Одержимый - [53]

***

Верховный маг прохаживался перед "строем" архимагов, заложив руки за спину и заглядывая каждому в глаза. Восемь молодых архимагов империи! Цвет магической академии за последние сто лет! Каждый из них обладал невероятной силой и был способен в одиночку уничтожить не хилую такую армию. У Араниса осталась последняя попытка уничтожить засферника. Он не мог предположить, что засферник так быстро войдёт в силу. Это было что-то невероятное! Когда к нему доставили Колина, единственного выжившего после первой попытки, он ему сначала не поверил. Пришлось применить полное сканирование памяти, после чего Колина умертвили, из сострадания, так как он превратился в идиота, пускающего слюни. Верховный смог вычленить необходимые моменты, когда Колин видел засферника. Действительно того убили, двумя болтами в грудь, потом еще зачем-то связали и повезли к точке открытия портала. А спустя полчаса он убил всех магов и его напарника, Тиста, который ехал чуть ближе к повозке. Аранис даже пережил тот ужас, который охватил солдата, и пожалел что так с ним поступил. У гвардейца не было шансов остановить того золотоглазого монстра, поэтому он поступил единственно правильно, покинул место битвы и доставил информацию о враге.

Информация, разосланная по городам Варнитании, в гильдии убийц, тоже не принесла успеха. Только пришло сообщение о расчлененном жутким образом убийце, которому поручали этот заказ.

Когда наконец магистры смогли собрать специальный артефакт, для обнаружения засферника, Аранис отправил двенадцать магистров. Двенадцать! Вернулись двое, один в полностью невменяемом состоянии, а второй просто раненый. Его отпустили спутницы засферника, чтобы передал сообщение. Он и передал, после чего купил на все деньги накопителей и исчез в неизвестном направлении. Он сказал что с ним говорили только девчонки, а самого засферника рядом не было. Возможно он был ранен? А может убит?

Дальнейшее сканирование с помощью артефакта показало, что засферник жив, но вероятно очень слаб, так как сигнал поступал какой-то размытый, не постоянный. А двигался он, как оказалось, в сторону замка Валлоушен. Что он там забыл? Аранис знал, что на территории замка очень повышенный магический фон. Может в этом дело? Может он рванул туда зализывать раны? Именно по этому Аранис поспешил собрать новую команду, на этот раз наимощнейшую, чтобы наверняка.

Он еще раз окинул взглядом отряд и дал команду на отправление. Маги неохотно погрузились на лошадей и выстроились в две колонны перед аркой портала. Такой стационарный портал позволял отправлять большие группы на большие расстояния с наименьшими затратами энергии. Верховный взмахнул рукой и подмастерья подали энергию на портал. Арка стала наливаться белым светом, между столбами проскочили первые молнии, а потом пространство между ними засияло, на мгновение ослепив людей. Наконец процесс завершился и первая пара магов тронула лошадей, скрываясь в мутном белом мареве.

Аранис провожал каждую пару взглядом и осенял Кругом Создателя. Возможно он их больше никогда не увидит.

Когда портал погас, мысли Араниса переключились снова на виновника всего этого. Иногда, особенно в последнее время, у него возникала мысль – а правильно ли он поступил, сразу попытавшись убить засферника? Может нужно было попробовать договориться? Но ведь он не предполагал, что засферник окажется настолько силен и неуязвим! А теперь поздно договариваться, вряд ли тот станет разговаривать. Вон, даже угрозы прислал, правда угрожали его спутницы, а не он сам, но мало вероятно что они действуют по собственной воле. Интересно что в древних документах не было никакого упоминания о спутниках засферника, а у этого целых две. Странно.

Внезапно у Верховного возникло непреодолимое желание самому рвануть через портал, в Пустоши, увидеть своими глазами этого монстра, может даже поговорить… В конце концов вымолить пощаду, стоя на коленях… Но он усилием воли прогнал эти крамольные мысли. Как и большинство великих людей, он не любил признаваться в своих ошибках. А уж отступать он не любил еще больше.

Аранис окинул взглядом площадь, ничего стоящего внимания не обнаружил, и направился в храм Ожидания. Он собирался наблюдать за сигналом засферника, чтобы лично убедиться в его гибели.

***

Когда наконец смогли распрощаться с лиями и тронуться в путь, Мет начал обещанный серьёзный разговор.

– "Арти, я должен тебе кое-что рассказать насчет твоей золотистой ауры. Хотя, думаю, ты и сам уже всё понял…"

– "Что ты имеешь ввиду? То что эта хранительница приняла меня за какого-то Создателя? Так у неё наверняка файлы повреждены и она ошиблась."

– "Она не ошиблась. Видишь ли… Ты же видел мой истинный цвет? Он серебристый. Это цвет богов. А золотистый цвет имеют демиурги."

– "Прикалываешься? Какой из меня нафиг создатель миров?" – Артём никак не хотел ему верить. Слишком уж это было бы "круто", такого просто быть не могло.

– "Ну-у, демиурги бывают не только создателями, но и разрушителями… Иногда целые галактики гибнут по их воле. Какой путь выберешь ты, тебе и решать."

– "Ладно, поверим на минуту в твоё предположение. Откуда же по твоему это во мне взялось? Из Ока Бездны?"