Одиночество Невилла Лонгботтома - [6]

Второй курс пролетел так же, как и первый. Друзей Невилл так и не завел. Все ребята быстро разделились по группам — Поттер постоянно шушукался в углу с Гермионой Грейнджер и Роном Уизли, Симус Финниган дружил с Дином Томасом. А он так и остался один.

Впрочем, Невилла это не расстроило. Потому что он даже не знал, о чем говорить с сокурсниками. Квиддич его не привлекал, и в свою очередь, гербологией он бы тоже никого не заинтересовал, а то и огреб бы ехидных шуточек про ботаников.

А вот на третьем... Невилл узрел воочию одного из гриффиндорских Мародеров — того самого Ремуса Люпина, приглашенного в Хогвартс на должность преподавателя ЗОТИ. На вид он оказался тихим, спокойным, потертым человеком, с усталым и изможденным лицом. Как оказалось, профессор Снейп и правда его не переваривал, и смотрел всегда с отвращением и брезгливостью. Невилл думал, что это все потому, что они враждовали в школе. И даже как-то ему стало жалко профессора Люпина. Только вот ненадолго.

На первом уроке по ЗОТИ они проходили боггартов. Невилл примерно знал, что это за создания такие — ему и бабушка и Дилли рассказывали про этих пакостных тварей.

Ребята сидели в кабинете, достав книги и обложившись пергаментами и перьями, когда в класс вошел профессор Люпин. Он почему-то велел им следовать за ним, и вывел из класса.

В коридоре ошивался полтергейст Пивз. Обычно он не задевал учителей, потому что побаивался их, но в этот раз он задергал ногами и истошно заорал:

— Глупый Люпин, глупый Люпин, глупый Люпин!

Невилл удивился. Пивз считался старым полтергейстом, про него еще бабушка упоминала. Значит, он прекрасно знал Люпина, и то, на что тот способен, раз так неуважительно отзывался о нынешнем преподавателе! Странно это было. К тому же, Пивз начал издавать губами непристойные звуки в адрес преподавателя.

Люпин проделал фокус со жвачкой, которой Пивз заклеил замочную скважину одного из классов, и она воткнулась полтергейсту прямо в ноздрю. Тот перекувыркнулся и, ругаясь на чем свет стоит, умчался прочь. Ученики загомонили и стали нахваливать Люпина, но Невилл уже сделал свои выводы.

Люпин привел их прямиков в учительскую, в которой как раз находился профессор Снейп. Тот, услыхав, что именно они будут проходить, поспешил удалиться, перед уходом с усмешкой сказав:

— Люпин, в вашем классе находится Невилл Лонгботтом. Так вот, предупреждаю, ничего ответственного ему не поручайте, а то может выйти все совершенно непредсказуемо!

Люпин удивленно поднял брови:

— Надо же, а я как раз хотел просить Невилла помогать мне в выполнении нашего сегодняшнего задания. Уверен, он справится как нельзя лучше!

Снейп презрительно скривился и вышел, хлопнув дверью. У Невилла появилось нехорошее предчувствие...

— Так вот, чтобы обезвредить боггарта, который предстанет перед вами в виде вашего самого большого страха, нужно представить его в смешной ситуации. Смех заставляет его ретироваться, — рассказывал профессор Люпин. — Затем нужно произнести заклинание «Риддикулюс»!

— Невилл, а теперь скажи нам, чего или кого ты боишься больше всего на свете?

Невилл растерялся и не знал, что ответить. Гриффиндорцы захихикали и наперебой стали подсказывать: «Профессора Снейпа! Уроков зельеварения!» Но Невилл уже не считал, что боится зельевара — это скорее была просто привычка. Инерция от первоначального чувства ужаса. А ребята думали, что он до сих пор трясется от страха на уроках зелий, раз взрывает котлы. Люпин тем временем поощряюще смотрел на него. Невилл лихорадочно соображал: если он назовет профессора Снейпа, то ему придется представлять его в смешной ситуации... Перед всеми гриффиндорцами! А ведь профессор в школе уже и так натерпелся от них по полной... И потом, никто из сокурсников Невилла не отличался сдержанностью — они все ненавидели строгого учителя и не станут держать в секрете тот факт, что Невилл Лонгботтом превратил ужасного преподавателя Зелий в нечто смехотворное и выставил его на посмешище! Преподавателя! На посмешище! Это ему добром не откликнется, точно! Снейп потом жестоко отыграется на нем, удивительно, что он вообще столько времени терпит Невилла и его котловые катаклизмы! Так стоит ли ему рисковать и из-за чего? Из-за профессора Ремуса Люпина, который в свое время был вовсе не так справедлив и благожелателен, каким хочет казаться сейчас?

Может, у него до сих пор вражда с профессором Снейпом, и Невилл всего лишь станет оружием? А ему это надо?

— Не бойся, Невилл, уверен, ты замечательно справишься! Так кого же ты боишься больше всех? — c добротой и участием спросил профессор Люпин.

Невилл собрался с духом и тихо пробормотал что-то себе под нос.

— Что-что? Я не расслышал... Профессора... Снейпа? — переспросил Люпин.

Невилл исподлобья посмотрел на него, отмечая нетерпение во взгляде, во всей напряженной фигуре бывшего старосты и вдруг, решившись, мстительно, совсем как бабушка, выпалил:

— Ппппрофессора МакГонагалл!

Люпин не успел сдернуть с лица доброжелательную маску. Но ответ ему не понравился.

— Хммм... Не ожидал от тебя, если честно... Странно, что ты боишься собственного декана, Невилл. Чем же она тебя так пугает? Профессор МакГонагалл очень достойная, добрая и справедливая женщина. То есть, кроме этого, у тебя страхов никаких больше нет?