Один путь на двоих - [13]

 До вампирессы только сейчас дошло, чем все это могло закончиться. Ее существо успело ощутить близость живого. Она облизала влажные от нескольких капель крови губы.

 - Прости, - как когда-то Стив, произнесла она, - Я забылась… но надо как-то избавиться от яда.

 Мальчик все еще дрожал от страха. Через некоторое время он взял себя в руки.

 - Потерпи, будет больно.

 Доз взяла его обессиленную руку и надавила вдоль разреза. Хлынула густая, почти черная кровь. Тайлер взвизгнул, но тут же поджал губы и зажмурился. Девушке оставалось гадать, как ему хватает сил терпеть. В душе она хотела, чтобы сейчас он просто потерял сознание…

 Доз  выдавливала кровь до тех пор, пока она не приобрела более светлый оттенок и пока внутренний голос не подсказал ей, что основная опасность миновала, яд теперь впитывается в черную землю.

 Прислонившись к дереву, Марелиана позволила себе полностью погрузиться в мир звуков. В тот же миг на нее обрушился шквал насмешек. Лес потешался над ней… «Он наш, тебе не справиться с нами, нечисть. Наша сила могущественней тебя…».

 «К черту…»

 Она позволила сознанию покинуть эти леса и подняться выше, к холмам, дороге. Но вокруг росла лишь бесполезная трава, ничто не могло подарить спасения, ничто не хранило в себе силы, необходимой в этот момент…

 Марелиана подозвала Духа, который находился поблизости. Усадив обессиленного мальчика на спину коню, она сама пошла рядом. Конь отвёз Тайлера к реке.

 Здесь земля была чистой. Обложив рану листьями подорожника и замотав руку оторванной от подола рубашки тканью, Доз позволила себе расслабиться. Теперь она сделала все, что могла. Тайлер не терял сознания, он следил за каждым действием Доз. Теперь в его взгляде девушка могла прочесть зародившееся недоверие и страх.

 - Что со мной будет? – тихим безжизненным голосом спросил он.

 - Надеюсь, все обойдется, - Доз попыталась изобразить улыбку, но мальчика это не успокоило.

 - Я всего лишь поцарапался, - упрямо повторил он.

 - Знаю, но там и этого достаточно. Лес таит в себе опасность, не просто так здесь все вымерли.

 Тайлер кивнул. Доз помогла ему подняться с земли, и, поддерживая за здоровую руку, довела до кареты.

5. Недобрый путь

 Стив вернулся часа через два после происшествия в лесу. Доз и Тая он нашел в карете, оба крепко спали. Девушка, свернувшись калачиком, что-то бормотала во сне. Вампир втянул носом воздух: в нем витал запах крови. Предчувствуя неладное, он растолкал  подругу.

 - Что здесь произошло? – шепотом спросил он.

 - Тай поцарапал руку, - сонным голосом отозвалась Доз и попыталась вновь погрузиться в свои сны.

 Стив встряхнул ее сильнее.

 - Это произошло в лесу? – тревога в его голосе нарастала. - Как он?

 - Не знаю, - так и не отогнав остатки сна, Доз села, пробормотав нечто невразумительное.

 Стив склонился над мальчиком: рука его из-под перевязки выглядела опухшей и темной от крови. Вампир тихо выругался.

 - У  нас в распоряжении не больше часа. Сделай скорее что-нибудь с мясом и поехали. Ждать больше нельзя.

 - А что, если Таю станет хуже?

 - Ну что ж, значит так тому и быть, - сурово произнес Стив. Меньше всего ему сейчас хотелось строить предположения.

 То, что он видел с вершины холма, беспокоило его куда сильнее. По большой дороге мчался отряд солдат. Есть ли среди них маги, Стив не знал, но был ещё кто-то, участвующий в травле: его магия  отражалась на диске farvora и имела отнюдь не светлое начало. Наломав побольше веток яблони, черемухи и дикой сливы и подбив четырех зайцев, Стив поспешил назад к Кедрам. Оставалась слабая надежда, что преследователи не решаться идти следом за ними.

 Через час все было готово к отбытию. Стив  повел лошадей вдоль кромки леса, к тому месту, где кедры расступались, словно расселина в горах, образуя узкий проход. Лошади, покорившись судьбе, быстро неслись по некогда вымощенной дороге. Дух лишь раз спросил Марелиану, неужели им и в самом деле нужно ехать в это гиблое место. Получив от нее подтверждение, он только быстрее побежал, обгоняя упряжку.

                                                           *****

 Иоанн сидел в своем кресле; за последние дни он практически не покидал его. Взгляд главы семьи Нрада стал еще более тяжелым и мрачным. Виной тому были не только бессонные ночи - позади кресла колыхалась бледная серая тень древней старухи.

 - Ты не посмеешь убить ее, - прошипела она с трудом различимые человеческие слова.

 - Ты мне угрожаешь? – позволил себе пренебрежительно усмехнуться Иоанн.

 - Конечно. Ведь  если ты нарушишь слово, мне даже не потребуется самой наказывать тебя. Нарушенная клятва сделает это за меня. Хотя проклясть тебя и твой род я все же успею, племянничек.

 - Ты всего лишь бледная тень! Ты  ничто во Вселенной! Лишь благодаря своей внученьке ты можешь сейчас шипеть из этого угла.

 - Твои руки дрожат и не находят себе места. Ты боишься! – тень издала хриплые скрипучие звуки, что должно было означать издевательский смех.

 - Убирайся!

 Тень последний раз ухмыльнулась и исчезла, развеявшись, словно дым.

 Из противоположного угла залы послышались громкие аплодисменты.