Один из нас - [101]

– Арчи! Посмотри на меня, – велела Эми.

Глаза Арчи Гейнса блестели точно так же, как тогда, на футбольном поле, когда он, словно дикий зверь, набросился на Джейка. Отними у него охотничью одежду и ружье – и это будет просто мальчик, изо всех сил пытающийся соответствовать своим представлениям о том, как поступают взрослые мужчины. Арчи потерял отца. После всего, что он видел, – как знать, может быть, он потерял и рассудок.

– Я убью их за то, что они сделали, – проговорил он. – Я позабочусь о тебе!

– Мне очень жаль твоего папу, – сказала Эми.

Она хотела прорваться сквозь его защиту, добраться до того мальчика, которого она по-прежнему видела в нем.

Арчи удивил ее, внезапно рассмеявшись.

– О да, мой папаша был настоящий святой!

– Я уверена, он бы не хотел, чтобы ты направлял ружье на других людей.

– Мой папа убил Салли Элбод и устроил так, чтобы все подумали, будто это сделал тот чудик. Он случайно подстрелил ее, а потом порезал ножом, чтобы это выглядело похоже на когти. Я сам видел, как он это делал.

– О боже, – проговорила Эми падающим голосом, почти шепотом.

– Так что не говори так, будто ты знаешь моего папочку, – сказал Арчи.

Так, значит, чумной парень не убивал Салли! Он был невиновен. А теперь он погиб. Мистер Гейнс и она сама подставили его, свалили на него вину за два убийства и в результате развязали войну.

– Меня ты тоже не знаешь, – добавил он.

– Арчи…

– Я люблю тебя, Эми Грин.

Он хотел ее. Это было не просто желание любоваться на расстоянии. Арчи хотел, чтобы она была с ним.

– Ты меня любишь, – отозвалась она голосом, похожим на тусклое эхо.

– Я единственный, кто сможет тебя защитить! У меня есть еда и оружие. Я все продумал.

– Давай пойдем наверх и поговорим, – предложила она.

Джейк окаменел. Мама положила предостерегающую руку на его плечо.

Арчи уставился на нее:

– Ты вправду хочешь пойти со мной наверх?

Эми, не оглядываясь, принялась взбираться по ступеням. Спустя несколько мгновений она услышала за собой шаги. Отблеск света упал на стены, на вставленные в рамки фотографии ее самой на разных стадиях взросления, делающей вид, будто она живет нормальной жизнью.

Джейк издал сдавленный всхлип.

– Эми!

– Оставь ее, – сказала мама.

– Что она делает?

– Сядь, мальчик. Все будет хорошо.

– Все будет просто прекрасно! – крикнул ему Арчи с лестницы. – Мы просто поговорим. Но тебе лучше бы убраться куда-нибудь подальше к тому времени, как я вернусь, ты слышал меня?

Эми слышала сзади дыхание Арчи, взволнованное и испуганное. Борясь со слезами, она переставляла со ступеньки на ступеньку отяжелевшие ноги.

Сейчас не время бояться! Она должна быть сильной.

Она провела Арчи в свою комнату и услышала, как он закрыл за ними дверь и запер ее на защелку. Он посветил вокруг фонариком. Эми скользила взглядом вслед за лучом, пытаясь увидеть комнату его глазами. Обычная девчачья комната. Розовые обои, туалетный столик, мягкие игрушки на кровати.

– Вот, значит, где ты живешь, – проговорил Арчи. – Тут мило. И места много.

– Спасибо, Арчи. Я все время говорю маме, что мне нужен новый туалетный столик. Этот попал ко мне уже подержанным, он весь исцарапан. И одна из ножек сломана, приходится подпирать книжками.

– Ха, ну, это я как-нибудь смогу починить.

– Не сомневаюсь, – отозвалась Эми. – Для этого и нужны друзья: чтобы помогать друг другу.

Ее намерением было увести его куда-нибудь, прежде чем он пристрелит Джейка или мама пристрелит его. Теперь от нее требовалось просто поддерживать разговор. Арчи хорошо понимал, что такое сила. Победы и проигрыши – все это было накрепко вбито в него с самого детства. О девушках же он не знал ничего, помимо своего воображения. В этой области он мог только лаять, но не кусаться. Здесь у нее была над ним некоторая власть.

Луч фонарика остановился на ней. Арчи облизнул губы.

– Я сделаю для тебя все что угодно. Я всегда считал, что ты для меня идеальная пара.

– Если ты хочешь за мной ухаживать, тебе не стоило появляться в моем доме и грозить оружием людям, которые мне небезразличны, – сказала Эми. – Мою привязанность нужно заслужить.

Арчи не ответил. Он сделал шаг вперед, и Эми попятилась. Теперь свет фонарика слепил ее. Между ними не было ничего, кроме воздуха. Все, что могло бы его сдержать – шериф, школа, его отец, – бесследно пропало за один день.

– Лучше брось это, – сказала она. – Прежде чем сделаешь что-нибудь, о чем потом пожалеешь.

Тяжело дыша, он снова шагнул вперед.

– Я пожалею еще больше, если не сделаю этого.

Она сжалась, готовясь врезать ему изо всех сил. За Салли, за Джейка, за Еноха. За саму себя.

А потом она вновь оказалась в машине Боуи. Ее рука, шарящая в бардачке и находящая только кассеты.

Все силы, какие в ней были, покинули ее.

– Ты не можешь так поступить, – выговорила она, готовая расплакаться. – Мы же учимся в одном классе!

– Эй… Не плачь. Иди сюда.

Фонарик потух. Ее тело напряглось, ощутив близость его тела. Она позволила ему обхватить себя руками. Он держал ее мягко, успокаивающе.

Эми склонила голову ему на грудь.

– Спасибо тебе.

– А теперь поцелуй меня, – приказал он. – Поцелуй так, как будто ты этого хочешь.

– Нет, Арчи! Пожалуйста, не надо!