разочарованно захлопнул дверки и выпрямился. И тут же подозрительно прищурился, глядя на маленький комод. Нет, он, конечно, действительно невелик, но внутри и вовсе оказался крошечным. Я хищно оглядел его со всех сторон и обнаружил очень аккуратный и потому совершенно незаметный на первый взгляд ящик. Ручки у него не было, а края совершенно не выступали. Я секунду поломал голову, а потом отрастил на одном пальце коготь и, поддев ящик, осторожно потащил его на себя. Он выдвинулся с трудом, явно не горя желанием расставаться с хранимым сокровищем, которым оказался небольшой круглый камень, несомненно драгоценный, приятного фиалкового цвета.

Я внимательно его осмотрел, но ничего магического не почувствовал, поэтому со спокойной душой опустил себе в карман. Вот выйду из замка, покажу его Шерраю, тот и скажет, чем же сей камень знаменит. А пока лучше мне поискать подвал, как-никак пожаловал я сюда в первую очередь за чарами, а не для сбора всяких магических штучек.

Мысленно отметив про себя, что из холла всего два пути – наверх и в соседнюю комнату, я здраво рассудил, что место подвалу никак не на втором этаже. Поэтому смело пошагал в противоположный конец зала к запримеченной мною двери и вдруг застыл, удивленно уставившись себе под ноги. Чистый пол сверкал, действительно оказавшись выложенным красными и синими плитами. Я медленно поднял голову и только теперь заметил, как изменился холл. Все выглядело так, словно замок торопливо приводил себя в порядок, счищая многовековые грязь и пыль. Может, почуял, что хозяин совсем рядом? Все таки это дом мага, а сам Шеррай сейчас находится возле стен своей крепости.

Я пожал плечами и решил не заострять на этом внимание, просто подошел и несколько раз с силой подергал дверь. Результатом стала отвалившаяся ручка, оставшаяся у меня в кулаке. Сама дверь даже не шелохнулась, что вполне можно было понять, учитывая, сколько лет этому замку. Некоторое время я как дурак стоял с отломленной дверной ручкой и соображал, что делать дальше. Думалось, если честно, мне как-то туго, да и как иначе, если все вокруг тебя оживает на глазах.

Дверь я выломал без особых усилий и излишних магических уловок, и тут же попал в маленький темный закуток. Свет из холла осветил абсолютно ровные стены и низкий потолок над головой. Выхода отсюда, кроме как обратно, не было.

– Что за черт? – тихо выругался я, водя глазами из стороны в сторону. – Да ведь это же натуральный тупик. Но зачем?

И чего только я не озаботился спросить у Шеррая путь в подвал, хотя он мог бы и сам предупредить, что у него тут натуральный лабиринт, полный тайн и ловушек. Я на секунду прикрыл глаза, борясь с желанием плюнуть на все и выйти, чтобы подробно допросить древнего мага об устройстве его замка. Но в итоге решил предпринять последнюю попытку, уповая на то, что раз уж эта комната существует – значит куда-нибудь она да ведет. Главное – еще найти, как.

Я провел рукой по стенам, потолкал их плечом в надежде, что одна из них провернется, даже дотянулся до потолка. Наконец, закусив губу, я в отчаянии топнул ногой, и пол дрогнул, с тихим шорохом уходя в сторону. Мой крик пронесся по всему замку и, несомненно, дошел и до Шеррая.

Подо мной оказалась лестница, и если бы я знал о ее наличии, то смог бы спокойно соскочить с отъезжающего пола на первую ступень. Но так как я оказался совершенно к этому не готов, то прокатился по ней кубарем, отбив себе все бока.