Один из Шестнадцати - [31]

— Любопытно, — кивнул президент. — А дальше что, политика?

— И она в том числе, — подтвердил Мельников. — Начали «разрядку на стероидах», как сказали бы сами американцы. Хрущев так вообще готов дружить, зная, что воевать по сути нечем. А старик Айк[14] оказался не таким твердолобым, как мы опасались. Вполне пошел на контакт, особенно в свете политической целесообразности, что для боевого генерала не так уж плохо. Подумаешь, чуть сгустили ему во сне краски…

— Да уж, — иронично добавил Иван. — Если бы он знал, что нет у Советов никаких сотен ракет, а «семерку» нужно готовить к старту несколько суток и стол для нее всего один… Я совершенно не уверен, что этот «не идиот» не врезал бы всеми силами по СССР в тот же день и час, чтобы покончить с «красной угрозой» раз и навсегда, потому что другого шанса может и не быть. Слава богу, что еще не было тогда «Кихоулов» и «Гео-Аев», а на банальную авиаразведку Пауэрсов не напасешься. Да и Хрущев совершенно справедливо не соглашался на «открытое небо», а когда про этот блеф узнали, было уже поздно и появился плохонький, но паритет.

— Не так уж глуп был этот «кукурузник», — нехотя признал Верховный.

— Хитер был, это да, — подтвердил Иван. — Но других вариантов не было, на его месте любой был бы вынужден блефовать. А нас все устраивает, лишь бы нашим гениям не мешали. Начинается гонка научных спутников, и до Луны доберутся на год-полтора раньше.

— Вы неплохо подготовились, — одобрил президент. — Как я понял, идея с телешоу оправдалась? У вас достаточно расчетного материала?

— Более чем, — подтвердил Иван. — Мы не зря выпустили джинна из бутылки, отдав систему «в народ». Очень многие проблемы, мешавшие изначально, решили наши энтузиасты, а количество просчитанных сценариев избыточно с большим запасом. Нам остается взять готовые проекты, чуть поправить начальные условия, и готово!

— Похоже, что резервная расчетная группа, которую мы собрали, не понадобится, — сообщил академик. — Мы пока прекрасно справляемся вдвоем.

— Я не согласен, — твердо возразил президент. — Нужно подстраховаться насчет форс-мажоров. Не возражайте, Борис Сергеевич, считайте это приказом. Отберите двоих из той группы, самых толковых, передайте данные Анатолию, он перевезет ребят сюда. Говорите им что хотите, но подстраховка у вас должна быть.

— Но они даже не смогут отсюда выйти до окончания эксперимента! — вяло возразил Мельников. — Это минимум два года!

— Мне кажется, президент прав, — вставил веское слово Иван. — Нельзя так рисковать, нам нужна подстраховка. Я сейчас даже не могу надолго удалиться, чтобы мониторить деятельность наблюдателей и их хозяев. А ты, Борис, не в том возрасте, чтобы сутками не спать, без обид.

— А что мы этим ребятам скажем, когда запрем их на два года под землей? — мрачно спросил Борис Сергеевич. — Я понимаю, что дело государственной важности и все такое, но они же совсем молодые… Как они будут здесь торчать?

— Поторчат, — вежливо, но твердо поставил точку президент. — Вы же знаете, как их отбирали. Все одинокие, все добровольно согласились участвовать, даже не зная сути эксперимента. А этот бункер несколько просторней, чем кажется. Выделим каждому по комнате, будут все удобства, но никаких телефонов и Интернет только на просмотр страниц, никаких контактов вовне. Сможете обеспечить?

— Конечно, — заверил Иван. — Пустим трафик через нашу «девочку», она все равно скучает и ее не обманешь. «Демон» для этого у меня есть готовый.

— А как насчет возможного вандализма? — спросил Мельников. — Наши новички могут вполне устроить бунт на корабле, дело-то молодое. Не попортят нам аппаратуру?

— Ну, оружия им, надеюсь, не дадут? — усмехнулся Иван. — А голыми руками они много не навандалят. Серверные стойки у нас закрытые и весьма прочные, «девочка» в таком же шкафу живет, кабели бронированы, доступ к питанию нашей техники тоже не отсюда. А бунтарей и революционеров до конца кризиса будем направлять в ссылку к психиатрам со стертой памятью. Взамен возьмем других. Увы, а-ля герр…

Верховный явно задумался, пытаясь вспомнить нерешенные вопросы, но таковых не оказалось. Его давно и приятно поразила хватка и работоспособность этой пары ученых, их глубочайшая проработка деталей и, самое главное — вера в успех, без которой начинать такое большое дело было бесполезно. Теперь оставалось надеяться, что они смогут передать свой настрой новичкам.

— Хорошо действуйте, — дал добро президент. — Все поручения через Анатолия, как обычно.

— Все сделаем, — заверил Верховного Иван. — Решение правильное, и нам самим будет спокойнее. И мне пора немного отвлечься и более пристально посмотреть, чем там мои бывшие коллеги занимаются…

Фрагмент внеочередного выступления президента США Д.Эйзенхауэра перед Конгрессом, 22 декабря 1957 года

В последние месяцы многие обвиняют эту Администрацию и самого Президента в том, что они симпатизируют коммунистам и предают наши идеалы и ценности. Более нелепое обвинение трудно себе вообразить!

Предательством наших интересов было бы развязать мировую ядерную войну, после которой не осталось бы ни победителей и побежденных, ни коммунистов и капиталистов, но только мертвый мир и радиоактивные развалины. Кто из присутствующих в зале хотел бы такого будущего? В особенности те, кто носил или носит погоны — и Президент как Верховный Главнокомандующий понимает их, как никто другой — разве наша задача не защищать мир, оставаясь при этом достаточно сильными, чтобы избежать войны?