Один из рода - [12]

Источник мешал применить сканирующие чары, но Тамара уверенно заявила, что зверь на месте.

– Если ты так говоришь… – пожал я плечами. – Как дальше действуем?

Она продемонстрировала мне дымовую бомбочку.

– Я закидываю её внутрь, зверь вылезает, я его убиваю. Проще простого.

– Я бы предпочёл ловушку, но это твоя охота… – хмыкнул я. – Развлекайся…

Она усмехнулась и кивнула.

– В первый раз такое вижу… – задумчиво произнёс я. – Чтобы крестьяне не преувеличивали, а преуменьшали.

Зверюга, выбравшаяся из пещеры, когда её заполнил дым, оказалась не метр в холке, и даже не полтора, а добрых два с половиной. Здоровенная облезлая тварюга, действительно похожая на покорёженого волка, вылетев из логова, тараном врезалась в Тамару, сбив её с ног и вцепившись зубами в плечо; вся правая рука девушки оказалась в пасти зверя. Однако Атлас просто врезала свободной рукой – возможно, добавив и изнутри – и мутант пошатнулся, а затем и обрушился на землю.

Однако пока Тамара пыталась разжать капкан челюстей – даже ей это оказалось непросто, а выбивать зубы она не хотела – из логова появилось ещё два зверя. Вот эти – метра полтора… Детёныши, видимо.

Я решил, что это удобный момент, чтобы вмешаться. Главную добычу я вежливо уступил даме, но продемонстрировать участие тоже будет нелишним… Заодно практика с шестом.

Шкуры мутантов оказались неожиданно прочными, к тому же они, похоже, частично поглощали магию, но это лишь отложило их конец на пару секунд. Четвёртого в пещере не оказалось.

– Что насчёт трофеев? – поинтересовался я. Атлас, помедлив, отрицательно покачала головой.

– Нет, пусть деревенские забирают. Не хочу возиться.

– А я вот, пожалуй…

Я нагнулся и отсёк хвост у детёныша и по клоку шкуры с каждого.

– …отвезу отцу образцы. Он таким интересуется…

Тамара кивнула и усмехнулась; полагаю, вспомнила свою мать и её интерес к моему отцу.

– Клыки, когти брать не будешь? Значит, здесь всё.

Я кивнул.

С утра, когда мы уезжали, деревня шумела и радовалась. Кажется, они собирались сделать из мутантов чучела и разместить в отдельном помещении. Ну, будет одной достопримечательностью больше…

– Жаль только, этого легендарного охотника так и не увидели… – задумчиво произнёс я.

Ещё один шаблон. 5. Местная знаменитость присоединяется к отряду ГГ, выручает его в трудный момент или становится врагом. Однако на самом деле они могут просто не встретиться.

Принц… и пленённая дева

Если не считать небольшую охоту на мутанта, инспекционная поездка проходила ровно и гладко… Ну, оно и неудивительно – мы ещё не покинули владения моего рода, а у Суритьонов всё под контролем. Я, правда, обнаружил небольшое несоответствие в документах одного старосты, но нельзя было ожидать, что никто не ворует. Беспокоило скорее то, что он даже не скрыл толком следы махинаций – зачем, спрашивается, нам такие дураки, которые даже прибрать за собой не могут?

Моих полномочий было достаточно, чтобы сместить его или даже казнить, что я и сделал. В смысле, сместил и наложил штраф, хотя моя невеста считала, что показательная казнь была бы эффективней. Будь это город, возможно, тем бы и закончилось, но в маленьком посёлке положительный эффект будет небольшим, а вот потеря рабочей силы, которую можно направить на какую-нибудь неприятную работу, уже ощутима.

– Ну, тебе виднее, я не администратор – пожала плечами Тамара Атлас. – Хотя я всё-таки считаю, что казнить всегда надёжнее. Ты же видел, какое он брюхо отожрал…

– Личные предпочтения или неприязнь – не основание для невыгодного решения, – хмыкнул я.

– Жить, руководствуясь личными предпочтениями, намного интереснее, – заметила моя невеста.

– Наверное… Но не все могут это себе позволить. К тому же я хочу создать себе репутацию строгого, но справедливого. Это вам, воительницам, полезно, чтобы все боялись, а нам выгоднее уважение другого рода.

– Уважение крестьян? – презрительно фыркнула она. Я вздохнул.

– Представь себе, да. Они так лучше работают. Если использовать только страх…

Я снова вздохнул.

– …Ладно, неважно. В общем, это стиль моего рода.

Это она понимала; Атлас кивнула и расстелила на столе карту.

– Хм-м… – задумчиво протянула она. Я поднял бровь, и она постучала пальцем по символу, обозначающему одну из пограничных крепостей Атласов на стыке их территории, нашей и герцогства Алирьяни.

– Заскочим сюда – предложила она. – Покажу тебе наш стиль…

Пусть Атласы и не разбираются в экономике и дипломатии, зато в военном деле и подготовке войск у них есть чему поучиться. Что я и делал, следует признать… Хотя мы, Суритьоны, и не держим существенной армии, полагаясь на вечный нейтралитет – если что, нам всё равно не продержаться против соседей, не говоря уж о старших родах, но совсем без вооружённых сил, разумеется, не обходимся. Кто-то же должен, как минимум, поддерживать порядок на нашей территории… Конечно, полицейские силы и военные – это разное, но некоторые вещи общие у всех силовых структур, так что мне просто следует уметь выбирать нужное. Да и войска… Вполне возможно, что когда-то придётся заниматься и ими.

Однако, прежде чем моя невеста смогла продемонстрировать свои таланты…