Один день тьмы - [54]
Я вернулась только для того, чтобы попрощаться и сказать, что больше не участвую в их играх. Да, это было глупостью. С другой стороны, уйди я по‑английски, тихо, Королева пошлет за мной Ловчего, и я мало сомневалась в том, что он отыщет меня, где бы я ни пыталась спрятаться. К тому же так было честнее — расставить все точки, раскрыть все карты. Я боялась возвращаться, поэтому и вернулась.
Пройдя сквозь стаю, как вода сквозь песок, — разумеется, никто не осмелился встать у меня на пути, я очутилась перед Королевой, мельком заметив настороженное лицо Ловчего, который успел вернуться в пещеры раньше меня.
— Я ухожу! — сказала я в лицо Королеве.
Ее глаза едва заметно сузились.
— Ты никуда не уйдешь, — холодно отрезала она.
О, в былые времена этот голос проморозил бы меня от макушки до пяток, но теперь этот фокус уже не работал. Мне было на все наплевать.
— Я ухожу. Воюйте себе, сколько хотите, сами.
— Ты должна подчиниться мне!
На миг смотрящие на меня глаза вобрали в себя весь мир, а затем я поняла, что мы с Королевой стоим друг напротив друга в черно‑белом пространстве. Забавно, она решила провести бой на своей территории, даже не подозревая о том, что эта территория теперь и моя. Она притащила меня сюда, как я притаскивала Виолу. Вот только я не Виола, ошибочка вышла!
Тугие медные пряди развевались под невидимым ветром, и я снова подумала, как они похожи на клубок шевелящихся змей.
— Глупая девчонка! Без меня ты никто! Тебя раздавят! Как ты смеешь меня не слушаться?
Я едва не рассмеялась. Какие знакомые слова! Говорить мне такое становится недоброй традицией.
Мелкий божок Хугин, слетевший с плеча Одина, помнится, пугал меня тем же. И где он теперь? Скитается где‑то со своей дряхлой жрицей, от которой осталась одна пустая, да к тому же уже изрядно потертая, оболочка.
— Если бы я слушалась всех, кто пытался на меня надавить, то сейчас бы уже, под руководством старейшины, готовилась к разгрому вашего логова, — произнесла я, насмешливо глядя на Королеву.
— Ты забываешься! — Ее тонкие губы гневно сжались. — Хорошо, я покажу тебе, что ты в моей власти и я могу причинить тебе боль. Такую страшную боль, что ты забудешь даже собственное имя.
Королева взмахнула рукой, и от ее пальцев потянулся темный луч.
Совершенно инстинктивно я выставила перед собой ладонь, и в воздухе вдруг появился темный силуэт огромного щита.
Луч и щит были точь‑в‑точь похожи друг на друга, словно сотканы из одной материи. Темнее темноты, острее бритвы.
— Не может быть, — прошептала Королева и в отчаянии закрыла лицо руками.
— Я ухожу. Ты не можешь мне помешать! — торжествующе сказала я.
Королева отняла от лица тонкие белые руки и посмотрела прямо на меня. Ее взгляд был новым и странным. Она то ли ненавидела, то ли жалела меня.
— Ну что же, уходи, — произнесла она, наконец, тихим голосом. — Только ты не уйдешь далеко. Глупая девчонка, разве ты не видишь, что Она выбрала тебя. Она стоит за тобой и поддерживает тебя. Мне следовало догадаться об этом раньше. Ты что, и вправду решила измениться и стать добренькой? Так у тебя это не получится. Все дело в твоей крови, — она говорила спокойно, как человек, осознавший и принявший неизбежное. — Мой народ для становления пил кровь демона. Тебе, в принципе, даже не требовалось делать это. В твоих венах и так течет такая кровь. Опустись по своему генеалогическому древу вниз, к самым корням, и увидишь, что ты — из их рода, ты — прямая наследница.
— Ты обманываешь меня, — возразила я. Больше всего мне хотелось зажать руками уши и не слушать того, что говорит мне Королева.
— Думай как знаешь, — качнула головой она, — сути это не изменит. Тьма стоит за твоим плечом. Рано или поздно она захватит тебя целиком. Это всего лишь вопрос времени. Сейчас она поддерживает нас обеих. И ты, и я нужны ей для грядущей битвы. Твоя кровь и моя сила. Так что ступай, я отпускаю тебя.
Я сжала кулаки так, что ногти глубоко вонзились в ладони, а из ранок показались маленькие капельки крови, проворно сбежавшие по фалангам пальцев вниз, на черную землю под ногами.
«Это неправда. Я сама распоряжаюсь собой, — сказала я себе. — Это неправда».
И тут же почувствовала мягкое прикосновение к плечам.
«Впусти меня, — вкрадчиво шепнула мне тьма. — Нам ведь хорошо вместе. Вдвоем мы сможем сделать многое. Все, что угодно».
«Нет, — ответила я, изо всех сил вызывая в памяти образ Артура и моля о том, чтобы любовь спасла меня, удержав на самом краю бездонной пропасти. — Никогда».
И тьма отступила.
«Хорошо, я подожду. У нас с тобой еще уйма времени», — прошелестел ее неслышный голос.
Часть III ДОРОГА СЕРДЦА
Ловчий, ход № 7
— Я ухожу! — сказала девчонка.
— Ты никуда не уйдешь, — отозвалась Королева.
Ловчий напрягся. Подсознательно он давно ожидал чего‑то подобного. Он с самого начала чувствовал, что девчонка буквально излучает опасность. Она оказалась не такой, как другие. Не такой, как все. И мир вокруг нее тоже менялся. Пока что не слишком заметно, едва ощутимо, но Ловчий чувствовал эти изменения нюхом. Мир заволакивался сумраком, воздух был весь пропитан тревогой, и Ловчий ощущал, что просыпается нечто древнее и страшное. Пока что оно еще находится в полудреме, но уже беспокойно ворочается в своем убежище и вот‑вот может окончательно проснуться и подняться на поверхность. И тогда… Он не хотел, он не мог об этом думать.
Ап! – и занавес раскрылся. Ап! – и на арене клоун. Ап! – и публика в ужасе! Ап! – и кошмарные сны с цирковыми уродцами, убивающими друг друга не понарошку, снятся с тех пор Алисе и Олегу каждую ночь. И ребятам бежать бы подальше от воспоминаний о странном шапито, а они начинают расследование. И кто бы мог подумать, что безобразные карлики не сбой генетики, а следствие научных экспериментов, призванных решить благороднейшую цель! Бегите, ребята, прочь! Еще немного, и «Ап!» прозвучит для тех, кто навел пистолеты на ваши сердца…
«Как стать самой красивой?»Аня и сама не помнила, как решила участвовать в школьном конкурсе красоты. И что на нее нашло? Ничем не примечательная, обычная серая мышка, у которой даже подруг нет. Но оказывается, когда ставишь перед собой цель, все словно само собой начинает получаться: находятся люди, которые в тебя верят, неожиданно появляются друзья и приходят на помощь. Благодаря организованному конкурсу Аня не только подружилась с отличной девчонкой, но и научилась танцевать вальс и хорошо готовить.
Раз – она считает себя чудовищем и верит, что внушает окружающим ужас, как отцу, который сбежал из семьи. Два – он сын пропавшего ученого, загадочный мальчик с тростью. Три – беги так быстро, как только можешь, потому что зло, пришедшее из твоих снов, уже за спиной!..
Иногда красивая легенда о любви может обернуться настоящим кошмаром. Такое случится, если театральная постановка выйдет из-под контроля, а в главных ролях бессмертной трагедии Шекспира окажутся настоящие Ромео и Джульетта. Тогда игра уже идет всерьез, и ставка в ней — человеческие души…
Конечно, Марина была рада за друзей: Юра с Наташей так подходят друг другу! Они красивая пара и счастливы вместе, но… Что делать, если парень подруги нравится тебе самой? Ответа на этот вопрос девушка не знала. И чувствовала себя несчастной. Вслед за влюбленными она шла по сказочным улицам зимней Риги, даже не догадываясь, что очень скоро ее ждет встреча с тайной и волшебством!
Кто эти странные всадники в старинной одежде, что несутся сквозь метель на белоснежных конях с ледяными гривами? Это дикая охота Королевы зимы. Берегись, она пришла за твоей душой!.. Алиса и Олег всего лишь подростки, но именно им предстоит взглянуть в глаза собственным страхам, распутать снежный клубок или… умереть.
Женщина способна на все, чтобы завоевать своего мужчину… Когда Дрейс Фримен одной ночью страсти пошатнул мир Кинси Джемисон и сбежал, поджав хвост, она решает сделать то, что сделала бы любая уважающая себя женщина. Разыскать его и доказать, что у них есть будущее. К счастью, ее лучшая подруга, ягуар-оборотень, дала ей список 411 волков — по крайней мере, большинства из них. Кинси готова сделать все, что потребуется, лишь бы получить своего мужчину — даже если для этого потребуется обыскать всю стаю. Последнее, что Дрейсу нужно — это появление в Лос-Лобос сексуального человека, на которого его волк хочет предъявить права.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
1812 год. Элинор Пемброук просыпается среди ночи и видит, что её комната в огне. Она тушит пожар силой мысли. Ей двадцать один год - слишком поздний возраст для обнаружения таланта к магии, но доказательства не вызывают сомнений: она обладает способностями не только разжигать огонь, но и гораздо более важным умением контролировать пламя и тушить его.Она - Необычная. Единственная в Англии за последние сто лет, кто умеет управлять огнём.Будучи Необычной, всё её боятся и почитают. Но для своего отца она - лишь олицетворение власти и его собственного престижа.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
В наши дни уже невозможно встретить настоящую, чистую любовь. Чтобы её испытать, необходимо перенестись сквозь время. Или всё же нет?
"Я словно лань, загнанная безжалостными охотниками. Моя жизнь — нескончаемый бег. Без надежды, без возможности оглянуться. Меня пытаются использовать в борьбе два враждующих вампирских клана, а я не хочу участвовать в их войне! Я просто хочу быть рядом с тем, кого люблю. Но круг замкнулся, и старый враг уже дышит мне в спину…Где-то за горизонтом поднимается солнце, окрашивая небо в кроваво-алый, только здесь — все еще беспроглядная ночь. Самое темное, самое страшное время. Последние часы перед рассветом…".
Ночь. Сначала она была белой, еще не забывшей о том, что такое день, затем окрасилась в алый – цвет тревоги, цвет крови, – и вот, наконец, тьма сгустилась. Теперь весь мир вокруг меня – черный. Смерть идет по моим следам, и никто не подскажет дорогу сквозь беспросветный мрак. Только мое собственное сердце, только моя любовь. Но выдержат ли они это испытание?..