Один темный трон - [50]

— И сделай её погуще, чем в последний раз, — Уилла потёрла свою спину. — Я собираюсь выспаться, прежде чем королева проснётся. Если она проснётся. Она много крови потеряла и очень ослабела, это явно была поездка не из коротких.

Джулс мчалась так быстро, как она только могла. Может быть, ей стоило поехать куда-то ещё, где было бы ближе…

Вилла подошла к ней поближе и с силой сжала плечо.

— Не стоит так сильно переживать! Она всегда из них всех была самой стойкой, даже когда была маленькой девочкой.

— Ты… Ты их помнишь?

— Конечно, помню. Их всех помню. Пока им было шесть, все они были моими девочками…

А потом она ушла — и Джулс с Караф остались наедине.

Караф изучала Джулс исподлобья, бросая в ступку отделённые от цветов маленькие лепестки.

— Ты так подросла, Джулс, так похорошела.

— Я подросла совсем чуть-чуть, — проворчала себе под нос Джулс. — Я ниже всех в Волчьей Весне…

— Крошечная, но зато свирепая…

Камдэн повела ушами, словно соглашаясь. Камдэн всегда принимала комплименты легче её самой.

— Я всегда знала, что ты сильная, с детства, но не считала тебя горной кошкой, — она опустила глаза. — Как мама? Папа?

— В порядке. Скучают по тебе, — Джулс протянула руку собаке, что ткнулась носом ей в колено. — И по тебе, Джунипер, — пёс с удовольствием потёрся о её брюки. — Особенно Джейк.

— А Мадригал?

Джулс поколебалась. Как рассказать Караф о Мадригал и Мэтью? О их ребёнке? Как сказать, когда Караф навеки изгнана сюда?

— Мадригал — это Мадригал, она вряд ли способна измениться.

— Мудро, — кивнула Караф, — но она правда любит тебя, Джулс. Всегда любила.

«Не так, как ты» — вот что хотелось ответить Джулс.

— Никогда не думала, что увижу тебя, тётя Караф.

Караф продолжила толочь мазь. Руки её за последние пять лет стали сильнее, талия больше не была такой тонкой, а золотистые волосы были длинными и неровными, но она оставалась красивой. Джулс всегда полагала, что Караф прекраснее Мадригал, только немного иная.

— Когда-то они отпустят меня, — промолвила Караф, — и сменят на нормальную акушерку, вроде Виллы. Вскоре после того, как новая королева взойдёт на престол, сдаётся мне.

— И зачем они это сделают?

— Потому что это наказание было обидой Арронов на Милонов, а следующая королева не станет королевой Арронов, кажется, Вилла уверена в этом, ведь она растила девочек и должна знать.

— Она должна, — кивнула мрачно Джулс, — но, может быть, её уверенности стоит пошатнуться.

Западное море

Путь из Волчьей Весны в Роланс по морю был быстрым. Быстрее повозки. В то утро Мирабелла наблюдала за тем, как жрицы отпускают птиц в Роланс, уведомляя о возвращении королевы.

Она задавалась вопросом, поразит ли их смерть Арсинои. Вернётся ли она к свечам в окне, к трауру в красном и чёрном. Она так надеялась, что не придётся говорить…

Когда корабль обогнул мыс, многие огни уже виднелись с берега, но мыс был куда южнее Роланса.

Мирабелла смотрела на тёмные деревянные стены каюта. В этом путешествии она отдала честь дару других. Ей не хватало сил после смерти Арсинои. Да и им, сильным ветрам, не нужна была королева. А Саре, могущественной воде, так уж тем более.

Кто-то постучался.

— Да?

Дверь отворилась, и Билли сунул голову внутрь. С той поры, как он покинул порт, они виделись редко. Она лишь раз подошла к его каюте и услышала надрывный плач.

— Позволишь?

— Прошу, — она позволила ему зайти и сесть.

— У меня слишком тихо, — промолвил он. — Скучаю по кудахтанью Харриет…

Мирабелла отложила в сторону книгу, которую читала. Ей следовало сидеть правильно, повернувшись к столу. Нельзя позволить себе откинуться на спинку кресла, Билли быть так рядом… но какая разница? Они не чужие, и нет сил беспокоиться о благопристойности.

— Харриет будет хорошо с семьёй Джозефа? — спросила она.

— Лучше. Если я вернусь и найду её тушёную в горшке… — Билли отпрянул. Ещё щёки были пепельно-серыми, и он не смотрел на неё с той поры, как вошёл. Просто мимо, просто пытался отвлечься от своего горя, но ничего не вышло…

— Скоро мы будем в Ролансе, — чуть громче промолвила Мирабелла.

— Знаю. Мошенники вы, элементали. Вызываете ветер, поднимаете волны… Это не плаванье, — он улыбался, вот только улыбка не касалась его глаз.

— Зато ты опять её увидел, — мягко промолвила Мирабелла. — Провёл с нею время. Надеюсь, эти минуты были хорошими.

— Я должен был ей сказать. Я должен…

— Уверена, она и так знала.

— Но откуда? Я только говорил, что она непригодна, неподходящая, безумная, никто такую в жёны не возьмёт, — он глупо рассмеялся. — И это правда, а мне было плевать…

Мирабелла выдохнула. Ей так хотелось бы расхохотаться…

Билли рванулся к столу и схватился за бинокль, оставленный Бри.

— Странная Каюта. Всё такое обычное.

— В другом не было необходимости.

Он провернул чёрно-серебряный браслет на пальце и безвольно опустил руку на своё колено.

— И что ты будешь сейчас делать? — спросил вдруг он. — Тоже её забудешь?

Мирабелла отвернулась к стене, словно видела сквозь неё океан. Она чувствовала его, как и небо, что отзывалось молниями, как и кричавший ей ветер. Как мягкий гул пламени доносился со свечи. Она могла протянуть руку своего дара и воспользоваться морем, словно кулаком. Повернуть корабль и надавить на него могучими волнами, пока он не треснет. И все элементали на борту не сумели бы её остановить.