Один путь на двоих - [4]

 - Хорошим человеком… Тут я тебе, похоже, здорово помешал.

 - Да ладно, не парься, - Доз беззаботно махнула рукой. - Я уже научилась перемещаться в сознание птицы: чем это не путь к хорошему будущему?

 - И правда, - Стив не переставал удивляться этой девочке.

 - А что было потом?

 - Потом?

 - Ага, после того, как он дал тебе своей крови?

 - Да ничего особенного. Я не сразу поладил со своим наставником. Сначала даже возненавидел. Жизнь моя резко изменилась. Я превратился в некого принца поневоле. Меня одевали в наряды достойные императора, я узнал, что такое роскошь.

 Любое желание мое было законом – конечно, обыгранным наставником. Он насмехался надо мной, но в тоже время ни в чем не отказывал. Он привел меня в подземный город. Если честно, мне бы хотелось показать тебе жилища сумеречного народа.

 Там не бывает солнца, но город утопает в блеске золота роскошных коридоров и зал, там есть театр и арена для боев, царственные апартаменты верховных вампиров, таких, как Игнариус и его приближенные. Чувство голода там чуждо: наставнику приводили людей  в любое время суток… Тогда я возненавидел Игнариуса. Правда потом, постепенно, моё мнение о нём резко переменилось. Но в тот период я еще не осознавал до конца, что  уже не человек. Не понимал, что человеческая жизнь отныне - моя пища.

 - Да. Несладко тебе пришлось. Хотя то, о чём ты говоришь, отчасти мне знакомо.

 - Вот как? Что-то я не заметил, чтобы ты сильно переживала, когда распрощалась со своей первой жертвой.

             Девушка некоторое время молчала, не глядя на него.

 - Ошибаешься, тот мент мне и сейчас в кошмарах является. Конечно, он был гадом, но лучше бы его убили парни, а не я.

            Доз с немой тоской посмотрела на звезды. Стив, желая немного успокоить подругу, обнял ее за плечи, чуть притянув к себе. Она не сопротивлялась, даже напротив, положила голову ему на плечо. Стив не смог сдержать улыбку: ни один человек в этом мире не вызывал в нем столько нежности. Ему захотелось, чтобы они ехали так бесконечно.  Доз грустно вздохнула и сильнее прижалась к нему, а потом  спросила:

 - А что стало с твоим папой-наставником?

                  Улыбка моментально исчезла с лица вампира.

 - Его сожгли. Я видел его казнь… После этого я бежал от людей. Игнариус был не просто вампиром - многие его знали как сильного мага, одного из совета древнейших, и Всевышний знает почему, он сам себе провел инициацию. Лишь единицы из высших магистров знали причину этого шага. Став вампиром, Игнариус продолжил свое бессмертное существование с той лишь разницей, что его существо оказалось за пределом жизни, там, где пребывают мертвые души.

 Его боялись маги, так как не понимали его целей, боялись вампиры, так как он превосходил их во всех отношениях – смерть полностью не забрала у него жизненные силы и не ослабила его как мага. Но, как ни странно, Игнариуса сумели обмануть обычные смертные. Впрочем, маги с удовольствием помогли им удерживать мага-вампира до осуществления казни, а вампиры не спешили  ему на выручку. 

***

 Вновь как наяву перед глазами Стива вспыхнули тысячи факелов. Тело Игнариуса  было буквально пришпилено острыми кольями к деревянному помосту. Память раскрыла перед Стивом пылающую по периметру площадь, люди толпились вокруг, подступая опасно близко к горящему обручу. Стив стоял среди них, сердце его разрывалось от горечи и бессилия, от невозможности помочь единственному родному существу, оставшемуся в его жизни, и ненависти ко всем людям. Толпа вокруг ревела в предвкушении зрелища, что придавало всему происходящему на площади еще  большую чудовищность.

 Это была не первая и не последняя казнь вампира. Но происходящее в тот день на площади являлось не простым зрелищем. Это была казнь великого мага, с кем в былые времена держал совет сам император. Этот маг - единственный  свидетель подвига Церманиона, и только он мог рассказать, как был спасен от разрушения Мир и чего это стоило Срединным Землям. И сейчас, осужденный толпой, он, обезоруженный и побежденный, лежал в центре круга.

 Стив видел через вуаль пламени изувеченное тело наставника, рариты, не переставая, лили на него святую воду. Он знал, что Игнариусу она не причинит никакого вреда, зато беспощадное солнце жгло его кожу, оставляя на окровавленном теле черные пятна. Судебный исполнитель зачитал перечень чудовищных деяний, совершенных  приговоренным, затем и сам приговор. Верховный анкаратор, составляя речь, потрудился на славу: получилась пламенно, в достаточной мере наводило ужас даже на самые извращенные умы, но при этом не слишком долго: ее автор не хотел тратить много времени на пояснения и желал скорейшего исполнения приговора. Кроме того, власти опасались вмешательства тех немногих, которые могли переменить ход событий.

 Наступила тишина. Стив наблюдал за тем, как палач занес над головой топор и с силой обрушил его на мускулистую шею приговоренного.

 Он смог видеть, как напряглись перед стремительным ударом вены вампира, или, возможно, это ему лишь показалось. Но именно в этот момент на площади возник огненный столб. Казалось, его извергли сами небеса.