Один из Шестнадцати - [15]

А пока нужно очень постараться по возможности перевести гонку вооружений в гонку космическую, где у СССР уже есть неплохая фора. Что успехи в космосе могут дать для страны больше, чем сотни боеголовок, он уже знал. Можно сказать, видел. Ему показали привезенный Королевым фильм о запуске Спутника — цветной, снятый с нескольких точек, со звуком! Говорят, сделать такую ленту было идеей самого Главного, и задумка блестяще сработала. Даже слабый отзвук полета ракеты на пленке оставлял в груди рокочущее чувство мощи и грандиозности происходящего. Никита Сергеевич был потрясен до глубины души даже больше, чем после памятного визита на завод, где впервые увидел собранную «семерку» во всей ее красе. Сейчас же он пошел еще дальше и изъявил желание лично присутствовать на запуске очередного спутника, благо спутников этих теперь будет много. Но он никому и никогда не расскажет, что видел не только это… Еще он видел такие же и гораздо более мощные ракеты, стартующие к Луне, Марсу и дальше. Он видел, как уходили в полет молодые и сильные люди — отважные советские пилоты и как вся страна встречала их сплошным волнующимся до горизонта человеческим морем, когда они возвращались. Он видел, как эти герои оставляли рифлеными подошвами своих тяжелых космических башмаков глубокие следы в грунте других миров, а красный советский флаг развевался над древними горами и долинами внеземелья. Да, об этих снах он никому не расскажет, пока будет жив, а проживет он еще не так уж мало лет.

Никита Сергеевич встряхнулся и хитро прищурился. Королев получит все, что просит, и даже сверх того. Эх, технари! Иногда хуже художников с поэтами, дальше своего носа не видят… Поворчав про себя еще немного, он вызвал секретаря и приказал соединить его с Вашингтоном.

Шереметьево-Кремль, май 2057 года

…Ручку чуть от себя и прибавить тяги, а то скорость едва не упала ниже шестисот… Милевская «стрекоза» чуть взвыла, но послушалась и рванула вперед на минимальной высоте, огибая плотно застроенные участки никак не желающей дешеветь подмосковной недвижимости. Безопасных трасс через этот хаос было всего несколько, и пилот видел их в виде зеленых линий, проецируемых на стекло шлема. Можно выбрать любую, желательно, не повторяясь при этом — хоть машина и защищена лучше, чем любая из серийных армейских, но лишний раз подставляться под выстрел из чудом доставленного из какой-нибудь «горячей точки» ПЗРК не стоит. Все-таки, более, чем лакомая мишень, но зато на скоростном вертолете, попробуй успеть прицелиться. Мелькнет такое веретено над крышами — и не успеешь даже заглушку с трубы снять… Теперь главное — не превысить на радостях проектную скорость, а то «Рита»[11] опять начнет портить аппетит своим фригидным голосом…

Впереди показались зубчатые, словно крепостные стены, многоэтажные кварталы Левобережья, а внизу яркими бликами мелькнула лента канала имени Москвы. Маленькая машина пронеслась над стоянками яхт, едва не задевая закачавшийся от воздушного потока лес мачт. «Автоматическое управление» — загорелась надпись, продублированная «Ритой» голосом, и пилот привычно отпустил рукоятку и убрал ноги с педалей, отдаваясь на милость техники. Возражать бесполезно, сейчас иначе над Москвой и не полетаешь, прошли времена тех отчаянных парней…

И тут картинка-проекция на шлеме мигнула и исчезла, остались только несущиеся навстречу дома. Еще пару секунд спустя появились яркие красные буквы…

«ВНИМАНИЕ!!! НАЛИЦО УГРОЗА НАЦ. БЕЗОПАСНОСТИ. ПРОСИМ О ВСТРЕЧЕ.»

Машина заложила несколько крутых виражей между высоченными небоскребами Ленинградки, потом где-то внизу и сбоку мелькнул зеленым пятном Белорусский вокзал, а потом до самой красной зубчатой стены — сплошное переплетение старых и новых зданий…

«КОНТАКТ — АКАД. МЕЛЬНИКОВ.Б.С. СЕКРЕТНО. НАЕДИНЕ. ЗАЩИЩЕННОЕ ПОМЕЩЕНИЕ. ДЕЙСТВУЙТЕ.»

Буквы исчезли, и на стекле шлема вновь загорелась обычная проекция с параметрами полета. В конце Тверской вертолет заложил небольшую «горку» и сразу ухнул вниз, перескочив через Кремлевскую стену и Арсенал впритирку к Троицкой башне. Наконец, оставив справа колокольню Ивана Великого, аппарат замедлил свой полет над ровной, как ковер, лужайкой у 14-го корпуса.

Из-за увеличевшегося шага винта шумов заметно прибавилось, но машина уже неподвижно зависла над травой, а балка изогнулась изящной полупетлей, перенаправляя силу хвостового винта вниз и чуть в сторону, для компенсации крутящего момента. За секунду до касания из корпуса выскочили неправдоподобно тонкие опоры и мягко поймали своими амортизаторами землю. Двигатель встал, а винты крутились уже вхолостую. Все, прилетели. Пилот отстегнулся и резво спустился по трапу на лужайку. Из второй кабины вылез сопровождающий — военно-морской офицер связи в чине всего-навсего капитана второго ранга.

— Новая трасса, Николай Витальевич? — спросил офицер, проверяя сохранность небольшого кейса, привязанного к запястью хитрым замком, открыть который могли всего два человека. Пока они были наедине, он еще мог себе позволить легкий налет неформальности.

— Новая, Анатолий Иванович, — нейтрально отметил сорокасемилетний президент Орлов, ласково похлопывая теплые композитные панели доставившей их машины. — Замечательная птица. Сколько мы раньше времени теряли?