Один лишь раз - [2]

Никогда в жизни Кейт не испытывала такого унижения, как сегодня, когда дверь захлопнулась перед ее носом. Она готова была поклясться, что больше не заговорит с Дрейком Дениэлсом, но ведь Кейт уже взрослая двадцатисемилетняя женщина, а не впечатлительный подросток. Ей нужно получить ответы на свои вопросы, а, как часто говорила мама: «Поражение – не для победителей»!

Кейт поставила баночку на кухонный стол. А чего она ожидала? Дрейк Дениэлс не обязан привечать всех, кто появляется на пороге его дома. Ей повезло, что он вообще открыл дверь.

С другой стороны, есть и несомненные плюсы. Кейт теперь знала, что находится в нужном месте в нужное время. Однако девушка не ожидала увидеть рядом с писателем рыжеволосую красавицу. Наивно, но Кейт верила в миф, что Дрейк Дениэлс свободен.

Но разве не за этим она приехала сюда? Чтобы развеять все мифы о Дрейке Дениэлсе? Чтобы раскрыть его истинное лицо, даже если правда окажется малоприятной?

Однако не стоит сразу делать выводы. Рыжая красотка может оказаться просто родственницей Дрейка. Хотя Кейт во время своего расследования не обнаружила, что у писателя есть семья.

Девушка умылась и посмотрела на себя в зеркало. Она давно смирилась с тем, что не была красавицей, как ее светловолосая мать. Но мужчины находили ее симметричные черты лица, голубые глаза и каштановые волосы привлекательными. Кроме того, от отца девушка унаследовала смуглую кожу, которая, стоило провести день на солнце, моментально загорала. Но секретным оружием Кейт была ее улыбка. Она улыбнулась своему отражению, чтобы поднять настроение. «Если выглядишь уверенно, то и чувствуешь себя уверенно», – говорила Джейн Кроуфорд. С этим Кейт не могла не согласиться.

Неожиданно девушка проголодалась. По приезде из Окленда она даже не успела распаковать чемодан, решив сразу отправиться на разведку, и теперь ощутила наконец усталость. Кейт прошла на кухню. Сегодня этот домик уже не казался ей таким же удобным, как несколько недель назад, когда она первый раз приезжала сюда, чтобы снять его. Он сильно отличался от ее квартиры в Окленде, которую Кейт делила со своей подругой Сарой и кузиной Сары, Джош.

Однако бунгало не лишено оригинальности. Хозяин, очевидно, купил его, чтобы отдыхать здесь летом, а не для постоянного проживания, догадалась она.

Чайник, который Кейт поставила на огонь пару минут назад, закипел, и она занялась приготовлением чая.

Девушка бросила использованный пакетик в раковину, добавила в чашку молока и поднесла ее к губам, делая первый глоток, когда ощутила в воздухе чье-то присутствие и замерла.

На пороге кухни стоял… Дрейк Дениэлс.

– Что ты здесь делаешь? – выдохнула девушка, ругая себя за испуг.

– Дверь была не заперта, – отозвался он, кивнув в сторону веранды. – Я так понял, ты ожидала, что я пойду за тобой…

– Я не закрыла дверь, потому что в доме очень жарко, – возразила Кейт. Она старалась остаться безразличной, но слова, полные сарказма, сорвались с ее губ прежде, чем она смогла что-либо сделать: – Какого черта тебе нужно?

Дрейк с усмешкой поставил на стол маленький пластмассовый контейнер.

– Я принес вам сахар, который вы просили.

– О!.. – Кейт прижала чашку с чаем к груди. – Спасибо, – поблагодарила она, прекрасно зная, что сахар – всего лишь предлог.

Девушка была уверена – если она выдаст себя, он растопчет ее.

– Итак, скажи мне, ты уедешь, если обнаружишь, что только зря тратишь здесь время? Или, чтобы избавиться от тебя, потребуются люди в белых халатах? А может, ордер на арест? Ты выследила меня?

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Выследила? – Кейт уставилась на Дрейка широко раскрытыми глазами. – Да что ты такое вообразил?

– Прекрати играть в игры, Кейтрин! – прогремел он. – Как ты нашла меня?

– О, – на минуту задумалась Кейт, – мне всегда казалось, что ты состоишь в списках параноиков. А сейчас, похоже, даже перешел черту. Может быть, это за тобой нужно прислать мужчин в белых халатах?..

– Очень остроумно. И очень уклончиво.

Девушка должна была догадаться, что Дрейк заметит это. Слова были частью его работы, его силой и его талантом. Он с легкостью улавливал нюансы любого диалога или монолога. Он мог бы единственной фразой связать ее по рукам и ногам, если бы Кейт позволила ему. Оставалось только одно – или делать заявления, которые он не сможет ни подтвердить, ни опровергнуть, или не говорить ничего.

– Ты же не собираешься утверждать, что по чистой случайности оказалась возле моего дома? – вопросил Дрейк ледяным тоном, встав в позу своих героев: руки на поясе, ноги на ширине плеч. – Что происходит, Кейтрин?

Дрожь сковала тело девушки. Ах, если бы ты только знал! Кейт взглянула на Дрейка и ощутила знакомое сильное влечение, которое когда-то не давало ей спать по ночам. Ей до сих пор не было ясно, что этот соблазнительный, сексуальный мужчина находил в ней, простой девушке с обычной внешностью.

Кейт собралась с силами, не позволяя себе погрузиться в печальные воспоминания. О нет, она не собиралась попасться в одну и ту же ловушку дважды! Она изменилась. Теперь Кейт не поддастся чарам этого человека, забыв обо всем, включая свои цели и потребности.